под рёбра, отчего та тихонько ойкнула, виновато прижав уши.
— Короче говоря, в комнате она находилась одна, значит, собеседница, с которой она болтала, либо крошечная фея у неё в кармане, либо Лазутчик под маскировкой.
— Наверняка Нильса, — мрачно процедил я. Сариса, когда мы ещё знали её как Мэриголд, упоминала, что эта тёмная эльфийка-убийца следовала за ней буквально по пятам, и я не видел ни единой причины для того, чтобы конвой отменили.
— Похоже на то, — кивнула Сияна. — Они обсуждали её дела. Судя по обрывкам фраз, Мэриголд достигла какой-то важной цели, и отец планирует нагрянуть с визитом, чтобы лично поздравить, а заодно и предложить ей жирный пост в Консорциуме, если она, конечно, согласится. Но по тону я поняла, что она категорически против.
— Итак, считаем силы противника. Пять бойцов охраны и десяток слуг, — задумчиво пробасил Корвин, почёсывая подбородок. — Плюс Один Ловец воров сорок третьего уровня, три невидимки неизвестного класса, и Теневой Клинок пятидесятого. С той эльфийкой, Нильсой, вы уже пересекались в ночь падения поместья Феникс, если, конечно, она с тех пор не подняла уровень.
Я хмуро кивнул, прикидывая шансы.
— Это при условии, что где-то поблизости в темноте не прячутся другие Лазутчики.
— Я ничего такого не заметила, — мотнула головой Сияна. Её роскошные, тёмные, как смоль, лисьи уши дрогнули, сканируя окружение. Конечно, её слух немного уступал локаторам тех же кунидов или девушек-собак, но превосходил эльфийский на порядок.
— Разберёмся по обстановке, — жёстко отрезал я, принимая решение. — Сияна, Селина, вы скрытно поведёте свои группы внутрь. Главная цель — заткнуть Ловца воров, в идеале взять тёпленьким, снять с него кольцо контроля оберегов, чтобы не выла дверь. Затем просачиваетесь дальше и берете под охрану Сарису и Марка. Не забудьте открыть нам дверь. Без приказа не высовывайтесь, просто займите позицию в какой-нибудь из их спален, станьте живым щитом между ними и любой угрозой. Если враг поднимет тревогу, жгите магниевые вспышки и стройте баррикады.
— Девятерым бойцам будет чертовски сложно незаметно проникнуть в комнату, где бодрствуют двое, тем более когда одна из них элитный телохранитель под скрытностью, — резонно заметила Сияна.
— Принято. Тогда в комнату пойдёте только вы с Селиной и Корвин, остальных оставьте на подстраховке в коридоре, — я развернулся к своей ударной группе и бойцам крестового похода. — Мы заходим следом. Наша задача — вырезать невидимок в караулке и скрутить прислугу, затем подаём условный сигнал вспышкой и зачищаем территорию. Крестоносцы, вы занимаете позицию у главных ворот на случай, если там, в тенях, прячется целая рота Лазутчиков, или если придёт подкрепление. Если же нет, ждёте приказа на штурм. Кору, — я посмотрел на орчиху, — остаёшься с ними. Как только мы пройдём барьер, начинай плести портал на выход. Лютик, на тебе контроль тропы. Следи Ясновидением за подходами, чтобы нас не застали врасплох.
Я сделал паузу и вперил тяжёлый взгляд в сапёров Крестового похода, тех самых ребят, которых мы с Эшли натаскивали на использование наших убойных гранат.
— Оружие без моего прямого приказа не применять. Поняли? Но держать наготове.
— Слушаемся, Судья! — рявкнули четверо крепких бойцов, синхронно отдавая честь.
Я ещё раз обвёл взглядом напряжённые лица своего отряда, моей семьи.
— Вопросы?
Вопросов не последовало, холодная решимость блестела в глазах каждого. Я глубоко, медленно втянул носом прохладный ночной воздух.
— Отлично. Мы шли к этому дню почти два года, пора освободить мою жену и моего сына. Мы вернём их домой.
Охота началась. Я чувствовал знакомое электрическое покалывание в кончиках пальцев, предвестник хорошей драки. Больше никаких планов, чертежей и теорий, только холодная сталь, чистая магия и мой Глаз истины. Я заберу их сегодня или сожгу это проклятое место дотла.
Благодаря высоким показателям ловкости и выносливости, мне не понадобилась веревка, пальцы уверенно цеплялись за холодный шершавый камень, пока скользил вниз по отвесной скале, мышцы работали как пружины. Я приземлился в полной тишине, мягко спружинив на полусогнутых ногах, едва хрустнув мелким гравием. Особенно легко это далось после того, как я прогнал ману по каналам и активировал навык Рывок Гончей, обеспечивший мне превосходную маневренность.
Лили скользнула следом за мной, легкая и бесшумная, как привидение. Запах луговых трав и ее теплого тела коснулся моего носа. Эш, мой верный велоцираптор, уже рыскал внизу, низко пригнув морду к земле, его темно-серый окрас идеально сливался с ночными тенями, делая питомца практически невидимым. Остальные девушки из отряда по веревкам поднялись следом, может, и не так грациозно, как мы, но достаточно тихо, лишь шелест ткани да приглушенное сбитое дыхание обозначили их присутствие.
Я словно тень бесшумно метнулся по внутреннему двору к приоткрытой боковой двери, нашему пропуску внутрь, который заботливо оставила Сияна, и проскользнул через темную кухню, пахнущую остывшим очагом и пряными специями. Эш семенил в авангарде, Лили дышала мне в спину. Вскоре к нам присоединилась Белла, двигаясь с грацией настоящей хищницы и мягко переступая по каменным плитам коридора. Чуть позади послышались более тяжелые шаги и прерывистое дыхание Лейланны и Ванессы, эльфийка и вампирша наконец-то нас догнали.
Караульное помещение оказалось тесным, пропахшим потом, дешевым табаком и оружейным маслом. Сжимая в руке копье, я осторожно подкрался к одной из узких коек. Матрас был явно продавлен под тяжестью тела, но сама фигура скрывалась под плотным покровом невидимости. Эш запрыгнул на вторую кровать так легко, что даже старые пружины не скрипнули. Лили выхватила короткий меч, металл тускло блеснул во мраке, вместе с Беллой, у которой на кончиках пальцев уже искрилась заготовка для заклинания Подавление, они взяли на прицел третью койку. Два наших мага остались дежурить в коридоре, держа наготове Огненные Иглы. Воздух слегка затрещал от статического электричества, когда вокруг нас начали мерцать защитные барьеры, это Шип и Юлиан наконец-то подтянулись и заняли позиции.
Койка передо мной предательски заскрипела, невидимая фигура резко дернулась, спросонья судорожно втянув воздух. До моего слуха донеслись шорохи и с других кроватей, двое лазутчиков тоже проснулись, почуяв неладное. Я холодно усмехнулся и опустил острие копья точно туда, где по моим расчетам билось сердце цели. Легкий укол адреналина подстегнул нервную систему, я знал, что мои девочки точно также держат под прицелом остальных спящих.
— Снимай скрытность сейчас же, иначе сдохнешь на месте, — процедил я ледяным, не терпящим возражений тоном достаточно громко, чтобы услышала каждая тварь в этой комнате.
Воздух передо мной подернулся рябью, спадая, словно рваное покрывало, на койке материализовалась фигура полурослицы, укутанной в легкую магическую экипировку. Она таращилась на меня огромными,
