— Не хочу стать одной из них. И Уилл... — Выругавшись, она отпустила меня.
Я решила, что с моей стороны будет очень любезно не выбивать из Джесси дурь. Вместо этого я потерла шею и дала ей договорить.
— Уилл скажет, что это не важно. Что он любит меня любой.
— Так и есть.
— Я знаю. Я сама любила его, даже когда думала, что он один из них.
Это выше моего понимания, но, как бы то ни было, сейчас не время поднимать щекотливую тему.
— Я должна была выстрелить в него, но не смогла.
— И хорошо, что не выстрелила, ведь Уилл не один из них.
— Заткнись, ради бога, — сказала Джесси, но без особой горячности. — Я знаю, что он никогда так со мной не поступит. И на самоубийство я вряд ли решусь. Не захочу его оставлять.
— Лучше покрыться шерстью, выть на луну и есть людей заживо, но не оставлять его?
Глядя мне прямо в глаза, Джесси сказала:
— Да.
— Хорошо. Тебя кусают — я сношу тебе голову. — И протянула ей руку.
— Серебром.
— Само собой, — пожала я плечами.
Джесси хлопнула ладонью по моей руке:
— Я сделаю для тебя то же самое.
Полагаю, теперь мы подруги на всю жизнь.
Всю дорогу домой мы молчали. Не знаю, что заботило Джесси, но мою голову занимали лишь мысли о том, что произойдет, если одна из нас обрастет шерстью.
Смогу я пристрелить Джесси, если она попросит? Да.
Поступит ли она со мной так же? В общем-то, неважно, потому что я в состоянии застрелиться сама.
Джесси открыла дверь квартиры и пошла прямиком на кухню к автоответчику.
— У вас нет новых сообщений, — сообщил аппарат.
Разочарованный вздох напарницы кольнул меня где-то очень близко к сердцу. Однажды я любила и трагически потеряла возлюбленного. Поэтому реакция Джесси мне понятна.
Она все больше беспокоилась, потому что Уилл не только не вернулся, но даже не позвонил.
Глянула на часы — три утра. Плохо. Я сама уже начала волноваться.
— Пойди прими душ, — сказала я.
— Поцелуй меня в зад.
«О, пришла в себя», — мелькнула язвительная мысль. Я ждала, когда же Джесси оклемается, и и ругательства служили верным тому сигналом.
— Я пас, — парировала я, — но все равно, спасибо.
— Не хочу в душ, — заупрямилась Джесси. — Я все еще на дежурстве.
— Готова поспорить: те, кому ты поклялась «служить и защищать», будут просто в восторге от твоего нового образа. Кровь и мозги оборотней — поистине писк моды!
— Вот почему ты всегда должна быть права? — Джесси потопала в ванную комнату.
— Это ведь риторический вопрос? — уточнила я.
Дверь захлопнулась у меня перед носом.
Открыв холодильник, я взяла банку газировки и уселась на диван, обдумывая полученную информацию.
Не так уж ее и много.
Мы до сих пор не знаем, где логово оборотней, и я не имею ни малейшего понятия, какие у них планы и зачем они прячут в шахте человеческие кости.
Уверена, Гектор был там. Но что он замыслил? И как к этому причастен бурый волк? А легенда о пожирателе силы, о которой бормотал Уилл? Думаю, мы по уши увязли в чем-то серьезном.
Легкий стук по оконному стеклу заставил меня подскочить так высоко, что я практически взлетела. Сжимая пистолет, развернулась и уткнулась прямо в клюв сидевшего на подоконнике ворона.
Птица наклонила голову сначала в одну сторону, потом в другую, как будто пытаясь понять, что я такое.
— Кыш!
Я положила пистолет возле банки колы и махнула рукой, отгоняя ворона. Безрезультатно — он лишь каркнул, вытянул шею и снова постучал по стеклу. Я была настолько занята чертовой птицей, что не обратила внимания на царапанье по двери. А потом стало уже слишком поздно — замок открылся.
«Обложили», — мелькнула мысль.
В дикой природе вороны живут бок о бок с волками. Кто возьмет на себя смелость утверждать, что в сверхъестественном обличье они также не заодно? Отвлекала ли противная птица мое внимание от двери, чтобы кто-то из плохих парней смог попасть внутрь?
Промчавшись по комнате, я прижалась спиной к стене и стала ждать, когда покажется непрошеный гость.
Я прыгнула на него сразу, как только он вошел. Быстрым профессиональным движением он опрокинул меня на спину и уперся коленом мне в грудь.
— О, привет, Ли.
Кадотт вернулся.
Он встал, подал мне руку и помог подняться. Я не могла дышать.
— Ты в порядке?
Я кивнула.
— Ли? — Дверь ванной комнаты распахнулась.
Лицо Кадотта засияло, словно подсвеченное изнутри. Оставив меня умирать на полу, он помчался к Джесси.
— Уилл, — прошептала та, а потом шлепнула его.
— Ой! — Кадотт почесал живот. — Какого черта? За что?
Джесси выхватила мобильный из-за его пояса и повертела телефоном у Уилла перед носом:
— Хоть иногда его включай, умник хренов. Ты до смерти меня перепугал!
Джесси швырнула телефон, а Уилл подхватил его на лету.
Она гордо прошествовала мимо Кадотта прямиком в гостиную. Увидев меня на полу, ухмыльнулась:
— Он перебросил тебя через плечо?
— Считает себя Джеки Чаном, — кивнула я.
Правда, теперь я вроде тоже так думала.
Джеccи повернулась к Уиллу:
— Где мой пистолет?
— В багажнике.
— Да, там он тебе так пригодится!
— Джесс, будет невесело, если меня остановят и найдут заряженный пистолет.
Собравшись с силами, я кое-как поднялась с пола и тут же рухнула на стул и спросила:
— Почему это?
Уилл ткнул в себя пальцем:
— Индеец. Оружие. Слишком много ковбоев.
— Все равно не понимаю.
Джесси нетерпеливо вздохнула и пояснила:
— Предубеждения против индейцев в этом штате все еще сильны — движение по защите прав человека сюда еще не добралось.
— Заряженный пистолет в машине — нарушение закона, — отметила я.
— Да. Но если бы Уилла остановили по этой причине, арестом дело бы не ограничилось. — Джесси глянула на него. — Извини. Я не думала ни о чем другом, кроме оборотней и твоей безопасности.
— Я в порядке. — Кадотт пожал плечами. — А вот почему ты дома посреди смены, да еще и завернутая в полотенце?
Сузив глаза, Джесси бросила на меня предостерегающий взгляд, который я поняла как «Молчи!». Что я и сделала.
— Не важно, что со мной, — отмахнулась она. — А ты где был?
— В Мэдисоне.
— Но ты должен был вернуться еще восемь часов назад.
Кадотт застенчиво пожал плечами:
— Я увлекся.
Эта парочка не обращала на меня никакого внимания.
— Что на этот раз? — спросила Джесси.
Мне хотелось узнать, какой же у Кадотта порок. Выпивка? Наркотики? Азартные игры? Учитывая вспыльчивость Джесси, в варианте «женщины» я сомневалась.
