Марти Стьюшный Аддамс в Хогвартсе - Василий "Woolfo" Мана-мана

Ученики, привыкшие к его показным победам, теперь были в растерянности. Монстры из кошмаров, которых он якобы победил, начали возвращаться — настоящие, созданные тёмной магией. Они кружили вокруг Локхарта, который стоял с открытым ртом, не в силах произнести ни одного заклинания.

Ученики, парализованные страхом, наблюдали за происходящим, не в силах пошевелиться. Но постепенно осознание того, что Локхарт бессилен, заставило их действовать.

Постепенно школьники начали объединяться. Понимая, что они все еще во сне, они стали придумывать себе не существующую у них в реальности силу. В один миг испуганные дети стали становиться другими людьми, теми в кого они больше всего верили. Те, кто надел мантию Дамблдора, создавали защитные круги. Те, кто представил себя вечно лечащий их Мадам Памфри, помогали раненым. А те, кто впечатлялся трансформацией Макгонагалл и одел ее шляпу на свою голову, пытались отвлечь монстров созданными животными.

— Смотрите-ка, как они сплотились!

Усмехнулся я, наблюдая за происходящим через магический кристалл.

— Не ожидал, что они так быстро найдут лазейку.

— Это впечатляет.

Заметила Гермиона, внимательно следя за тактическими манёврами учеников.

— Они используют продвинутые защитные чары, о которых многие даже не слышали.

Но чем больше они поддавались своим страхам, тем отчётливее менялись декорации вокруг. Коридоры Хогвартса начали искажаться, стены покрылись ржавчиной, а пол превратился в металлический настил. Ученики с ужасом осознали, что оказались в котельной — том самом месте, где жил их самый жуткий ночной кошмар.

— О, вот это поворот!

Воскликнул Невилл, вжавшись в кресло.

— Теперь всё становится по-настоящему интересным.

Монстры, терзавшие их во сне, растворились в воздухе, словно их никогда и не было. Вместо них в темноте котельной замаячила знакомая фигура в полосатом свитере и потрёпанной шляпе. Фредди Крюгер, настоящий, не иллюзорный, медленно приближался к ним, его обожжённое лицо искажала ухмылка.

— Он выглядит даже страшнее, чем я ожидал.

Пробормотал я, потирая руки.

Теперь страх стал осязаемым. В котельной каждый шорох, каждый скрип металла отзывался в сердцах школьников ледяным холодом. Взгляд Крюгера двигался между ними, словно хищник среди загнанной добычи, выбирая следующую жертву. Его перчатка с острыми когтями оставляла на стенах зловещие царапины, а скрежет эхом отражался от металлических стен.

— Они в серьёзной опасности.

Обеспокоенно произнесла Джинни, кусая губу.

— Нужно что-то предпринять.

Ученики поняли — здесь, в его владениях, их магия почти бессильна. Им придётся полагаться не только на заклинания, но и на собственную смекалку, храбрость и взаимовыручку. Потому что, только объединившись, они могли надеяться на спасение из этого кошмара, который стал куда более реальным, чем любой сон.

— Не волнуйся так.

Успокоил я её.

— Я всё держу под контролем. Никто не пострадает… слишком сильно.

Гермиона нахмурилась, но ничего не сказала. Она знала мой характер и понимала, что спорить бесполезно.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Тихо произнесла она, не отрывая взгляда от кристалла, где разворачивалась настоящая драма.

Коридоры Хогвартса в кошмаре окончательно рассыпались, превратившись в ржавый подвал котельной. Фредди Крюгер сделал ещё один шаг вперёд, и его когти с металлическим скрежетом прочертили глубокие борозды на стене. Ученики, до этого момента пытавшиеся держаться вместе, в панике бросились прочь по внезапно возникшему узкому коридору.

Споткнувшись на ровном месте, Локхарт остался лежать на холодном металлическом полу — беспомощный и растерянный. Он пытался произнести хоть одно заклинание, но голос дрожал, а палочка безжизненно повисла в руке.

— Нет… это не может быть правдой…

Бормотал он, глядя вслед убегающим ученикам.

— Я же… я же герой…

Призраки настоящих волшебников, вызванные нами ранее, не покинули Локхарта. Они обступили его плотным кольцом, скрестив полупрозрачные руки. Их лица, обычно добродушные, теперь были суровы.

— Ты присвоил наши подвиги.

Произнёс один из них глухим, как звон погребального колокола, голосом.

— Теперь ты узнаешь, каково это — оказаться по‑настоящему бессильным.

Тем временем коридор, по которому мчались школьники, то сужался до размеров щели, то расширялся в огромные залы с ржавыми трубами, изрыгающими клубы пара. В темноте раздавалась детская считалочка. Пока одни слышали только голоса, другие беглецы увидели за проносящимися решетками улицу, на которой играли маленькие девочки в белых платьицах.

«Раз, два, Фредди заберёт тебя,

Три, четыре, запирайте дверь в квартире,

Пять, шесть, Фредди хочет всех вас съесть,

Семь, восемь, Фредди к вам придёт без спроса,

Девять, десять, никогда не спите, дети»

Фредди не торопился. Он наслаждался каждой минутой их страха. Его силуэт возникал то тут, то там — иногда лишь тень, иногда вплотную приближаясь, проводя когтями по спинам, но не нанося смертельных ран. Это была игра.

Постепенно группа распалась на маленькие кучки. Трое первокурсников свернули в боковой проход и оказались в тупике — стены начали медленно сдвигаться. Четверо учеников из Гриффиндора попали в комнату с зеркалами, где каждый отражённый образ превращался в копию Фредди, повторяя считалку хором. Группа из пяти человек оказалась на мосту над бездонной шахтой — мост трещал и крошился под их ногами.

Но вот беглецы, петляя по лабиринту, сами того не заметив оказались на свалке старых автомобилей. Укрывшись за перевёрнутым «Фордом», дети затаили дыхание. Ржавый металл и торчащие пружины создавали иллюзию защиты, но каждый шорох заставлял их вздрагивать. Считалка затихла, но тишина оказалась ещё страшнее — в ней слышалось медленное шарканье подошв по земле. Фредди искал их, наслаждаясь ожиданием.

Вдруг за грудой искорёженного металла проступил его силуэт. Он стоялна открытойплощадке, закинув голову к ночному небу, раскинув руки, словно впитывая атмосферу ужаса. Его обожжённое лицо исказила странная полуулыбка — не злобная, а почти… благодарная.

— Он… он не нападает.

Прошептал один из гриффиндорцев.

— Может, это ловушка?

Дрожала девушка из Когтеврана.

После короткого совещания дети решили атаковать. В них ещё тлела искра надежды — вера в силу заклинаний, в защиту Хогвартса, в то, что кошмар можно остановить. Они поднялись, сжимая палочки, и хором выкрикнули самые сильные заклинания, о которых слышали:

— Инкарцеро!

— Конфринго!

— Экспеллиармус!

— Бомбарда!

Вспышки света разорвали полумрак. Заклятия ударили в Фредди, окружив его вихрем огня и цепей. Казалось, что он побеждён — фигура рассыпалась, оставив после себя лишь глубокую воронку в земле.