чувак! - выплюнул горячий голос рядом с ее ухом.
Сердце Венеции бешено колотилось. В отражении переднего окна она увидела себя с широко раскрытыми глазами, стоящую на цыпочках, и мужчину позади нее, держащего нож.
Худощавый, жилистый, лет двадцати пяти, стрижка "черная копна". Это тот парень, который стоял за прилавком, когда я пришла с мамой и папой. Он даже был одет в такую же черную футболку с надписью "ДОРОГА В АД".
Рука, обхватившая ее за талию, напряглась еще сильнее, а острие ножа защекотало ей горло.
Блуждающая молитва проскользнула у нее в голове: "Пожалуйста, Боже. Не дай мне погибнуть сегодня..."
- Все кончено, Дуги, - сказал Бернс из-за пистолета. - Ты проиграл. Фредди и Сью сдали тебя, обвинили во всем.
- Ты лжешь, парень! - раздался резкий голос. Слюна с губ Дуги упала на обнаженное горло Венеции. - Я слышал весь ваш разговор из офиса!
- Ладно, хорошо. - Свободная рука Бернса раскрылась. - Просто... успокойся. Отпусти девушку, и мы все обсудим.
Дуги рассмеялся.
- Фредди всегда говорил: "Когда вечеринка закончится, все будет кончено". Но знаете? Сначала мне нужно еще немного повеселиться.
Каждый мускул в теле Венеции напрягся, когда рука ее похитителя скользнула вверх и стала массировать грудь.
- Прекрати это дерьмо, Дуги, - предупредил Бернс.
- Почему? Это весело. Я сделал то же самое с монахиней, после того как мы выкачали ее кровь.
"Не падай в обморок, не падай в обморок!" - сказала себе Венеция. Мгновение спустя она уже скрипела зубами, когда Дуги свободной рукой задрал ей юбку и провел лапой по промежности через трусики.
- Не будь подонком, Дуги. И не заставляй меня делать то, о чем ты будешь жалеть гораздо больше, чем я.
- Единственное, что ты должен сделать, это бросить пистолет и пнуть его сюда, иначе я вскрою эту суку, как банан. Или лучше я перережу ей горло, как той монахине и тощей старой летучей мыши. - Затем он расположил нож так, чтобы его кончик был направлен прямо в шею Венеции.
Пожалуйста, Господи, молилась она.
Следующий крик Венеции раздался одновременно с оглушительным "бам!". Раздался треск на весь магазин. Ее ослепила вспышка, когда пуля невероятно выбила нож из руки Дуги.
Дуги отлетел назад, затем...
ТУК!
Кулак управляющего размером с крокетный мяч ударил Дуги в висок. Дуги рухнул на пол, потеряв сознание.
Когда все закончилось, Венеция чуть не упала в обморок. Она прислонилась к стопке ящиков из-под содовой. "Спасибо, Господи, - подумала она. - Я твой должник".
Бернс смахнул с лица дым от пистолета и усмехнулся, глядя на Дуги.
- Похоже, вечеринка этого мудака закончилась немного раньше, чем он планировал.
Дюжина полицейских округа откликнулась в течение нескольких минут. Медики проверили Дуги – он же Дуглас Б. Джонс – и разрешили его транспортировать. Неожиданный выстрел Бернса даже не задел руку Дуги; он попал в нож и срикошетил. "Чудесный выстрел", - подумала Венеция после странного радиоперехвата и бесстрастных лиц полицейских.
- Держите его в нашей камере для обработки, - приказал Бернс своим полицейским. - Мы оставляем это дело – к черту государство. - Бернс взглянул на мрачного Дуги, который был закован в наручники и поддерживался еще двумя полицейскими. - Я хочу, чтобы за ним постоянно следил полицейский. Постоянно. Этот парень – потенциальный самоубийца.
Офицеры обменялись странными взглядами.
- Просто сделайте это, - подчеркнул Бернс.
- Как скажете, капитан, - ответил один из них.
- И... секунду. - Бернс вдруг оживился. - Держите его, - он потянулся к поясу Дуги.
- Чертов извращенец, - рявкнул Дуги, когда руки Бернса расстегнули ремень и джинсы. - Это домогательство. - Черноволосый панк уставился на одного из полицейских, державших его. - Этот парень пристает ко мне!
- Просто заткнись, Дуги. - Бернс, казалось, чувствовал себя неловко, но все же решился. - Я должен убедиться.
"Что он делает?" - удивилась Венеция.
Бернс опустил джинсы Дуги чуть выше лобка.
- Вот. Я знал это.
Глаза Венеции расширились. Она сразу же узнала жуткую диаграмму, вытатуированную на нижней части живота Дуги.
- Инволюция, да, Дуги? - сказал Бернс и снова застегнул штаны пленника.
Дуги вызывающе ухмыльнулся.
- Не понимаю, о чем ты.
- Да? Точно?
- Поцелуй меня в задницу.
- Ты... Эосфорианец, Дуги?
Дуги замер, потом моргнул.
- Отвали.
Бернс кивнул.
- Отвезите его в больницу на полное обследование, а потом заприте его задницу в нашей камере.
- Да, сэр, - ответил полицейский.
Дуги вытащили наружу и посадили в патрульную машину.
- Кофе и пончики за счет заведения, - сказал огромный управляющий. Венеция заметила, что ее рука дрожит, когда она брала чашку.
- Спасибо, что обезвредил этого парня, - сказал Бернс.
Управляющий рассмеялся.
- Я всегда считал его чудаком, но, знаешь, он никогда не болел и никогда не опаздывал.
Бернс откусил пончик с желе.
- Вы можете нанять его через пятьсот лет, когда он выйдет из тюрьмы.
Венеция постаралась успокоиться после всего.
- Это только что пришло мне в голову, капитан, но вы спасли мне жизнь.
- Скорее всего, нет, - скромно ответил Бернс. - Еще несколько минут, и Дуги, вероятно, успокоился бы и сдался.
"Наверно", - с содроганием подумала Венеция. Но Бог ответил на мою молитву...
- Все равно спасибо. Впрочем, это был неплохой выстрел.
Бернс усмехнулся.
- Я бы никогда не сделал это, если бы не был уверен на сто процентов. У меня нет ни жены, ни детей – никого, поэтому в свободное время я тренируюсь на стрельбище. Привычка – вторая натура.
Венеция восхищалась его уверенностью. Но ее сердце все еще странно билось после выброса адреналина.
- Ты выглядишь немного неуверенно. Я лучше отвезу тебя обратно, - сказал он.
Она не стала спорить. Они попрощались с управляющим и вернулись в машину Бернса без опознавательных знаков.
- Какое значение имеет доля секунды, а? - заметил Бернс из-за руля. - Это я должен благодарить тебя. Если бы ты не вспомнила, что видела схему на стене, ничего бы этого не случилось, и Дуги все еще был бы на свободе. Полчаса назад у меня больше не было дела, потому что мои единственные подозреваемые были мертвы. Теперь, благодаря твоей памяти, дело раскрыто.
Венеция об этом не думала, но ей стало легче. Я чуть не обмочилась, но, по крайней мере, все это
