да, я отклонилась от темы, но довольно приятно разговаривать с кем-то, кто всё ещё умеет слушать и разумно понимать, — так вот, когда Джордж изнасиловал меня —
Ника нахмурилась. - Джордж?
- Тот денизавр, с которым ты встречалась ранее. Ему нужно имя, а Джордж — это имя коллеги, которого я презираю. А теперь, пожалуйста, позволь мне закончить, пока я не потеряла нить мысли. После того как Джордж изнасиловал меня…» Её голос слегка изменился, стал более твёрдым. - Я не буду об этом говорить. Только то, что это повторялось снова и снова. Но в какой-то момент, когда я поняла, что беременна, я была…» Молчание. Затем тихо, почти шипением: - Мне стало противно. Мне было не просто противно. И в тот момент я решила сделать то, на что никогда не считала себя способной. Я нашла два камня и одним заточила край другого, которым порезала себе запястье. Очевидно, моя попытка не увенчалась успехом, и когда я пришла в себя, мое запястье было перевязано, а Денни присматривал за мной.
- Денни — единственный Денизавр в этом племени, которого я не презираю. Это подросток, который приносит нам еду. По-моему, он наполовину сапиенс — его мать была заключена здесь задолго до нас. Ты с ним познакомишься, сама увидишь. В любом случае, после этого, после моей попытки самоубийства, Джордж стал вести себя со мной по-другому. Не испуганно, как ты ошибочно заметила. Осторожно, я бы сказала. Он наблюдал за мной из тени у входа в эту комнату, порой часами. Однажды, спустя несколько недель, он подошёл ко мне. Его намерения были ясны. Я закричала на него. Я схватила камень, чтобы бросить его в него. И его поведение мгновенно изменилось. Он развернулся и ушёл. Теперь я полагаю, что он подумал, будто я угрожала покончить с собой — и с его нерождённым ребёнком — и это было для него непостижимой силой, поступком, выходящим за пределы его понимания, чем-то, чему он не мог ни противостоять, ни бороться. Он больше не возвращался… до сегодняшнего дня.
Наступила ещё одна пауза, во время которой ни один из них не произносил ни слова, и единственным звуком был звук проливного дождя. Непроницаемая тьма стала невыносимой, почти удушающей. Наконец Ника сказала: - Думаю, мне тоже стоит найти себе острый камень.
Глава 20
ДЕННИ
Ника включила телефон и начала осматривать маленькую комнату. Она не нашла камней, только несколько комков твердой земли, которые рассыпались, когда она толкнула их носком туфли. В стенах она тоже ничего не обнаружила. - Здесь нет камней, — пожаловалась она.
— Жаль, — сказала Лана Дао.
Нике было гораздо приятнее, когда она не видела эту женщину. Её губы были растянуты в ужасной гримасе, и вполне вероятно, что она улыбалась так всё время, пока рассказывала о ранних людях, появлении языка и о том, как Джордж её изнасиловал.
— Где ты нашла свои камни? — спросила Ника.
— В другой комнате.
— В какой другой комнате?
— Там, где мы ходим по-маленькому, малышка.
Ника даже не задумывалась о том, где эти две женщины справляют нужду здесь, внизу, и сама мысль о грязной комнате, заполненной фекалиями, вызывала у нее тошноту.
— Это не так плохо, как тебе может показаться, — сказала Лана, словно читая её мысли. — Время от времени Денни собирает наши отходы в корзину и сжигает их в их костре.
- Какой костёр?
- Денизавры живут в помещении, гораздо большем, чем это. Вообще-то это даже не помещение; это естественно образовавшаяся пещера. Там у них горит большой костёр. Я ни разу не видела, чтобы он погас.
- Ты там была? — удивлённо спросила Ника.
- А как, по-твоему, я ещё провожу время?
- Я имею в виду, они позволяют тебе ходить с ними?
- Конечно, нет. Я остаюсь незаметной. Они меня никогда не видят, но я вижу их.
- Чем они занимаются?
- Спят, едят, готовят еду. Чинят одежду. Снимают шкуры. Ухаживают друг за другом. Ничего особо увлекательного. Каждое утро большинство из них уходят через туннель с копьями, ловушками и корзинами. К середине дня они возвращаются с фруктами, ягодами, корнями, орехами и теми животными, которых поймали. Обычно это белки, ящерицы и лягушки. Но иногда у них бывает обезьяна или дикий кабан. Однажды они вернулись с чёрной медведицей и её двумя медвежатами. В тот день они были очень счастливы.
У Ники в голове крутились мысли. - Когда ты говоришь, что большинство из них уходит, сколько же остаётся?
- Трое или четверо.
- Трое или четверо! И всё? А ты никогда не пыталась сбежать?
- Сбежать? Ха! Как я это сделаю? Между мной и выходом всё равно останутся три или четыре денизавра, а даже самый слабый в их племени гораздо сильнее меня.
Энтузиазм Ники поубавился. Она не смогла бы пробиться мимо одного денизавра, не говоря уже о трёх. Она спросила: - А как насчёт ночью? Когда они все спят? Можно ли тогда проскользнуть мимо них?
Лана ответила: - Почему бы тебе не попробовать и не рассказать мне, как у тебя это получится?
- Что это должно означать?
- Отсюда не сбежать, малышка. Пойди посмотри. Поймешь, о чём я. - Её натянутая гримаса балансировала на грани безумного хохота. - Только не дай себя поймать.
∆∆∆
Потока хохота так и не последовало. Лана Дао снова вжилась в роль покорной, замкнутой пленницы, покачиваясь на копчике и ничего не говоря. Ника воспользовалась тишиной, чтобы убедить себя, что действительно собирается осуществить свой план — выйти из комнаты и подсмотреть за Денизаврами. Пока она не потеряла самообладание, она встала и спросила: - Можно у тебя одолжить камень?
Женщина не ответила.
— Лана? Можно мне одолжить твой камень?
— Зачем?
— Я собираюсь осмотреть ту пещеру, о которой ты говорила.
— Не думаю.
Ника ожидала такого ответа. — Пожалуйста? Обещаю, что верну его тебе.
Она не ответила.
— Лана?
— Если тебя поймают, у тебя его отнимут.
- Они меня не поймают. Я буду прятаться, как и ты.
- Этот камень мой. Мой, мой, мой. Ты не можешь его взять.
- А другой можно?
Она подняла глаза. - Какой?
- Тот, которым ты затачивала тот.
- Это Карен. - Её лицо помрачнело. - Ты тоже его не получишь.
Ника
