девки.
Вжиг! Сердце сделало кульбит, и сразу стало легче дышать. Сначала я не понял, что же случилось. А потом до меня дошло — девка вырезала дыру. Только не в моем теле, а в мокрой тряпке. И теперь мой нос мог спокойно дышать.
Тут же сделал глубокий вдох. Попытался расцепить губы.
— Убери! — как представлю, какой вид со стороны, и хочется девку прибить.
— Неужели до вас не дошло, ваше благородие, что обтирания вам не помогут? У вас тело горит, стало бордовым, а вы — обтирать… Повезет, если мой метод сработает. А вообще-то у вас всегда должны быть антигистаминные средства где-нибудь под рукой, в домашней аптечке.
Так, я не понял. Она что, училась в магической академии? Эти ее умные слова… Ненавижу выскочек! Ну, ничего, вот оклемаюсь, и сразу укажу ей на ее место. А то вздумала меня поучать! Кто я и кто она?
— Э-э-э-э… — прохрипел, когда почувствовал, что она без предупреждения плеснула в купель горячей воды.
— Можете не храбриться! Я же вижу, еще чуть — чуть и околеете.
— Да ты… — дальше не смог договорить, снова боль.
— Можете меня не благодарить. Ладно. Вы тут отмокайте, а я пойду к себе.
Что?! Она всерьез хочет так просто меня бросить в купели?!
Собрав последние силы, крикнул:
— Постой!
Напрягая слух, понял, что девка остановилась. Так, уже хорошо. Наверное, она поняла, какую ужасную ошибку только что совершила — посмела бросить барона и уйти, когда он не разрешал.
— Ваше благородие, вы, наверное, забыли, я не ваша служанка. Поэтому вы не можете командовать мной.
— Бездна! — прохрипел, выходя из себя. Да что она вообще вообразила?! Да как смеет со мной таааак говорить?!
— Хотяяяя… — в голосе девушки послышались странные нотки. Я затаил дыхание, пытаясь понять, к чему она клонит и во что выльется разговор.
— Если распорядитесь меня кормить, то так и быть, посижу с вами, пока вам не полегчает.
— Да ты…
— Ладно — ладно. Согласна на завтраки. Так что, по рукам?
Мне очень хотелось высказать ей все, что я про нее думаю. Но когда представил, что останусь один, в полной купели воды, не в силах пошевелиться…
— Согласен… На завтраки…
— Ну и отлично! А я пока пойду и немного полежу в вашей постели, а то рано встала, устала. Дверь в купальню закрывать не буду. Так что, если что-то понадобится — крикните, и я подойду.
— Ты!!! — неприличные эпитеты так и норовили слететь с моих губ.
— Предупреждаю! Будете меня оскорблять — я уйду. Благодаря вам, мне терять нечего. И я не ваша должница. Так что предлагаю мирно сосуществовать.
— А если выгоню … тебя… из замка… — мне показалось, что девушка улыбнулась.
— А я не уйду. У нас договор. Вы же не хотите, чтобы вас считали драконом, не держащим слово?! Так что, как только вы выздоровеете, мы продолжим играть. В обмен на кров.
Я закатил глаза. Девку не переспорить. Главное, пережить эту ночь, а к утру, я обязательно придумаю, как ее выгнать.
Положил голову на край купели и задремал.
— Бульк…
18. Конфуз
Из состояния дремы меня вывело странное чувство, казалось, будто я падаю вниз с отвесной скалы. А когда моим щекам, лбу стало холодно, я открыл глаза и тотчас же понял, что соскользнул и погрузился с головой под воду.
Дышать под водой я умел, поэтому не паниковал. Попытался нащупать ладонями дно, чтобы оттолкнуться и выплыть наружу.
Однако вдруг на затылке почувствовал острую боль. Кто-то резко схватил меня за волосы и потащил вверх, за шкирку. Бесцеремонно и жестко. Будто я шелудивый пес, а не дракон.
Я инстинктивно дернулся, но хватка оказалась железной. Чья-то рука тянула наверх так, будто собиралась снять с моей головы скальп. От такой наглости, на мгновение я растерялся и даже опешил.
Легким не хватало воздуха, тогда я расслабился и позволил поднять. Когда голова поднялась из воды, я судорожно глотнул воздух, закашлялся.
Зрение размыто фиксировало силуэт склонившегося надо мной человека, вернее девушки. Ее лицо показалось знакомым. Да это ж крестьянка!
— Ты что творишь, хотела, чтоб я утоп?! — проревел я. — Ты где была?! Твое место — быть рядом.
Ладонь резко отпустила мои волосы, от неожиданности я заново соскользнул, плюхнувшись в воду с глухим всплеском. И в тот же миг ее рука вновь больно схватила меня за волосы на затылке, рывком выдернув из воды…
— Ты что, бессмертная? — голос мой звучал опасно низко, с надрывом.
В груди клокотала смесь злости и ужаса от ощущения собственной беспомощности. И вообще, что это за способ спасать людей — за волосы, чуть их не оторвав?!
Она посмотрела на меня с невозмутимым спокойствием, будто мы обсуждали расходную книгу, а не мое только что прерванное плавание.
— Вообще-то могли бы сказать мне спасибо, я вас дважды спасла. — Ее тон был ровным, почти скучающим. — Вовремя заметила и вытащила.
Я стиснул зубы, чувствуя, как пульсирует кожа там, где ранее были ее пальцы.
— За волосы, чуть не оторвав!
— Так ведь не оторвала! — в ее голосе проскользнула насмешка.
— Но если вы желаете повторить и доказать, что помощь моя не нужна… — она сделала паузу, прищурившись, — То могу… притопить. Надо?
Ее голос звучал обыденно, но в нем чувствовалась угроза. Словно она всерьез рассматривала такой вариант. Я невольно отвел взгляд, ощущая, как по спине пробегает неприятный холодок.
Было в этой девке что-то… непредсказуемое и дикое. Надо поскорей от нее избавляться. С каждым разом она меня раздражала все сильней и сильней. Вот даже сейчас, вместо того, чтобы просить снисхождения и милости за то, что упустила момент и меня проглядела, она не стоит на коленях, а дразнит меня, грозя утопить.
Доиграешься девка! Вот сейчас вылезу …
Я взялся руками за бортик, поднялся в полный свой рост и вдруг заметил, что девка смотрит вниз, ниже талии и еле сдерживает смех, прикрывая рукой рот.
Я проследил за ее взглядом, посмотрел вниз. Бездна! Это еще что такое?! Почему он так сморщен?
— Кажется, ваш младший барон сильно замерз…
Я зарычал. Никогда еще так не позорился перед женщиной! А она тем временем протянула мне простынь, развернулась и поспешила на выход.
Ну уж нет! Заморозила моего друга, будешь теперь его отогревать!
Быстро повязав простынь на бедра, я поспешил вслед за ней. Нагнал в самый последний момент, захлопнул дверь и повернул ключ.
Теперь я отыграюсь по полной за мои унижения!!! — подумал с ухмылкой.
