Жрец Хаоса. Книга Х - М. Борзых

— Бросьте, Григорий Павлович! — улыбнулся принц. — Вы бы и сами не остались в стороне, если бы магические твари устроили охоту в мирном городке. Так что не стоит понапрасну распаляться. А слухи… лишь инструмент в умелых руках. Подумайте, что из них можно выжать. У вас есть ещё что дополнить?

— Пожалуй, нет. У меня всё.

— А что у вас, Андрей Сергеевич? — принц тут же вновь переключился на главу разведки. — Вы бы просто так не явились с докладом и не попросили бы не вызывать сегодня представителей нашего военного ведомства.

— Всё верно, Ваше Императорское Высочество. Дело в том, что за господином Сусловым была замечена некоторая несдержанность языка, — принялся отчитываться Тихов.

— Какого толка несдержанность? Только не говорите, что у нас министра обороны прикормил кто-то из врагов. Сожгу на площади прилюдно! Его! — с паузами произнёс принц, сжимая кулаки.

— Не настолько всё печально, — заметил Тихий. — Младший брат нашего министра обороны является одним из акционеров БТК, «Балтийской торговой компании». И естественно, когда приняли решение о ледоставе и закрытии российских портов, БТК вдруг снарядила почти все свои корабли товарами и отправила восвояси. Докладывают, что опустошили едва ли не все склады, товарами из которых планировалось торговать чуть ли не всю зиму. А когда своего флота не хватило, зафрахтовали все свободные посудины и их загрузили тоже. Естественно, такое поведение всполошило других игроков на рынке. Я уж не знаю, чем они это объясняли, но сам факт не остался незамеченным. Кое-кто последовал их примеру.

— Да этого… суслика… — начала было императрица, но, взглянув на и без того раздражённого сына, сдержалась, — … менять надо, — наконец произнесла она.

— Вот не думал, что когда-то в военных вопросах соглашусь с вами, Мария Фёдоровна, — хмыкнул Великий князь. — Но вот сейчас, демоны его задери, единодушен. Суслова надо менять.

— Надо-то оно надо, — вздохнула императрица. — Если в мирной жизни он ещё худо-бедно справлялся, то для войны он категорически не подходит. Варианты замены у нас есть?

— Есть, как не быть, — кивнул Великий князь на комментарий императрицы. — Однако на переправе коней не меняют.

— Переправа — это было бы, если бы у нас военные действия начались, — задумчиво заметил принц. — А так выждем месяц-другой и уберём его по-тихому куда-нибудь за Ангару ели считать, инвентаризацию проводить. Ставить нужно кого-то более рационального, прагматичного и умеющего держать язык за зубами, не ставящего семейные финансовые интересы выше государственных. На крайний случай подыщите кого-то из старой гвардии. Откопайте, как того же Лисицына, такого же матёрого волчару с реальным боевым опытом, а не так, чтобы потешить собственное эго. А поскольку войн у нас серьёзных последние четверть века не случалось, ищите кого-то немногим младше возрастом княгини Угаровой.

— В её нынешних кондициях она сама под этот критерий подходит, — пошутил Великий князь. — Но избави нас боги ставить министром обороны женщину.

— А что так? — заинтересовано уточнил Андрей Алексеевич, то ли в шутку, то ли в серьёз. — Опыта боевого хоть отбавляй, преданность империи несомненная, архимаг опять же и личность легендарная, если уж мне про неё сказки в детстве рассказывали.

— Ты тёплое с мягким не путай, — тут же стал серьёзным Великий князь. — Её архимагический статус ещё терпели, всё же сама легион в атаку водила и многих с поля боя выносила. Да и засечную черту из могильников помогала создавать. Но воевать под командованием женщины, даже такой, у нас не будут. Не поймут и не пойдут. В экстремальных условиях… разово… да, подчинятся, но на постоянной основе, нет. У нас солдаты привыкли своей спиной закрывать женщин и детей. Это в нашей природе. Видеть перед собой спину женщины равносильно прятаться за юбкой. Чистой воды психология.

— Пошутили и будет, — закрыл вопрос принц, заодно обращаясь к Савельеву и Тихому: — У вас что-нибудь ещё, господа?

— Нет.

На этом глава разведки и службы имперской безопасности откланялись, и Пожарские остались в тихом семейном кругу.

— Суслова уже давно нужно было менять. Бездарь и пьяница, — отреагировал Великий князь, не сдерживаясь в комментариях, поскольку здесь были все свои.

— Я, может, и рада бы заменить, да не на кого было, — огрызнулась императрица. — У меня как-то очередь не выстраивалась из кандидатов, один другого «краше». Вот возьми и протащи кого-нибудь из своей партии в противовес.

— Да уж, подыщу кого-нибудь подходящего, — хмыкнул Великий князь.

— У вас ко мне ещё вопросы есть? — поинтересовалась устало принц. — А то я сестре обещал ещё время с ней провести. Последнее время совсем зашиваюсь.

Старшие Пожарские с отеческой заботой посмотрели на наследника престола, но всё же, переглянувшись, императрица выдала за двоих:

— Альбом с кандидатками в супружницы смотрел?

— Смотрел, — кивнул принц. — Но такое ощущение, будто вы меня и вовсе не слышали, когда я предъявлял требования к будущей императрице.

— Да как не слушали? — возмутилась Мария Фёдоровна. — Все высокородные, все сильные магички. Заметь, я даже отдельный раздел с местными дворянками для тебя вывела, чтобы выбор был пошире, а ты всё нос воротишь.

— Да не ворочу я, матушка. Просто считаю, что для усиления огненной крови нужен кто-то с соответствующим даром. Мне бы в идеале огневичка с основным даром и с какой-нибудь пассивной способностью оборота. Двух даров из классической триады мне вполне достаточно было бы. И там уж без разницы, сколько колен у неё род насчитывает.

— Боги, оборот-то тебе зачем? — всплеснула руками императрица. — Раньше только огневичку просил, теперь ещё и оборотня. Тебе себя мало?

— Нет, себя-то мне, матушка, как раз достаточно, — в который раз принялся объяснять свои резоны принц, отпив уже остывшего тонизирующего отвара из фарфоровой чашки. — Но, насколько вы знаете, оборотни имеют большее сопротивление к магии, чем все остальные маги. А жене моей будущей жить придётся, считайте, с оборотнем-фениксом, да ещё и вынашивать его потомство так, чтобы оно её изнутри не сожгло. Это вам повезло, что вы с магией льда смогли компенсировать внутренний огонь и жар, в итоге, по сути, задушив дар огня сестре и заместив его собственной силой. Так что требования