осознал, что он говорит слишком много.
— Короче, это было здорово! — продолжил он, чтобы прервать наступившую тишину.
Его зрачки вернулись к более нормальному размеру. Он неуклюже сменил тему, не отрывая взгляда от пяти ломтиков, которые красовались между горошком и сальсифи.
- Видите, дети, путешествовать все-таки хорошо, можно привезти подарки! — воскликнул он, обнажив широкую улыбку.
Вам нравятся ваши слоны? Там говорят, что они приносят счастье в дом, в котором находятся!
Они кивнули, расставляя своих эбеновых животных по обе стороны от тарелок в порядке возрастания. Пока Бет ушла в другую комнату, Сэм взял с блюда толстый розовый кусок.
— Ну и аппетит, старина!
— Вкусно, действительно вкусно, — повторил Сэм. — Это жаркое — просто деликатес! Какая ты повар, Бет! — воскликнул он.
Уоррен считал его поведение необычным. Как можно так объедаться? Гаргантюа набрасывался на наспех нарезанные куски, почти вырывая их, с большей яростью, чем дикий пес.
После того как Бет уложила свою молодую команду спать, Уоррен встал и схватил бутылку кальвадоса, спрятанную в глобусе, похожем на переносной бар. Из графина исходил сильный запах кислых яблок. Он наполнил до четверти две кружки, предложил одну Сэму, а затем запрокинул голову, чтобы дать каскаду, потемневшей от изгибов времени, стечь на язык. Ликерная жидкость пропитала его нёбо своим мужественным характером, а затем опьянила остальную часть его существа интенсивными парами со сложными ароматами.
— Я вернусь, пойду в туалет, — сказал Сэм. — Все в том же месте, я полагаю? — Он улыбался.
Он скрылся за дверью, направляясь в кухню. Он засунул в рот целый кусок жаркого, завернул другой в платок, а затем скрылся в туалете, чтобы спокойно насладиться едой. Этот крайне беспокоящий голод не отпускал его...
Веселое трио вспоминало прошлые подвиги и воспоминания юности, которые всплывали на поверхность просто от того, что они снова говорили о «прекрасных временах. - Они вновь пережили то, как Сэм, словно настоящий маэстро, организовал первую встречу пары, или как два друга в семнадцать лет подожгли ковровое покрытие матери Бет.
Весь вечер прошел под знаком смеха и меланхолии. После кофе (кофе с кальвадосом для мужчин) Бет, с глазами, измученными усталостью, пошла спать. Предоставить двум друзьям возможность поделиться своими мужскими секретами было, очевидно, главным подарком на ее день рождения. Она поднялась по деревянной лестнице, как черная пантера, чтобы не разбудить детей, которых уже унес песочный человек. Не скрипеть полами было невозможно, но она старалась быть легкой, как перышко. Легкое прикосновение плечом к двери своей спальни, тонкий золотистый свет, сопровождающий ее до края кровати. Она аккуратно, с грацией подружки невесты, сняла платье, которое дышало летом и хорошей погодой. Вокруг нее образовалась удивительная игра теней, и счастливы были те, кто мог наблюдать это зрелище из середины сада. Призрачные фигуры, более или менее оттененные, кружились по комнате вокруг соблазнительной фигуры гейши, которая вела оперу с мастерством дивы. Музы вальсировали, а Сафо играла на лире, ожидая, пока греческий поэт увековечит этот момент. В задней части лужайки смешивались ароматы жасмина и мяты, придавая сцене сказочный характер и наполняя воздух тысячами ароматных блесток. И занавес медленно опустился. Бет погрузилась в атмосферу сна, на ее губах играла прекрасная улыбка. Этот бриллиант счастья, который она вырезала для своего мужа, наполнял ее невинным опьянением. Она поступила очень правильно, пригласив Сэма, отличная идея!
6
Тем временем два приятеля зажгли сигары, длиннее морковки. Уоррен достал их из ящика из орехового дерева, спрятанного в глубине гостиной. Он редко смолил легкие, только по особым случаям, и этот был одним из них.
— Я тоже хотел бы пережить такое приключение, но, знаешь, работа, дети... не всегда легко.
— Не двигайся, я вернусь через две секунды! — прервал его Сэм.
Он положил едва затушенную сигару на край мраморного пепельницы, взял ключи от машины из своего плаща и исчез в коридоре.
Уоррен воспользовался этой паузой, чтобы закрыть окно веранды. Двери, которые вот-вот должны были открыться, пропускали пронизывающий холод в столь поздний час. Пение сверчков перестало наполнять комнату своим идеально слаженным двухтактным ритмом. Затем он снова устроился в глубоком кожаном кресле, помахивая в одной руке стаканом кальвадоса, а в другой поднося к губам гаванскую сигару. Сэм появился снова с картонной коробкой, продырявленной со всех сторон, в руках.
— Мой дорогой друг, позволь представить тебе Люси!
С широко раскрытыми глазами Уоррен осторожно приблизил лицо к картонной коробке. Он заметил резкое движение назад и обрызгал стекло журнального столика алкоголем.
— Черт возьми! Она... она ядовитая? — спросил он дрожащим голосом.
— Нет, она безвредна, я удалил яд после того, как нашел ее. Красивый экземпляр, не правда ли?
— Великолепный!
— Давай, бери ее, но не делай резких движений...
Уоррен, вполне обоснованно, засомневался. Он с ловкостью пианиста поднял маленькую коробку и осторожно наклонил ее, мягко похлопывая по задней стенке. Пара волосатых лапок с розовыми краями робко начала исследовать неизвестную землю.
После множества слепых попыток паук появился на свет; госпожа Звезда решила показать свой нос... Уоррен беззаботно развлекался, позволяя ей ползать по его предплечью, а затем подниматься до уровня шеи. В тот момент он еще не боялся этих существ, а на следующий вечер он будет их ненавидеть...
— Знаешь, Уоррен, я пережил действительно необыкновенные моменты!
Ее лицо просветлело, почти загорелось. Уоррен продолжал дразнить насекомое, обосновавшееся в его ладони. Сэм, возбужденный идеей рассказать о своих необычных приключениях, продолжил.
— В Гвиане за несколько месяцев я встретил трех человек, которые стали моими хорошими друзьями. Вчетвером мы составляли отличную команду. Каждые выходные или когда у нас было свободное время, мы устраивали удивительные вечеринки или необычные прогулки...
— Как это?
— Ну, мы развлекались, пугая друг друга! Настоящий страх, чистый трепет, в чистом виде!
Уоррен, забаррикадировавший Мисс Восьминогую в ее гнезде, растянулся в кресле.
— Я... я не совсем понимаю!
Сэм сделал глоток кальвадоса, прежде чем закончить свое вступление.
— Ну вот, я встретил необыкновенных людей, всех любителей острых ощущений. Как и я, точно в моем стиле. О! Знаешь, я встречал много людей во время своих путешествий, но у нас четверых был общий интерес: более чем выраженная тяга к адреналину...
Он закатал рукав и продемонстрировал свое запястье, как коллекционную вещь.
— Черт! Что это такое? — спросил ошеломленный Уоррен.
— Дружище, слушай внимательно, что я тебе расскажу, приглуши свет и держись...
7
Сэм погрузился в
