и Ножа смело, отшвырнуло на завал, и по тому, как он поднимался, было видно, что второй раз этот фокус не пройдет. Это если после первого выживет. Валун шагнул вперед, волоча дубину здоровой рукой, Пастырь качнулся навстречу…
И тут у меня в голове что-то щелкнуло. Спокойно так, буднично, как рубильник.
Я стоял в пяти шагах, с копьем, у самой воды. Через паутину в меня тек холод — ровно тек, со скоростью, которую задавал навык. И бил тварей я с тем усилением, которое придавал навык. А океан энергии был — вот он. Здесь, под ногами, в воздухе, везде — я в нем стоял по горло. И плотиной между этим, в сущности, был только я сам.
И я перестал ею быть.
Это не было навыком — тогда еще не было. Это было… ну, представьте, что вы всю жизнь дышали через соломинку, а потом вдохнули полной грудью. Паутина не стала сильнее — ее разорвало, распахнуло, холод перестал течь отмеренными потоками, и просто затопил меня всего. Я влил его в «Удар» весь, сколько лезло, и еще столько же сверху, туда, где навык уже трещал, не вмещая, где усиление из «незначительного» становилось чем-то без названия. Больно было — как проглотить зимнюю реку. В носу что-то лопнуло. В глазах тоже. Мир зазвенел и сузился до костяного веера в пяти шагах.
Валун принял удар Пастыря на дубину — и дубина кончилась, разлетелась щепой, а Валун покатился по грязи, игнорируя боль в сломанной руке — потому что иначе сломанным бы стал он целиком. Сайх с Клыком повисли на твари с боков, Ржава метнулась под ноги — все они покупали мне время, сами того не зная, щедро подарив секунды полторы времени.
Хватило.
Я ударил с длинного выпада, всем корпусом, целясь туда, где веер срастался с хребтом, — в узел, в основание этой сраной антенны. Наконечник встретил пластину. Пластину, в которой вязли стрелы и с которой соскальзывали тесаки бойцов куда как покруче меня.
И пробил ее насквозь, как лист бумаги.
И пластину, и узел, и то, что было за узлом, — древко ушло на две трети, руки мне отсушило до плеч, а из точки удара по твари во все стороны с сухим треском рванули трещины, разбежались по вееру, по хребту, — как по льду, в который вбили ломик. Пастырь осел — вертикально вниз, складываясь в суставах, как ублюдочный костяной штатив. Веер погас.
А следом погасла сеть. Я это почуял затылком, жопой, всей уже не существующей паутиной: волна прошла по грибнице — и полсотни меток вокруг нас на мгновение осиротели. Слаженный строй рассыпался на четыре десятка отдельных, растерянных, бестолковых тварей.
— Бей!!! — не своим голосом заорал Сайх, и мы ударили.
Про следующие минуты рассказывать особо нечего — это была уже не битва, а чисто работа на скотобойне. Твари без дирижера дрались…ну, как твари: люто, бешено, но уже и в половину не так эффективно.
[Получен опыт]
[Получен Уровень 6]
[Анализ носителя…]
[Обнаружено воздействие эманаций Разлома высокой насыщенности.]
[Обнаружено превышение пропускной способности носителя. Зафиксировано направленное усиление навыка сверх предела.]
[Соответствие требованиям подтверждено.]
[Дар Героя: активирован протокол обретения навыка вне класса.]
[Получен навык: Переполнение (редкий)]
[Переполнение (необычный): Активный. Позволяет направить в любой доступный навык объём энергии сверх его пропускной способности, кратно усиливая эффект. Степень усиления зависит от объёма вложенной энергии.]
[Предупреждение: навык получен вне класса. Возможны побочные эффекты.]
[Предупреждение: применение навыка с энергией Разломов ускоряет рост сродства носителя.]
[Данная информация о происхождении навыка скрыта от всех способов проверки статуса.]
Я прочитал. Потом еще раз. Система, значит, посмотрела, что за херню я вытворяю, одобрительно кивнула и выдала мне под это дело навык. Спасибо, родная.
— Ант. — Сайх стоял рядом. Не знаю, сколько стоял. — Живой?
— Наполовину, — честно сказал я. Слова выходили с кровью — еще и прикусил язык, оказывается. — Но на нужную половину.
Он посмотрел на меня. Потом на Пастыря — на дыру в костяном веере, в которую прошел бы кулак Валуна. Потом снова на меня. Ничего не сказал.
Дальше была самая не самая приятная работа, но однозначно самая приятная чать сегодняшней вылазки — сбор добычи. Если камни бесенят особо не радовали, то их старшие братья уже могли похвастаться неплохими ядрами, не говоря уже о латниках. А уж их Пастыря Сайх вырезал натуральную красоту…мои внутренние жаба и хомяк просто зашлись в истерике, требуя любым способом закрысить эту ценность.
— Ну, — сказал он. — Рассказывай.
Я помолчал. Всей правды говорить было нельзя. Но и совсем уж вранье не прокатило бы: слишком много глаз видело слишком многое.
— Навык взял, — сказал я. — Прямо в бою, с уровнем. — Это была правда, вся до последнего слова, и пусть проверяют чем хотят. — Называется «Переполнение». Позволяет влить в другой навык силы больше, чем в него лезет. Намного больше. «Удар» я им и накачал.
— Насколько больше? — деловито уточнил Клык.
— Не знаю. Кажется, у него сверху предела нет. — Я посмотрел на свои руки. Пальцы уже слушались, но глубоко внутри, в костях, все еще стояло ощущение выжженного ледяным пламенем…всего. — Тяжко только что-то.
Тишина. Треск углей. Где-то в темноте, над топью, тоскливо крикнула птица — обычная, птица, просто птица.
— Расскажу тебе про один случай, — сказал вдруг Гесс. — Был у нас в сотне, еще до тебя, малый один. Взял в разломе — единственный раз в моей жизни мы внутрь ходили — навык — силу увеличивал, где-то в дюжину раз. Пол года протянул. — Гесс снова прикрыл глаз. — Я это к чему. Навык, который жрет носителя, — это, конечно, круто…но не надолго
— Ну да, — согласился я. — Понимаю.
— Понимает он, — Ржава фыркнула. Она сидела, вытянув прокушенную ногу, и смотрела на меня с чисто медицинским интересом. — У тебя чуть глаза не вытекли. И руки — думаешь, не видно? Это ты один раз так выжал. А в горячке боя знаешь, как оно? Еще разок. И еще чуть-чуть. И вот столечко. Видала я таких — с зельями, правда, но заканчивают одинаково.
— Зато какой размен, — Клык, наоборот, смотрел с восторгом обстоятельного барыги, оценившего краденое. — Я ж не спорю — сдохнуть можно. А можно и не сдохнуть, а тварь такую—
