слов?
Еретический священник написал: "Жертвоприношение: адский Человек, кровь которого пускают для особых – часто транспозиционных – обрядов.
Мирмидон: земной Верующий, который следует адским инструкциям, часто через автоматическое письмо или заклинания.
Целомудренная: "неиспорченная" помесь, чья чистота превосходит адский инстинкт. Обычно один из шести. Может быть женским или мужским.
Morte-Cisterna: купель, графин или другой закрытый сосуд, в котором хранится жертвенная кровь для предварительного разложения".
Венеция положила пожелтевший листок обратно, зная, кто трогал его так давно. Он отталкивал ее, как обертка от чего-то гнилого. "Опять безумие Тессорио, - подумала она, - которое, в конце концов, коснулось людей тем же безумием сорок лет спустя".
Были ли Фредди, Сью и Дуги действительно новыми членами оккультной секты, частью которой когда-то был Тессорио?
Шансы казались астрономическими, но она не могла отрицать связь с Эосфором.
И Дрисколл не преувеличивал, когда рассказывал ей о том, как Тессорио любит прятать тайные записи среди тысяч книг атриума. Двумя полками ниже она нашла еще одну, озаглавленную "Католический заговор и война во Вьетнаме". Название было бессмысленным, но внутри был старый, более пожелтевший лист бумаги. Надпись гласила: "Кровь должна быть выпущена через горло".
Венеция в ужасе уронила записку. Есть еще одна связь, если она вообще была... Двум женщинам, убитым в марте прошлого года, перерезали горло. Фредди, Дуги и Сью, напомнила она себе. Более чем через четыре десятилетия после того, как Тессорио написал это.
Окна атриума потемнели. Она снова подумала о своем последнем обмороке, или кошмаре, или что это еще было. "Ты должна найти Сердцевину! Ты должна найти кости!" - кричал маниакальный голос. "Кости? - удивилась она. - И что же такое Сердцевина? Разве в записке Уайтвуда не упоминалась и Сердцевина?"
Да. "Берегись, чтобы тебя не принесли в жертву по ошибке, - нацарапал священник, ставший бродягой. - Только ты можешь правильно войти в Сердцевину".
Венеция покачала головой. Все это было так странно. Эти заклинания, эти голоса, которые могли быть только порождением кошмара...
Тем не менее...
Она снова заглянула в кабинет отца Дрисколла, но его нигде не было. Портативный блок переменного тока загудел. Она направилась прямо к книжной полке, нашла большой словарь и открыла его.
1. Ботаника. Мягкое, губчатое вещество в центре стеблей растений.
- Этого не может быть. Растения? - пробормотала она. Но было и второе определение.
2. Центральная точка или ядро решающей вещи или события.
Сердцевина, подумала она. Центральная точка. Это определение еще больше сбило ее с толку. Центральная точка чего?
Сам приорат?
Эта мысль заставила ее желудок сжаться, но затем она заметила еще одну дверь, которую раньше считала шкафом.
Теперь она была открыта, но не вела в шкаф.
Еще одна комната, кабинет за кабинетом. Как любопытно. Небольшой, заставленный книгами кабинет с письменным столом и компьютером. Последнее наблюдение привело ее в ярость. Он сказал мне, что я не смогу пользоваться своим ноутбуком, потому что телефонные линии не работают! Она легко могла разглядеть не только телефон на столе, но и другой телефонный кабель, идущий в заднюю часть компьютера.
Ее мысли метались. Она нервничала и в то же время была взволнована. Что он сделает, если поймает меня здесь?
Ответа не последовало, и она принялась рыться в ящиках стола.
Я имею на это право. Слишком много подозрительных вещей происходит.
В верхнем ящике лежала фотография в рамке отца Уайтвуда, чье мудрое, здоровое лицо мало походило на этого человека сейчас.
Ох-ох, подумала она. Под картиной были крест, цепь и пистолет.
Не слишком остро реагируй. Если бы я была здесь главной, мне бы тоже понадобился пистолет. После двух убийств?
Она стряхнула усталость с глаз. В нижнем ящике не было ничего, кроме единственной папки из плотной бумаги. "Я действительно не должна этого делать", - подумала она, но все равно открыла папку. На верхнем листе была вырезка из газеты "Оссерваторе", которая, как она знала, была ежедневной газетой Ватикана, но – просто мне повезло – это была не английская версия, а итальянская, язык, в котором она плохо разбиралась. Она была датирована 25 октября 1985 года.
"До моего дня рождения", - заметила Венеция.
Она перевернула страницу и нашла еще одну газетную вырезку, на этот раз на английском языке, из "Католического стандарта". Статья начиналась так: "ВАТИКАН - Сегодня, с благословения Святого Отца, Управление разрешений и лицензий Ватикана санкционировало небольшие раскопки Гроба Господня в Базилике. Несколько захоронений самых ранних пап и святых христианского мира, возможно, придется временно перенести, пока инженеры проверяют просачивание воды, которая может повредить гробы. Среди эксгумированных есть оссуарий, предположительно содержащий останки св. Игнатия Антиохийского. Что касается того, как долго эти святые останки будут находиться вне своих первоначальных мест упокоения, Офис отметил: "Они будут вновь погребены со всей возможной быстротой."
Венеция стояла в полном недоумении. Зачем отцу Дрисколлу хранить такую статью? В этом не было никакого смысла.
Но тут загорелась мысль: "Святые останки..." Она сглотнула от такого совпадения.
Кости.
В папке остался только один лист. Венеция подняла его...
У нее закружилась голова. Ее глаза стали сухими от того, что она не моргала. То, на что она уставилась в столе Дрисколла, было чем-то еще, написанным Тессорио, но на этот раз не записями. Это был старый рисунок.
Инволюция.
Это открытие едва не заставило ее упасть в обморок. Я в это не верю... Дрисколл, должно быть, знал о схеме с самого начала, но вел себя так, будто ничего не знал. А если так, то это могло означать только одно...
Дрисколл тоже часть культа? Идет по стопам Тессорио вместе с Фредди и остальными?
От этих откровений у нее еще больше закружилась голова. Она села за стол, чуть не плача. Что происходит в этом месте? Но разве соучастие не объясняет странное отсутствие Дрисколла? Венеция потерла усталые глаза, думая: "Я должна пойти за Дэном".
Затем ее зубы клацнули, когда знакомый всплеск боли пронзил ее уши вместе с полувизгом голоса, искаженного, как будто кто-то кричал через взорванный динамик.
- Венеция! Венеция! Ради всего Святого, ты меня слышишь?
Маниакальный голос наполнил ее живот колючими ощущениями. Она прижала руки к ушам, но все еще слышала голос:
- Ты должна найти Сердцевину! Ты должна принести кости! Ты меня слышишь?
- Да! - закричала она. - Прекрати! Ты убиваешь меня!
Это не было преувеличением. Это был самый громкий голос, который она слышала до сих пор, и с утроенной громкостью пришла утроенная боль.
-
