Уровень 6)
Пол: Муж. Возраст: 2 года.
Описание: Норный грызун вулканических предгорий. Аккумулирует магическое тепло в подкожных железах и защёчных мешках. При испуге воспламеняет шерсть в качестве защитной реакции — «обожгу, но не дамся». Использует огонь для решения любых проблем. Упрямый, феноменально прожорливый.
Потенциал эволюции: Высокий. При должном питании эволюционирует в Магмового Хомяка — ходячую печь B-ранга.
Получено опыта: 60
У меня в голове пронеслась череда вопросов. На Камчатке водятся хомяки? Там разве не одни лемминги и полёвки? Прожорливый? Чем я его кормить-то буду? Ещё и эволюционирует от жратвы! Но не успел я полностью обалдеть от перспектив, как выскочило ещё одно сообщение:
Поздравляем! Вы достигли 5-го уровня!
Это предел ранга E. Дальнейший рост требует эволюции.
Получено очков характеристик: 5
По телу прокатилась тёплая волна — будто меня изнутри окатили горячим. Кости загудели, ядро в солнечном сплетении отозвалось ровным толчком. Раны стали болеть заметно меньше, организм снова лечил сам себя. Хорошее, сытое ощущение силы. Жаль, наслаждаться им было некогда. Посреди комнаты горел грызун.
— Придётся знакомиться поближе, огонёк, — пробормотал я.
Опустился на корточки в паре метров. Близко больше не подходил, пламя дышало жаром даже отсюда. Сделал самое главное: замедлил дыхание, расслабил плечи, согнал с лица напряжение. Хищники и грызуны одинаково хорошо читают язык тела. Напряжён человек — значит, угроза. Спокоен — значит, можно выдохнуть.
Мысленно распределил очки. Три в Интеллект и два в Волю.
Интеллект: 9. Воля: 18
Ощутил, как что-то меняется. Едва заметно, будто с глаз сняли лёгкую вуаль. Сосредоточился, потянулся к ядру.
Активирован навык: «Приручение»
Стоимость: 60 ед. маны
Резерв: 79/79
Хватит и даже с запасом. Пятый уровень подкинул резерва, скорость восстановления маны тоже выросла. Теперь, если верить моей страничке «Статус», она дошла до пяти единиц в минуту. Так что работаем.
ВНИМАНИЕ! Ранг и уровень цели превосходят ваш!
Вероятность успеха: менее 30%.
— Меньше тридцати, — хмыкнул я. — Видали и хуже.
Я потянул ментальный канал к хомяку. Осторожно, как протягивают руку незнакомой собаке. И сразу наткнулся на преграду.
Попытка приручения №1… Сопротивление цели: высокое.
Спасибо, Система, без тебя прям не чувствую! Можно комментарии отключить, а? Они только отвлекают.
Хомяк источал собственные флюиды, и речь не про огонь. Ничего похожего на злобу Асты или холодное негодование Бурезмея. Только… упрямство. Тупое, монолитное, как бетонная стена. «Не дамся. Гори всё, но не дамся!» Хомяк не нападал и не отступал, он просто упёрся всеми четырьмя лапами в линолеум и решил умереть, но не сдвинуться.
Я едва не рассмеялся. Узнаю эту породу! Так упирается дворовый пёс, которого тащат к ветеринару: ни вперёд, ни назад, ноги враскоряку, морда — кирпич.
— Денис — колдун! — азартно прокомментировал Архимед, усевшись на стеллаж подальше от огня. — Хомка — дурак! Алё, гар-р-раж!
Силой такую стену не пробить. Дави на упрямца — он упрётся вдвое сильнее, в этом весь принцип. С такими работает не давление, а обходной манёвр.
Я перестал толкаться в баррикаду. Вместо этого послал по каналу не приказ, а образ. Тепло. Сытость. Глубокая, тёмная нора, где безопасно. Запах зерна. Пришлось представить всё очень чётко, будто я сам — хомяк.
Попытка приручения №2… Сопротивление цели без изменений…
Ошибаешься, уважаемая! Стена дрогнула! Чуть-чуть. Хомяк повернул ко мне морду, дёрнул носом. Пламя на загривке опало на пару сантиметров — но тут же снова взметнулось, когда упрямство снова окрепло. «Знаю я ваши норы! Это ловушка!»
Хитрый, зараза. И умный для грызуна — D-ранг как-никак.
Ладно. Зайдём с того, что у хомяков святее норы.
Я медленно, на виду, полез в пространственный карман и достал мытую морковку. Хомяк крупный, ему можно не резать. Положил на ладонь. И отправил по каналу самый честный образ из всех возможных: не «иди ко мне», а просто — еда. Вот она. Лежит. Бери или не бери, мне всё равно.
Ключевое слово — «всё равно». Никакого давления. Полное безразличие. Защёчные мешки хомяка дрогнули.
И вот тут упрямец дал слабину. Потому что против одного-единственного инстинкта не способен устоять ни один уважающий себя хомяк во всех мирах сразу. Инстинкт прост: ЕДА. ЗАПАСТИ. В ЩЁКУ. СЕЙЧАС!
Сопротивление снижается…
Пламя на шерсти осело, потускнело, поползло обратно к загривку. Хомяк сделал неуверенный шаг ко мне. Потом ещё один. Жадно зыркнул на морковку чёрными бусинами глаз.
— Вот так, — мягко сказал я. — Никто тебя не заставляет. Лежит и лежит. Хочешь — бери.
Ментальный мост установлен! Синхронизация: идёт привязка…
Хомяк дотопал, схватил морковку с ладони — лапки горячие, как грелка. И в три молниеносных укуса запихал её в защёчный мешок. Щека раздулась бугром. Огонь погас полностью. Шерсть из раскалённой превратилась обратно в рыжую и пушистую, только пахло теперь палёным и почему-то печёным хлебом.
Приручение успешно завершено!
Получено опыта: 60
Я выдохнул и осторожно протянул руку. Провёл пальцами по тёплому загривку. Шерсть была горячая, как камень на солнце, но не обжигала. Хомяк позволил себя погладить. Прикрыл глазки, разомлел.
А потом, для порядка, повернул голову и звонко щёлкнул на меня зубами — клац! Не укусил, промахнулся нарочно, на сантиметр от пальца. Мол, ты не подумай. Это я сам так решил, подружиться. По собственному, значит, желанию. А ты тут вообще ни при чём.
— Понял-понял, — усмехнулся я. — Твоя инициатива. Целиком и полностью.
— Хам! — восхищённо оценил Архимед. — Два сапога! Пара!
Меня в очередной раз накрыло. Только теперь совсем неожиданно.
Дзынь! Вы привязали существо, ранг и уровень которого превосходят ваши!
Условия эволюции выполнены! Запускается перерождение ранга…
Сначала был жар. Потом — гул. А потом ядро будто схватили в кулак и сжали так, что весь воздух выбило из лёгких разом.
Я рухнул на четвереньки, впечатав ладони в почерневший линолеум. Хорошо, что и так на полу сидел… В уши ударил звон, тонкий и пронзительный, как сигнал тревоги. Будто меня контузило. Перед глазами поплыли круги, белые и красные, лопаясь, как мыльные пузыри. Это была самая мощная волна за всё время — ни уровни, ни корень, ничто и рядом не валялось.
Энергия шла из ядра наружу, омывая каждый канал, расширяя их, выжигая грязь, перестраивая и усложняя.
Будто по старым ржавым трубам пустили кипяток под давлением — и трубы, скрипя, расширялись, твердели, переставали быть трубами и становились чем-то новым. Кости заныли все разом. Мышцы свело короткой судорогой. Сердце колотилось где-то в горле.
Поздравляем! Ваш
