знал, что шок, ужас и отчаяние от всего, что он только что видел, отвлекали его.
Он повторил вопрос Безымянной: что я знаю о своем нынешнем положении?
- Во-первых, - начал он, - я Эфириец, и сейчас я в аду.
- Хорошо, - сказала Безымянная. - Продолжай. Почему ты в аду?
- Потому что я прошел через Тупик.
Голова нахмурилась.
- Почему ты прошел через Тупик?
Уолтер нахмурился в ответ.
- С явной целью попасть сюда.
- Почему? Каковы были твои мотивы? Начни сначала. Будь дедуктивным.
Уолтер глубоко вздохнул.
- Во-первых, я Эфириец. Во-вторых, я в аду. В-третьих, я пришел в ад добровольно, потому что хотел увидеть Кэндис, посмотреть, есть ли у меня шанс с ней, потому что в своем дневнике она сказала, что любит меня. В-четвертых, оказывается, что Кэндис меня не любит, Колин просто заставил ее написать это. В-пятых, именно по этой причине Колин убил ее в первую очередь, чтобы отправить ее душу в ад. Вот и все, не так ли?
- Нет! - Проревела Безымянная. Она начинала злиться. - Я не могу тебе сказать! Ты должен сам во всем разобраться!
Теперь Уолтер совсем остановился. Он моргнул, затем прошептал:
- Срань господня...
- Да?
- Я план Б. План А провалился. Люцифер хотел захватить Эфириссу, но ему это не удалось. Колин заставил Кэндис подделать страницу дневника, а потом послал ее к черту, потому что знал, что я последую за ней сюда. Люциферу не удалось захватить Эфириссу, поэтому теперь он хочет захватить меня. Кэндис была приманкой, которую он использовал, чтобы заманить меня сюда.
- Да, - подтвердила Безымянная. - А теперь? Дедуктивно?
- Кэндис была ловушкой, - Уолтер снова моргнул. Наконец, до него дошло. - И я просто вошел в нее.
- Да, - прошептала Безымянная. - И ты стоишь посреди этой ловушки прямо здесь, прямо сейчас.
Когда Уолтер посмотрел вверх по улице, он увидел полк бронированных демонов, стоящих там в полной тишине. У некоторых демонов были цепи, у других - сети. Затем он обернулся и увидел позади себя такой же полк.
- Мы в ловушке, - заметила Безымянная.
- И выхода нет, - добавил Уолтер.
Два клиновидных демона вырвались из их рядов и приблизились, гремя доспехами. Один тащил сеть, другой нес молоток, такой большой, что ему понадобились обе руки, чтобы держать его. Головка молотка была размером с микроволновую печь.
Голову Безымянной выхватили у Уолтера и положили на землю. - Голова - враг государства, - провозгласил первый демон и приказал другому:
- Уничтожь ее. Я приведу Эфирийца, - демон весело посмотрел на Уолтера. - Эфириец без силы. Чтобы быть Эфирийцем, нужен мужчина. Я не вижу здесь ни одного мужика.
Другой демон - тот, что с молотком, - рассмеялся.
- Прорицатели нашего Господа были правы. Этот мальчик безобиден.
Голова Безымянной смотрела на Уолтера с того места, где она лежала на улице.
- Твое испытание ждет тебя, Уолтер. Только вера может спасти тебя сейчас.
- Вера во что? - Мрачно спросил Уолтер. - В Бога?
- Нет, в себя. Если ты провалишь испытание, тебя закуют в цепи и отведут в здание Мефисто, и там они высосут всю твою кровь - твою эфирную кровь. В твоей крови есть огромная сила, которую нужно использовать. Этой силы больше нигде нет. И Люцифер хочет ее. Он не хочет тебя, Уолтер. Он просто хочет твою кровь. Это позволит ему изменить мир. Отдашь ты ее ему или нет... хорошо... это все зависит от тебя.
- Я не понимаю.
- Выбирай. Сейчас.
Уолтер нелепо посмотрел на двух огромных демонов.
- Я не могу драться с этими парнями. И даже если бы я мог, их еще сотня впереди и позади меня.
- Выбирай, - сказала Безымянная.
- Пошли дух этой прорицательницы в тело червя, - приказал первый демон. Второй демон начал поднимать молоток над головой Безымянной.
- Оставь ее в покое! - Крикнул Уолтер.
И демон взорвался. Это было похоже на выстрел гаубицы. В долю секунды демон разлетелся на черные куски, как торнадо. Даже молоток взорвался.
То же самое произошло и с другим демоном, когда он сделал выпад и попытался накинуть сеть на Уолтера. Улица содрогнулась от очередного пушечного взрыва.
"Какого черта?" - подумал Уолтер. Его колени подкосились, и от этого звука все заболело. Безымянная внизу улыбнулась ему.
- Приготовься, - прошептала она.
- Схватить его! - рявкнул голос, а затем поднялась волна призывных криков. Уолтер обмочился, увидев, как на него набросились оба полка демонов.
- Уолтер, - сказала Безымянная. - Они думают, что они ужасны? Покажи им, что на самом деле ужасно.
Уолтер закрыл глаза руками, и его голос дрогнул, как у мальчика, достигшего половой зрелости, когда он закричал:
- Сдохните, мать вашу!
Оба конца улицы взорвались, словно бомбы. Сотрясение сбило Уолтера с ног, и здания по обе стороны задрожали. Улица раскололась на огромные куски, как при землетрясении. Демоны были поглощены обломками и размолоты в пух и прах. Руки, ноги и головы, сапоги, шлемы и нагрудники взлетели в воздух, а затем дождем посыпались вниз вместе с потоком демонической крови.
Затем полная тишина.
Единственная часть улицы, которая не была разрушена, была ближайшая область пространства, которую занимали Уолтер и голова Безымянной. Уолтер сидел, сжавшись, стуча зубами, контуженный.
- Теперь можешь встать, Уолтер, - сказала Безымянная.
Уолтер неуверенно повиновался. Обе стороны улицы теперь представляли собой огромную груду щебня и запекшейся крови.
- Это я сделал? - пискнул он.
- Да.
- Я прошел испытание?
- Как и любой другой тест, который ты когда-либо проходил в своей жизни, Уолтер, ты получил сотню. Поздравляю. Ты ходячая мясорубка.
Он вгляделся в груды обломков и кровавой бойни. Части тел дергались, а трупы лежали раздавленные. От груды щебня поднимался пар. Вот в чем секрет, подумал он. Секрет раскрытия его эфирных сил. Уверенность. В эту последнюю долю секунды он освободился от своих страхов и ужасов и поверил в себя.
Уолтер, ошеломленно глядя на разрушение, обдумывал это.
- Я могу нанести здесь серьезный ущерб.
- Да, можешь. Но действительно ли это твоя судьба?
- Наверно, нет, раз уж ты так выразилась.
- Судьба похожа на предназначение, Уолтер, - сообщила ему Безымянная. - Тебе не нужно ее искать. Она находит тебя.
"Прими свою судьбу", - продолжали звучать слова в его голове.
