Адский Дом - Эдвард Ли

- О, позвольте мне сделать это, отец. - Без колебаний ответила Венеция. - Я еще не представилась ему, и мне бы хотелось по-настоящему размяться.

- Венеция, на улице очень жарко.

- Я уже большая девочка. Я не упаду в обморок, - заверила она его. - Ладно?

Дрисколл взял ведро с кистями и банку белой эмали.

- Все в порядке. Но не больше часа. У Бога есть дела поважнее, чем защищать праведников от теплового удара.

Венеция рассмеялась и бросилась к двери.

Но жара была удушающей. Как только она вышла наружу, ее кожа покрылась испариной. Кроссовки быстро повели ее по цементной дорожке к задней части здания. Большая часть травы была бледно-зеленой, и огромное пространство позади дома казалось парализованным жарой и тишиной.

- Эй, подожди! - крикнула она.

Она подбежала. Джон замер на полпути к тяговому шнуру косилки. Он был выше, чем она помнила, и хорошо сложен, несмотря на чрезмерную худобу. Его черноватые волосы, нуждавшиеся в стрижке, торчали во все стороны.

- Привет, Джон. Меня зовут Венеция, - сказала она и протянула руку.

Он сразу показался сдержанным, даже застенчивым.

- Привет, - ответил он почти неслышно. Он пожал ей руку быстро и едва заметно.

- Приятно познакомиться. Я приехала только вчера. Дай мне немного покосить...

- Ты не обязана, - пробормотал он.

- Отец Дрисколл хочет, чтобы ты сделал перерыв.

Теперь он, казалось, защищался.

- Ну, это моя работа.

- Я знаю это, Джон. - Она чуть не рассмеялась. - Но ты здесь очень много работал, так что иди отдохни, - она положила руки ему на плечи и повела прочь от косилки. - Ты не должен делать всю внешнюю работу сам – мы все поможем, хорошо? Иди в дом, расслабься, выпей чего-нибудь прохладительного.

- Ну, если ты уверена...

- Я уверена, Джон. Увидимся через некоторое время.

Он зашаркал прочь, несколько раз оглянувшись через плечо.

- По-пока...

- Пока...

"Ого, он действительно застенчивый", - подумала она. Почти не разговаривает, а Бетта вообще не разговаривает. Неужели Дэн прав насчет тайного романа между ними?

Косилка завелась при первом же рывке и казалась громкой, как пропеллерный самолет. Она не была самоходной, но это было прекрасно; Венеция была в восторге от возможности немного размяться. "Если бы только не было так жарко!" - подумала она. Задний двор теперь казался огромным, но ей это не мешало. Она просто повернула косилку и двинулась вперед.

Громкая машина вспахивала полосу за полосой. Она использовала крепкий кирпичный сарай для инструментов в качестве отправной точки. Он стоял в центре заднего двора. Она прокладывала себе путь наружу, подстригая землю изнутри. Это даже забавно. Более тяжелые пятна травы рассыпались под лезвием; одуванчики взорвались бесконечными белыми пучками. Влажность усугубляла жару; не успела она скосить и четверти травы, как остановилась на мгновение, закатала короткие рукава до самого верха, затем расстегнула блузку и завязала ее узлом на животе. Семена одуванчика, измельченная трава и разный песок прилипли к ее обнаженной коже. Несколько раз ей приходилось останавливаться и ждать, пока из-под косилки выскочит жаба, а потом она даже увидела лягушку-быка. Должно быть, где-то здесь есть пруд, рассудила она.

Час спустя она уже пеклась и обливалась потом, но чувствовала себя бодрой. От вчерашнего необъяснимого сна не осталось и следа уныния. Голоса из Ада... Она ухмыльнулась за рукояткой косилки. Это католический кошмар, если он вообще был. А надпись под штукатуркой? Важное событие.

Приблизившись к внешней границе двора, она выключила газонокосилку и загнала ее в бухточку за линией леса. Внезапная тень придала ей сил. Как раз перед тем, как сесть отдохнуть, она услышала хор лягушек, а затем посмотрела в сторону. А вот и пруд. Маленький пруд, окруженный высокими деревьями и увитый лилиями, мерцал, как темное зеркало. Пары круглых золотистых глаз лягушек-быков заставляли ее чувствовать себя нарушительницей спокойствия. Мельчайшие точки водяных жуков появлялись на поверхности воды и расходились радиолокационными кругами. Венеция сразу же почувствовала себя безмятежной и убаюканной лягушачьими песнями. Было приятно видеть такой кусочек природы, не тронутый человеческим вмешательством.

Затем она нахмурилась – было так много всего нетронутого. Среди деревьев, у самого края пруда, она заметила пустые пивные банки и другой мусор. "Я потом возьму сумку и все заберу", - решила она. И...

Что это за вещи?

Она подошла ближе и заметила несколько длинных белых пластиковых трубок, которые, как ей показалось, были ручками.

Но она ошибалась.

Прищурившись, она прочла: "Аппликаторы контрацептивной пены"... Венеция знала о различных методах контроля над рождаемостью, но внезапно почувствовала себя наивной, потому что впервые увидела такое по-настоящему. Она не могла представить себе ничего менее эротичного. Женщина должна вводить это вещество в себя перед половым актом... Это казалось еще менее эротичным, чем презервативы, но потом она напомнила себе, что в наши дни страсть редко имеет к этому какое-либо отношение. Это просто похоть.

Но действительно ли она верила в позицию Церкви, что противозачаточные средства обходят Божье намерение?

Венеция не была уверена, что она чувствовала по этому поводу. Нет смысла спорить с Папой...

Она покинула замусоренное место и вернулась к большой уродливой косилке. Она заметила около дюжины пустых диспенсеров, плюс много пивных банок. Да, тут была вечеринка. Конечно, не ей судить. Но это напомнило ей об обмане внешности. Восемнадцатилетний интроверт и тридцатилетняя немая женщина не могли казаться более невероятной парой, но тогда... Любовь и похоть всегда найдут выход, подумала она.

Она даже не могла вспомнить, когда в последний раз ей самой приходила в голову по-настоящему похотливая мысль. Ее несколько лишних взглядов на обнаженное тело Дэна наверху едва ли были в счет.

В голову закралась еще одна мысль: если я решу не становиться монахиней, каким будет мой первый сексуальный опыт? И насколько тяжким будет грех, если он будет вне брака?

Она включила газонокосилку и вытолкнула ее обратно в жару. Шум машины и запах свежескошенной травы прояснили ей голову.

Но тут ее осенила другая мысль – скорее образ, чем мысль. Она представила, как прохладная вода из душа льется на ее обнаженное тело, а затем...

О боже...

Мужские руки скользнули вверх по ее бокам и вокруг груди, мужчина стоял позади нее. Она также чувствовала, как его обнаженные бедра прижимаются к ее ягодицам, а твердый теплый кол прижимается к ней. Затем