шепотки, а потом и откровенные сплетни про их отношения. Девчонка уже чуть ли пряталась от архимага, стараясь не пересекаться с ним нигде кроме занятий по алхимии, а там садясь за самую дальнюю парту. Мне происходящее не нравилось, но поскольку ни к каким активным или порочащим адептку действиям Элтар не переходил, делать ему замечание было бы странно. Я попыталась успокоить Килару, сказав, что знаю ректора давно и он безусловно порядочный человек, а чудачества есть у многих архимагов. Но ее это ничуть не успокоило.
— Помогите мне! — взмолилась девушка, которую я для разговора пригласила поужинать у Шрама, накрыв наш столик пологом тишины. — Я не понимаю, что ему от меня надо. То есть понимаю, но он ведь напрямую ничего не предлагает, так что и отказать вроде бы повода нет. Я его боюсь!
— Не стоит, — улыбнулась я. — Понимаю, что подобное внимание может нервировать, но нельзя же запретить кому-то на себя смотреть. Он ведь не делает ничего такого, что можно было бы назвать предосудительным. На Кайдена вон сколько адепток смотрят, чуть ли не облизываясь, про Райна я и вовсе молчу.
— Мастер Кайден поэтому всех так запугивает? — неожиданно предположила она, заставив меня рассмеяться.
— Нет, конечно. Просто Кайден это Кайден. Его уже не исправишь, да, наверное, и не стоит.
— А вы действительно хорошо архимага Элтара знаете?
— Я жила у несколько лет, когда была адепткой. Он отличный друг и хороший человек.
— И что, вообще никогда никаких проблем не возникало? — не поверила она.
— Так не бывает, — усмехнулась я. — Возникали, конечно. Но ты вряд ли станешь у Элтара на глазах уничтожать его брачное кольцо, так что у него не будет столь веского повода сначала попытаться тебя прибить, а потом метаться по всему городу, боясь, что и правда прибил.
— А зачем вы это сделали? — опешила Килара.
— Это долгая история, и, в действительности, там было не его кольцо. Если хочешь, сама его расспроси, будет повод пообщаться и выяснить, чего он к тебе прицепился.
— Мастер Таль, а вы можете со мной к нему пойти? — неожиданно попросила она.
— Как ты это себе представляешь?
— Просто он меня к себе домой на ужин послезавтра пригласил. А я… Я одна не пойду. Если бы могла, я бы обратно в свою академию вернулась. Но у меня там тоже проблемы, и он наверняка об этом знает. Я надеялась, что тут доучусь спокойно, а он… Я так не могу.
— Так, тихо, успокойся, — взяв Килару за руку попросила я. — Бояться тебе абсолютно нечего. Я пойду с тобой и поговорю с Элтаром. Договорились? В любом случае, в обиду я тебя не дам.
Она нервно кивнула и постаралась взять себя в руки, но давалось ей это непросто.
— Только ты уж мне расскажи, что у тебя за проблемы на старом континенте были, чтобы я впросак при разговоре с Элтаром не попала.
Оказалось, что девчонка поссорилась на прошлых каникулах с некой Пра-пра, являющейся ее родственницей и занимающей важную должность, и та попросила руководство академии досконально проверять качество знаний Килары по всем предметам каждую декаду. Я вспомнила, как меня по просьбе Кайдена провоцировали когда-то на срыв, и содрогнулась.
— Неужели ты целый год так продержалась? — восхитилась я.
— Я правду сказала и извиняться перед ней не буду! — сверкнула на меня решительным взглядом девчонка.
— Ладно, это твое дело. Если нужна будет помощь, расскажешь и вместе попробуем разобраться, кто там прав, а кто виноват. Но навязываться не стану, поскольку личные дела на то и личные, чтобы в них посторонние без спросу не лезли. Так во сколько, говоришь, ужин у Элтара планируется?
Увидев на пороге своего дома еще и меня, архимаг заметно удивился, но прогонять не стал, достав посуду и приборы еще на одного человека. Стол был накрыт шикарно, но ни свечей, ни каких-либо других признаков романтики не имелось. Даже цветов.
Элтар с удовольствием вспоминал первые годы нашего знакомства, расспрашивал Килару о семье и учебе и в целом держался очень естественно, словно это обычный ужин в кругу знакомых. Но девушка все равно заметно нервничала и вела себя сковано, страшась поднять взгляд от тарелки.
— Лара, у тебя точно все в порядке? — не выдержал маг. — Если кто-то обижает, просто скажи.
— Да ее уже скоро вся академия обижать начнет, — вздохнула я. — Из-за тебя. Что ты прицепился к девчонке? Не видишь, она тебя боится. Ты же, вроде, встречался с какой-то вдовой в Возрождении. Даже если случилась новая любовь в твоей жизни, зачем это так явно демонстрировать?
— Какая любовь? И при чем тут Андра? — опешил Элтар. — Таль, ты сума сошла⁈
— Я с ума сошла⁈ Ну-ну. То есть это я в академии прохода молодому адепту не даю, глаз от него отвести не в состоянии и на ужин домой его приглашаю, от чего тот готов домой сбежать, учебу бросив?
Архимаг несколько раз перевел ошарашенный взгляд с меня на Килару и обратно, после чего возмутился:
— Да как ты такое подумать могла⁈
— А что я должна была подумать? Со стороны все выглядит именно так, как я тебе только что описала. Девчонку ты настолько запугал, что она меня о помощи попросила. А уж какие сплетни о вас по академии ходят, я и вовсе молчу. Так может объяснишь нам, что на самом деле происходит?
— Она мой прямой потомок. Пра-пра сколько-то там раз внучка, — уверенно заявил маг, повергнув нас обеих в шок.
— Что⁈ Но я вас совершенно не знаю, — во все глаза уставилась на него Килара.
— Ничего удивительного, — пожал плечами Элтар. — Ты ведь с родителями жила не в столице, и с Милиэной вы практически не общались. А когда поступила в академию, я уже вернулся на этот континент.
— Погодите, вы хотите сказать, что вы и есть ее первый муж? Тот самый…
— Тот самый из-за которого ты с ней разругалась, — подтвердил архимаг. — И при этом не знаешь не только как я выгляжу, но даже как меня зовут?
— У нас дома портрет был, — смутилась девушка. — Но там вы совсем другой.
— Моложе? — усмехнулся мужчина.
— Не только. Но
