спасатели? — не удержавшись, воскликнула Марго. — Нас ищут!
— Тише, малыш. Это не спасатели. Это всего-навсего канадская подводная лодка «Да Винчи». Слава богу, не военная, а исследовательская.
— И с ними есть связь?
— Ну, в общем, да. Они по каким-то причинам не могут пойти к нам навстречу, но готовы оказать необходимую помощь, если мы доберемся до них сами. Не очень-то любезно с их стороны, но и это лучше, чем ничего. Во всяком случае, кислородная установка у них в порядке.
— А далеко они?
— Километров восемьдесят. Если мы будем двигаться с прежней скоростью, то доберемся до них часов через десять.
— А воздуха нам хватит?
— Впритык. Уже сейчас дышать тяжеловато, ты чувствуешь?
— Ага.
— С каждым часом ситуация будет все ухудшаться. Чен предлагает уменьшить подачу кислорода, и погрузить всех членов экипажа в сон. Во сне потребление кислорода резко снижается, ты же знаешь.
— А кто поведет станцию?
— Я. Один человек много не надышит. Кроме того, Чен обещает реанимировать функцию автопилота, чтобы станция могла идти по пеленгу.
— Значит, нас спасут?
Андрей обнял Марго и поцеловал ее долгим, нежным поцелуем.
— Обязательно, малыш. Нас обязательно спасут. Я тебе обещаю.
Они уснули уже под утро. Андрею приснилось, что он, двадцатилетний, полный планов и надежд на блестящее будущее, идет по какому-то зеленому скверу, и вдыхает аромат свежей, умытой недавним дождем листвы. На шее у него старенький кассетный плеер, в ушах — наушники. А в них «Наутилус» из далекого девяносто шестого:
Я пытаюсь разучиться дышать,
Чтоб тебе хоть на минуту отдать
Того газа, что не умели ценить,
Но ты спишь и не знаешь,
Что над нами — километры воды,
Что над нами бьют хвостами киты,
И кислорода не хватит на двоих.
Я лежу в темноте,
Слушая наше дыхание.
Я слушаю наше дыхание,
Я раньше и не думал, что у нас
На двоих с тобой одно лишь дыхание.
Глава шестнадцатая
Захват
Июнь 2009 года. Арктика, база «Ultima Thule».
Личные апартаменты рейхсфюрера СС Марии фон Белов
1
— Для победительницы скачки Одина у тебя слишком похоронный вид, — заметила Мария фон Белов.
— Бабушка, — Катарина изо всех сил пыталась не разреветься, — только что погиб Сурт… мой зверь погиб, понимаешь?
Рейхсфюрер протянула тонкую невесомую руку и погладила внучку по волосам. «Роскошным светлым волосам, — подумала она вскользь. — Когда-то и у меня были такие».
— Понимаю, девочка. Мне тоже приходилось терять любимых. И не только зверей.
Катарина все-таки всхлипнула и Мария фон Белов незамедлительно влепила ей пощечину — не сильную, но обидную.
— Держи эмоции при себе. Ты все-таки унтер-офицер.
Катарина вытянула руки по швам и сжала губы так, что они превратились в две бесцветные ниточки.
— Прошу прощения, рейхсфюрер. Минутная слабость.
— Мне сообщили о том, что ты сделала с гауптштурмфюрером фон Лютцов. Надеюсь, у тебя были серьезные основания для того, чтобы сломать ей руку?
— Да, рейхсфюрер. Она использовала подлые приемы с целью стать капитаном стражи Большого Периметра.
Мария фон Белов фыркнула.
— Я всегда относилась к ней с недоверием. Впрочем, ваш конфликт в любом случае будет рассматривать внутренний суд Ордена. Но сейчас не об этом.
Рейхсфюрер поднялась на ноги и сделала несколько неуверенных шагов к письменному столу. На столе царил идеальный порядок — бумаги разложены аккуратными стопками, в вырезанной из камня вазочке — остро заточенные разноцветные карандаши. Мария фон Белов уселась в кожаное кресло с высокой спинкой и набрала комбинацию цифр на сейфовом замке, запиравшем выдвижной ящик ее стола.
— Хочу тебе кое-что показать, девочка. Подойди поближе.
Катарина повиновалась. Бабушка не без труда водрузила на стол какой-то металлический предмет, похожий на серебристую плоскую коробку. Щелкнула рычажком и откинула крышку. Внутренняя сторона крышки была темной и напоминала экран визора, только не стеклянный, а, может быть, пластиковый. Еще в коробке обнаружилась клавиатура, напоминавшая клавиатуру пишущей машинки, но с буквами английского, а не немецкого алфавита и огромным количеством лишних клавиш.
— Что это, рейхсфюрер? — не удержалась Катарина. Мария фон Белов усмехнулась.
— Одно из технологических достижений Большого мира. Они называют это «ноутбук» или «лэптоп». По сути дела, это вычислительная машина, только очень маленькая и работающая от аккумулятора.
Она нажала какую-то кнопку, и темный экран начал разгораться белым светом. На нем появились буквы — Windows ХР.
— Их технология развивается по пути миниатюризации, — пояснила Мария фон Белов. — Говорят, существуют устройства размером с пачку сигарет — с их помощью можно связываться с людьми в любом уголке Земли.
— Рации?
— Скорее, телефоны, только оснащенные кучей дополнительных функций.
— Почему же ничего этого нет у нас? Ведь наши друзья могут привозить нам всякие технические новинки?
— Какая ты любопытная, — хмыкнула рейхсфюрер. — Мы сознательно отгораживаемся от технологий Большого мира, потому что они могу сделать нас слабыми. Например, сигналы от этих маленьких телефонов могут быть перехвачены спутниками космических систем связи… а мы тратим немало сил и средств на то, чтобы оставаться незамеченными. Но кое-что все-таки приходится использовать, вот как эту вычислительную машину…
Она с раздраженным видом потыкала пальцем в клавиши.
— Смотри, — сказала Мария фон Белов, — вот то, что я хотела тебе показать.
Катарина посмотрела.
На экране была фотография какого-то необычного транспортного средства — ничего похожего Катарина никогда прежде не видела. То ли огромная подводная лодка, то ли исполинский батискаф, но оснащенный таким количеством дополнительных деталей, что поневоле возникали сомнения в рациональности его конструкции. Гусеницы гигантского танка, неширокие крылья, выпуклые прозрачные колпаки, похожие на гермошлемы скафандров… Чем бы ни было это удивительное транспортное средство, оно, без всякого сомнения, находилось под водой.
— Восемь часов назад эта штука преодолела Большой Периметр и вторглась на территорию колонии Туле, — сказала Мария фон Белов.
Катарина широко открытыми глазами смотрела на изображение на экране. Теперь она четко различала нарисованный на фюзеляже (если это, конечно, был фюзеляж) трехцветный бело-сине-красный флаг и большие буквы кириллического алфавита, складывавшиеся в слово «Россия».
— Это боевая машина русских? — спросила Катарина срывающимся голосом. — Почему же ее не остановили стражи Большого Периметра?
— Машина русская, да, — Мария фон Белов тяжело вздохнула, словно отгоняя от себя непрошенные воспоминания. — Но не боевая, хотя оружие там, конечно, есть. Это модуль терраформирующей станции, на которой находится научная экспедиция, изучающая Арктику. По счастливой случайности, эта станция направляется прямо к нам.
— По счастливой, рейхсфюрер? — Катарина не верила своим ушам.
— Да, потому что на станции находится кое-что, очень нужное
