стоило!
Тяжело ступая по утоптанному снегу, к нам подошла Марона О’Мэлли. Она поддерживала свой огромный живот обеими руками, но спину держала идеально прямо, как и подобает истинной аристократке.
— Я, баронесса Марона О’Мэлли из Тераны, клянусь в верности, — её голос не дрогнул. — И буду работать плечом к плечу с леди Ирен. Мы вытащим этого ублюдка на свет, где бы он ни прятался, и заставим его заплатить!
Тут же вперёд единым фронтом выступили Белинда, Злата и остальные служанки баронессы.
— Постоим за нашу госпожу! — выкрикнула светловолосая Злата, сжимая кулачки. — В бою, в шпионаже или в тылу мы с лордом Артёмом и Теневым крестовым походом!
Белинда, драконида, хищно оскалилась, обнажив ряды острых зубов.
— Если вы собираетесь бросить вызов организации, которая держит за горло весь континент, вам понадобится больше одного Проходчика в команде.
Лили и Кору, не сговариваясь, встали рядом со мной. Лютик, прервав сканирование местности, тоже сделала шаг вперёд.
— Порвём врагам глотки за нашу семью! — прорычала Лили, и её пушистые ушки прижались к голове. Кору молча кивнула, поигрывая мышцами. — Мы пережили многие угрозы, переживём и эту.
Лейланна под бдительным присмотром Клавдии устраивавшая спящую Велиссу в тёплом гнезде из одеял, распрямилась. В её глазах, тёмных и глубоких, плескалась смертоносная магия.
— Я уже потеряла свою первую семью, — прошипела сумеречная эльфийка. — Эту они не получат! Я лично всажу огненный шар прямо в мерзкую рожу этого тощего ублюдка.
Белла, быстро передав близнецов нянькам, бросилась к нам, её пушистый хвост нервно бил по бёдрам.
— И я с вами! — яростно фыркнула она, сверкая янтарными глазами. — Да, я хотела бы просто рожать мужу детей и растить их в мире, но когда это нужно, могу пустить в ход зубы, чтобы защитить свой дом! Я выслежу гнид, похитивших Мэриголд и Марка, даже если придётся дойти до края Валинора!
Следом выскочили лисички-близняшки, их хвосты распушились от боевого азарта.
— На нашу семью никто безнаказанно не нападает! — тявкнула Сияна.
— Никто не смеет забирать наших любимых! — поддержала её Селина.
Сафира, тихо звеня кольчугой, шагнула вперёд.
— Я знаю своё место и свою роль, — спокойно, как воин произнесла кошкодевушка. — Клянусь защищать свою дочь и своих друзей до последнего вздоха.
Зара, Самира и Триселла, которые до этого о чём-то напряжённо шептались, тоже присоединились к остальным.
— Мы не бойцы первой линии, но возьмём на себя детей, пока ты и остальные будете сражаться, — твёрдо сказала Зара. — И мы превратим любую базу в настоящий дом, чтобы поддержать тебя и всех вас.
Я смотрел на своих жён, на этих невероятных женщин, которые без раздумий бросались в пекло ради меня. В груди разливалось горячее щемящее чувство. Я не знал, как относиться к их добровольному участию в этой жестокой бойне, но моё сердце переполнилось железобетонной решимостью.
Мы уничтожим этот долбаный Консорциум вместе с его главой!
Рек, сжимая свой гигантский топор, встал рядом со своей сестрой Самирой.
— Я буду защищать свою семью, — глухо прорычал он.
Лиан и Фелиция вышли вперёд, крепко держась за руки.
— Может, мы ещё и молоды, — оруженосец упрямо сжал челюсти, глядя мне прямо в глаза, — но мы будем сражаться так отчаянно, как ты нам позволишь, Артём.
Хелима, уже облачённая в тяжёлую броню, громко цокнула языком и скрестила руки на груди, приняв грозный вид.
— Эти выродки угрожают моей госпоже, — рыкнула она. — Я стану живым щитом для неё или мечом для вас, лорд Артём, в зависимости от того, что потребуется.
— Я тоже в деле! — крикнула Савва, отмахиваясь от протестующих родителей и протискиваясь в первые ряды. — Есть цепи, которые пора разорвать.
Сэр Корвин ничего не сказал, просто подошёл и молча встал у моего правого плеча, опустив ладонь в латной перчатке мне на плечо.
И тут плотину прорвало. Следопыты, специалисты, члены штурмовой группы «Стелс» лавиной хлынули вперёд, один за другим заверяя, что они со мной. Даже некоторые беженцы из толпы начали вызываться добровольцами, готовые идти в бой даже с вилами в руках.
Но самым большим потрясением для меня стал поступок Мизини. Моя нежная и ласковая кошечка, которая обычно избегала любых конфликтов, решительно растолкала толпу, расправила хрупкие плечи и посмотрела на меня снизу вверх таким свирепым полыхающим взглядом, какого я у неё никогда не видел.
— Прокачай меня, Артём, — потребовала она, в её голосе звенел металл.
Что-то в ней кардинально изменилось. Я поспешно активировал Глаз Истины, и у меня отвисла челюсть. Уровень девушки-тигрицы обнулился, а её прежний мирный класс сменился на класс «Заклинатель».
— Ты… ты уже сменила класс? — выдохнул я. Я не понимал, что сейчас чувствовал, то ли шок от того, что она сделала это, рискуя всем накопленным опытом без обсуждения со мной, то ли безмерное восхищение её отчаянной решимостью пойти до конца.
Глава 4
— Чёрт возьми, конечно! — прошипела Мизини, её голос вибрировал от сдерживаемой ярости.
Грациозная кошкодевушка, обычно такая спокойная и томная, сейчас походила на сжатую пружину. Она выпустила когти, сжав кулаки до побеления костяшек. Шелковистая серая шёрстка на её заострённых ушках и длинном хвосте встала дыбом, выдавая крайнюю степень возбуждения. В воздухе отчётливо запахло озоном и мускусом, признак того, что её магия рвалась наружу.
— Этот ублюдок, — её дыхание участилось, а зрачки превратились в вертикальные щёлочки, — украл нашу главную горничную и её ребёнка, заставил нас бежать из нашего прекрасного дома, сжёг его дотла прямо у нас на глазах и пытался убить нас всех!
Вокруг выпущенных когтей с сухим треском вспыхнули зловещие багровые языки пламени, воздух вокруг неё мгновенно нагрелся, растапливая снег. Мизини, моя страстная и нежная гувернантка, сейчас выглядела как воплощение мстительного духа.
— Я хочу сжечь его дом также, как он сжёг мой, Артём, — её голос сорвался на рык. — Хочу отнять у него всё ради тебя, Мэриголд и маленького Марка.
Что ж! Я мысленно хмыкнул, глядя в её пылающие глаза. С такой горячей страстью и слепой преданностью спорить просто глупо, да и не хотелось, если честно. В правильно подобранной группе, где танки держат агро, Мизини сможет невероятно быстро прокачаться. Её потенциал как заклинательницы с уклоном в заклинания по площади был просто колоссальным. Мне нужны
