Жрец Хаоса. Книга Х - М. Борзых

— Итак, Григорий Павлович, — начал принц, обращаясь к главе имперской службы безопасности. — Раз уж у нас сегодня без представителей министерства обороны, то отчасти придётся вам отчитаться и за них. Как продвигается реализация авантюрного плана, предложенного князем Угаровым?

Григорий Павлович, покосившись на Тихого, принялся докладывать:

— По части операции «Зима» всё идёт штатно. Маги в нужном количестве доставлены на побережье Балтийского моря, погода стабилизирована, процесс заморозки запущен. Докладывают, что в течение четырёх-пяти дней получим необходимый результат.

— Что ж, подобное рвение в исполнении решений короны похвально. Подозреваю, что главы кланов уже предъявили собственные пожелания за столь специфическую помощь?

— Предъявили, — не стал отпираться Григорий Павлович и передал папку Андрею Алексеевичу, внутри которой лежали три листа с гербовыми оттисками разных дворянских домов.

— Ну что ж, радует, что наши дворяне хотя бы лаконичны в своих требованиях, — улыбнулся принц, пробежав по ним взглядом. — Посмотрим, что из этого мы сможем удовлетворить, а чем придётся пренебречь либо заменить на нечто не столь критичное.

Принц пока отдал папку матери: та гораздо больше внимания уделяла внутренней политике и уже отчасти знала, откуда могли расти ноги у тех или иных просьб. В том числе последние два дня она как раз и штудировала всю проблематику призванных на помощь северных кланов — где, когда и в чём их за последние годы ущемляли, — и создавала, имперское альтернативное предложение для вознаграждения верных подданных.

— А что по Чёрному морю?

Савельев слегка закашлялся. Налив в стакан воды из графина и смочив горло, он продолжил доклад:

— Корона выдала всё необходимое по части реагентов, что-то пришлось выкупать у Гильдии Магов втридорога, но одним из ингредиентов для ритуала, запрошенных Черниковым, стала кровь.

В кабинете воцарилась тишина.

— У нас подчистую выгребли всех узников из казематов столицы, имеющих альбионскую, османскую и австро-венгерскую кровь.

В этом месте императрица вскинулась:

— А я тебе говорила, что заигрывания с тёмными до добра не доведут. Только дай им волю, они сразу же утопят всех в крови. И вы им позволили без суда и следствия совершать жертвоприношения? Пусть они и преступники, но всё же не овцы на заклание и не жертвенные агнцы, — распалялась императрица.

— А в чём дело? — запнулся Григорий Павлович, всем своим видом демонстрируя полное непонимание последних упрёков. — Так-то они ни с кого даже литра крови не выкачали, в основном от пол-литра до трёх четвертей литра. Все узники живы и относительно здоровы.

Вот здесь уже брови полезли на лоб и у Великого князя.

— Опять же, матушка, я предпочитаю, чтобы во благо империи лилась чужая кровь, а не кровь наших людей. Поэтому даже если бы Петру Ильичу понадобились сотни литров иностранной крови, я бы ему её предоставил. Особенно если бы это уберегло мою страну и русских людей от войны, — спокойно отреагировал принц. — Но вообще удивительно. Насколько я знаю, Пётр Ильич небольшой любитель кровавых ритуалов.

— Да, там неожиданный рабочий союз образовался, — Савельев покачал головой, — Черников вынул едва ли не из могилы матриарха Каюмовых, Динару Фаритовну, и пристроил к делу. А в качестве отвлекающего манёвра привлекли княжну Угарову. Нужно же было чей-то почерк подделывать на проклятии. Все вместе и разработали схему. Все трое уже в ночь на дирижабле со всем необходимым отправились на место. Планируют нечто экзотическое сотворить. Послезавтра ждём отчёта.

— Я же говорила — тёмные, — фыркнула императрица.

— Тёмные, светлые, да хоть серо-буро-покарябанные, — фыркнул Великий князь. — Главное, чтоб сработало. И чем эффективнее, тем лучше.

— Матушка, только не говорите, что влияние ордена на вас не исчезло вместе с уничтожением брата Астерия, — вкрадчиво обратился принц к матери. — Не хотелось бы вновь отлучать вас от двора. Вы незаменимая функциональная единица в управлении империей, поэтому, будьте добры, оставьте подобные суждения в отношении наших верных подданных при себе. В конце концов, они спасают в том числе и вас.

Императрица взглянула на сына холодным взглядом, однако же прикусила язык.

— Кстати, матушка, вы определились, когда отправляетесь в Закарпатье?

— Но мы же планировали после срабатывания проклятия это сделать, — осторожно возразила императрица, мысленно костеря себя за несдержанность. Она надеялась отсидеться в Кремле, а не прикрывать собственной юбкой Юго-Запад империи.

— Планировали, — согласился принц. — Но это бы вызвало подозрения. А так вы отправитесь исключительно с гуманитарной благотворительной миссией и уже после узнаете о случившемся несчастье. Заодно и обратитесь к дядюшке за советом и помощью.

— А как же вопрос с северными кланами? — напомнила сыну Мария Фёдоровна о ещё одной возложенной на неё задаче.

— Я думаю, суток вам хватит на предоставление рекомендаций, а дальше можете выдвигаться на свою тактическую позицию, — подвёл итог принц и тут же перевёл разговор на другую тему: — Григорий Павлович, по князю Угарову пока никаких новостей?

— Нет, Ваше Императорское Высочество. Осведомители молчат. На связь пока не выходил.

— Если позволите, то у меня есть информация, — отозвался Тихов, до того молча сидевший на совещании.

— Слушаю.

— Князь уже на территории бывшей Норвегии. Сутки назад он предположительно отметился в бою над небольшим городком с непроизносимым названием в устье реки Таны.

— Каком бою? — тут же напрягся принц, и столешница под его ладонями начала тлеть.

Наследник престола быстро опомнился под удивлёнными взглядами Великого князя и матери, уничтожая возгорание, но морщинка между его бровей не разгладилась. Давно он не позволял себе подобной несдержанности.

— У них там разыгралась метель не на шутку, и стая ледяных виверн вышла на охоту. Князь, походя, вмешался и слегка уменьшил поголовье местных реликтовых тварей, — продолжил доклад Тихов. — Тем самым породил среди скандинавов волну слухов о том, что их мольбы услышаны и вместо Исдакенов боги ниспослали им новую императорскую династию.

— С чего вы взяли, что это был князь Угаров? — уточнила императрица.

— Жители видели сперва непонятную тварь верхом на летающем не то тигре, не то ящере с отрубленной головой виверны, а после дракона. Поскольку других драконов у нас не видели до инициации князя Угарова, то выводы напрашиваются сами, — флегматично отозвался Тихов.

— Нет бы тихо съездить, он и тут в приключения