Адский Дом - Эдвард Ли

антихристианские римские аристократы, убил и следующего папу, Иоанна Четырнадцатого, и он был восстановлен. Если когда-либо папа и был чистым злом, то это был Бонифаций. Обжора, насильник, работорговец и барон-разбойник – он был всем этим. Этот парень был так же развращен, как и Нерон, но он дважды сидел на папском троне. Сообщалось даже, что он был членом тайной сатанинской секты.

- Ну вот, Дэн, - сказал отец Дрисколл, забавляясь еще одной возможностью подколоть своего помощника. - И я бы сказал, что ты сама ответила на свой вопрос, Венеция.

Она мрачно усмехнулась.

- Да. Теперь мы знаем, почему этот портрет не был выставлен внизу вместе с настоящими Папами.

- Но... почему? - спросила миссис Ньюлвин. - Зачем здесь вообще портрет этого ужасного человека?

- Вспомните, что сказала Венеция минуту назад, - заметил Дрисколл. - Бонифация считали членом тайной сатанинской секты. Кто мог это сделать?

Глаза Венеции расширились.

- Амано Тессорио, - заговорила она. - Архитектор приората.

Дэн кивнул.

- Конечно. В течение многих лет, пока он был архитектором Ватикана, он жил богохульной двойной жизнью

- Как член тайной сатанинской секты, - закончила миссис Ньюлвин.

- Так что довольно легко установить, - добавил Дрисколл, - что этот портрет принадлежал Тессорио, но он никогда не осмеливался никому его показывать. Держу пари, что он время от времени поднимался на этот чердак, чтобы позлорадствовать над ним, все еще находясь на жалованье Ватикана. Тессорио был богохульником, скрывавшимся в самых узких кругах ватиканской иерархии, - величайшее оскорбление Бога.

После мрачной речи Дрисколла в холле повисла тяжелая тишина. Наконец миссис Ньюлвин произнесла:

- Ужасно.

- Отличный материал для хулителей католических тезисов, - предложил Дэн. - Трудно поддерживать непогрешимость Церкви после стольких антипап.

- Это не значит, что Церковь подвержена ошибкам, Дэн, - возразил Дрисколл. - Только человечество. - Он указал вниз. - А теперь покажи Венеции и миссис Ньюлвин другую.

- Есть еще одна картина?

- Не картина... - Дэн осторожно отодвинул холст Бонифация в сторону, чтобы показать небольшую рамку из качественной бумаги для рисования.

- Набросок? - догадалась миссис Ньюлвин.

Дрисколл кивнул.

- Вероятно, его нарисовал сам Тессорио. Большинство архитекторов также являются прекрасными художниками эскиза, по необходимости.

Венеция снова наклонилась вперед, потом вздрогнула.

- Так и есть... отвратительно. И я не знаю, почему. Это почти похоже на...

- Другое исполнение портрета Бонифация, - сказал Дэн.

Это был прекрасный набросок, детализированный, как самая замысловатая гравюра, и действительно, казалось, подражал картине: похожий портрет и контур, дополненный большой митрой, только теперь крест был перевернут вверх ногами. Но отвратительная часть?

- Лицо, - Венеция чуть не подавилась.

- Наверно, маска, - предположила миссис Ньюлвин.

Да, теперь лицо антипапы больше походило на маску из белой корки, с грубыми отверстиями для глаз и выемкой вместо рта.

- Прочтите надпись, - посоветовал отец Дрисколл. - Держу пари, что это тоже почерк Тессорио.

Внизу Венеция прочла изящные слова, написанные курсивом: "Во сне "Кровь и Сумах" мое видение: Э. Д. Бонифаций".

- Э. Д.? - переспросила Венеция. - Что бы это могло значить?

- Кто знает? - спросил Дрисколл. - А на заднем плане это похоже на замок, не так ли?

Венеция заметила замысловатую кирпичную кладку позади ужасающей фигуры, увенчанную крепостными валами и башенкой.

- Средневековая крепость, - прокомментировал Дэн. - И посмотри на черный серп луны. Это должно что-то символизировать. Религиозный раскол тех времен или моральный упадок.

- Черная луна для черного века, - добавил Дрисколл.

Венеция не могла удержаться и осталась стоять на коленях, рассматривая странное произведение искусства. Это было правдой; она и сама могла разглядеть крошечную деталь: черный серп луны над крепостной стеной.

Черный, подумала она. Серп луны...

И голос прошлой ночью, ее собственный сон...

Ваша луна белая, Венеция. Наша – черная....

Миссис Ньюлвин снова спросила:

- Что это за украшения в углу?

- Мне бы хотелось, чтобы было больше света... - Венеция присмотрелась внимательнее и заметила, что по углам рисунка вились какие-то закорючки.

Затем...

- Подождите минутку. Это не украшения, - заметила она. - Это больше похоже на слова.

Дрисколл опустился на колени.

- Ты можешь разобрать?

Теперь лицо Венеции находилось всего в нескольких дюймах от чертежной бумаги.

- Похоже на... аш-шайтан.

- Что это за чертовщина? - удивился Дэн.

- Чертовщина, - сказал Дрисколл, ухмыльнувшись в ответ на граничащее с ненормативной лексикой ругательство Дэна. - Это одно из исламских имен сатаны. Прочти следующий угол.

- Люц, - начала она и, прищурившись, добавила:

- Ферре?

Отец Дрисколл опустил глаза, уперев руки в бока.

- Да ладно, вы же оба учили латынь, не так ли?

Они с Дэном обменялись взглядами, а затем почти одновременно произнесли:

- Люцифер.

- Хорошо. Третий угол?

- Иблис, - хором сказали Венеция и Дэн. Дэн поднял голову. - Разве это не другое имя Дьявола?

- Угу. Доисламское. А четвертый угол?

Венеция прочла его, подавив тошнотворное чувство в животе, и сказала:

- Эосфор.

Глава девятая

1

"ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В НЕЧИСТОТЫ, ПРЕКРАСНЫЙ РАЙОН ОТХОДОВ", - приветствовала их вывеска.

- О боже... боже! – взвыла Рут, оглядевшись.

- Я не говорил, что мы идем в Диснейленд, Рут.

- Мы не пойдем туда! - крикнула она через плечо. - Мы только что покинули город, сделанный из гнили, а теперь входим в город, сделанный из... - В полном недоумении она снова огляделась вокруг, на коричневые кирпичные здания, коричневые кирпичные улицы, головокружительно высокие коричневые кирпичные небоскребы. - О боже!

- Рут, ты только все усложняешь, жалуясь, - сказал Александр у нее за спиной. - Я уже говорил, что каждый район существует в своей уникальности. Гнилой Порт сделан из гнили. Осирис Хайтс построен из кирпичей из обсидианового камня, в честь египетского бога Подземного мира, места, называемого Хтоническим регионом. Район Бонифация, который ты увидишь позже, был построен из кирпичей, сделанных из запекшейся крови.

- А это место сделано из дерьмовых кирпичей! Это отвратительно, и в этом нет никакого смысла!

- Я тебе уже не раз говорил, что здесь все наоборот. Это часть замысла Люцифера. Это просто... так оно и есть.

- Ну тогда к черту все это! - проревела она. Несколько Полтер-Крыс бросились врассыпную от вспышки гнева Рут.

- Просто держи строй, - приказал священник.

Рут подумала, не посмотреть ли ей