Адский Дом - Эдвард Ли

- Наверно, ничего, кроме... Дэн, возьми молоток и шпатель.

- Отличная идея, - сказал семинарист и взволнованно вышел из комнаты.

Комната, которая соответствовала бы слову аш-шайтан, была пустой спальней. Дэн встретил их там через минуту.

- Можно? – спросил он.

- Бей.

Молоток ударил по свежевыкрашенному углу. Штукатурка отвалилась быстро и после нескольких царапин шпателем...

- Как вам это нравится? - спросил Дэн.

"Аш-шайтан", - было написано на голом кирпиче.

А в комнате, которая соответствовала третьему углу рисунка – спальне Дэна – после еще нескольких ударов молотка обнаружились слова "Lux Ferre".

К тому времени они уже не удивились, обнаружив под штукатуркой четвертой угловой комнаты слово "Иблис".

Дрисколл задумчиво пощипал подбородок.

- Четыре имени сатаны в четырех углах дома, и они также появляются на четырех разных углах этого рисунка...

- Так что же нам делать? - спросила Венеция. - Это действительно странно.

- И нервирующе! - добавила миссис Ньюлвин. - Как ужасно для священника писать такие слова в религиозном здании.

- Знаете, что я думаю? - спросил Дэн, широко раскрыв глаза, как будто хотел сделать откровение. - Я думаю, что это просто ерунда дьявольского культа.

- Хотя я не могу сказать, что согласен с выбором слов Дэна, - сказал Дрисколл, - я согласен с его концепцией этого. Это часть человеческой природы – охотиться за интригующими тайнами, но в девяти случаях из десяти интриги вообще нет.

- Значит, нет никакого реального смысла в том, чтобы эти слова были здесь, - рискнула предположить миссис Ньюлвин, - а также на рисунке?

- Я так не думаю.

Тут Венеции пришла в голову одна мысль.

- Но разве это не может быть связано с убийствами, которые здесь произошли? Сатанинские культы, как известно, используют убийство как часть своих ритуалов.

- Сатанинские культы редко бывают серьезными, Венеция, - объяснил священник. - Они состоят из недовольной молодежи и других заблудших людей.

- Просто ищут новый способ повеселиться, - добавил Дэн.

- Правильно. Нью-Гэмпшир – не совсем рай для таких вещей.

- Нет, но это было триста лет назад, - сказала Венеция.

Миссис Ньюлвин добавила:

- И помните, что есть Салем, штат Нью-Гэмпшир, так же как есть Салем, штат Массачусетс, и оба славятся историями колдовства и поклонения дьяволу.

Дрисколл улыбнулся и поднял руку.

- Я думаю, что это немного преувеличение. В наши дни все это клише, миссис Ньюлвин. Не думаю, что я когда-либо слышал о каких-либо сатанинских культах, действующих в Нью-Гэмпшире, а что касается тех прискорбных убийств? Они были совершены несколько месяцев назад. Тессорио умер в семидесятых. Не может быть никакой связи.

Венеция была склонна согласиться.

Они все посмотрели в окно на внезапный звук автомобильного гудка.

Дэн выглянул наружу.

- Похоже на лимузин из епархии... с флагом монсеньора.

На лице Дрисколла появилось раздраженное выражение.

- Уже так поздно? Я обещал монсеньору сыграть с ним в гольф! - Затем Дрисколл выбежал.

- Как это относится к церковным делам? - спросил Дэн. - И всякий раз, когда вы играете с монсеньором, вы нарочно проигрываете.

Все подошли к перилам лестницы и с любопытством наблюдали, как отец Дрисколл, пыхтя, пересек атриум и вышел через парадную дверь, стуча клюшками для гольфа по спине.

- Эй, а где Бетта? - спросил Дэн. - Я не видел ее весь день.

- Она помогает Джону с живой изгородью, - сказала миссис Ньюлвин.

Возможно, это не все, в чем она ему помогает. Венеция оставила эту мысль при себе.

- Я лучше ее позову, чтобы она помогла мне со стиркой.

- И я думаю, что мы с Дэном проведем следующие несколько часов, заделывая дыры, которые мы только что пробили в стенах, - сказала Венеция.

- Проще простого, - пообещал Дэн.

Миссис Ньюлвин направилась к лестнице.

- Увидимся за ужином. Сегодня ночь хот-догов и бобов!

Пока они с Дэном брели по коридору, Венеция все еще не могла прийти в себя от тревожного сна прошлой ночью, который, казалось, подсказал ей определение слова "Эосфор" и где оно находится. "Я видела его заранее и забыла, - снова сказала она себе. - Эти кошмары о голосе просто сбили меня с толку".

Это было единственное, что имело смысл, но почему она не чувствовала себя убежденной?

Потом они спустились вниз за штукатуркой и краской.

- Это просто жутко, - заметила Венеция, оглядываясь вокруг, - знать, что более тридцати лет назад Тессорио спрятал маленькие дани сатане в приорате, который он построил специально для католической церкви.

- То же самое, что Черная месса в Средние века, - сказал Дэн. - Все это было сделано тайно. Эти сборища еретиков должны были скрывать свое почтение к дьяволу или же быть повешенными и сожженными на костре.

- Как думаешь, он делал это в других зданиях, которые построил для Ватикана? Все эти прекрасные церкви и приходы?

- Это зависит от того, когда он потерял веру, но, конечно, это возможно.

Еще один взгляд через плечо показал ей задумчивый портрет предыдущего настоятеля, отца Уайтвуда. Казалось, он хмуро смотрел на нее, пока она спускалась по лестнице.

- Но как бы Дрисколл ни наступал мне на хвост, он во многом прав. Современные культы поклонения дьяволу – это просто люди, у которых с головой не все в порядке, или они ищут друзей, потому что они социальные маргиналы, или – как в случае с Тессорио – ищут более яркое оправдание, чтобы напиваться, принимать наркотики и устраивать оргии. Все это не очень серьезно.

Венеция слегка улыбнулась.

- А как насчет того, что крылья Люцифера горели, когда он падал с Небес? Когда ты станешь священником, что ты скажешь, если какой-нибудь ребенок из твоей паствы спросит об этом?

- Я скажу то же самое, что сказал Дрисколл. Неважно, случилось это на самом деле или нет. Все, что имеет значение, это слово Божье.

- А фигуральное против буквального?

- То же самое. Неужели я действительно верю, что женщина по имени Ева сорвала яблоко с Древа Познания и откусила его после того, как Бог запретил? Это не имеет значения. Это не имеет ничего общего с тем, как мы живем и остаемся на пути Святого Духа.

Венеция удивилась. Действительно ли это имело смысл, или это были просто разговоры о Святом Духе?

Спустившись вниз, они