поддавал лапой, чтобы в итоге сбросить в грязь. Толстый намек на наши навыки нулевые навыки, как у боевой единицы.
И мне бы следовало смиренно последовать примеру других девчонок, но… Я ведь была права! Действительно знала классификацию нежити и умела сражаться с ней. Меня воспитывали воины, закаляя характер и прививая нужные для выживания и защиты навыки. Гордость не позволяла опозорить семью и сдаться. Да простит меня дядя, но тихо отсидеться в академии не получится. Уже не вышло из-за проклятых драконов! Так чего теперь страдать…
С этими мыслями я вышла на полосу препятствий и… побежала. Позволила Командиру несколько раз меня нагнать и ощутимо приложить по пятой точке лапой, а вот когда приблизились к грязевому бассейну и оборотень замахнулся для финального удара, извернулась и отпрыгнула. Все остальное сделала инерция. Магистр Блайд качнулся вперед. Попытался восстановить равновесие, но не смог. Огромная туша полетела в грязь под гробовое молчание наблюдающих. Что сделала я? Побежала дальше и в полнейшей тишине преодолела полосу.
— Арллин… — испуганно прошептала Летта, глядя исключительно на грязного всклоченного оборотня.
Как и все собравшиеся, стараясь даже не дышать. Кто знает, что у зверя на уме: прибьет одну конкретную русалину или всех. Но преподаватель лишь фыркнул, разбрызгивая медленно застывающую грязь, а затем кивнул на полосу препятствий следующей девушке.
Кажется мое убийство откладывалось до конца тренировок.
29
Риордан Обсидиан Драгоценный, правая Лапа армии
— Напомни, откуда в академии оборотень? — недовольно спросил Алмаз, глядя на среднестатистического черного волка с проблесками ранней седины.
Действительно ранней. Они, как и другие магические существа, жили гораздо дольше обычных людей. А еще отличались ускоренной регенерацией и силой. Необычные создания, о природе которых до сих пор ходят споры. Одна из версий: пробуждение в людях духа зверя.
Существовало поверье, что у каждого лишенца имелось свое тотемное животное, с которым ощущалась наибольшая связь. Оно определяло людские навыки, поведение и даже характер. Во время Великого перехода хлынувшая магия задела многих, высвобождая самое потаенное. Так духи зверей обрели силу, чтобы влиять не только на внутреннее «Я», но и на физическую оболочку. Превращая людей в разумных животных. Началось видовое разделение двуипостастных и их расселение по миру.
— Подозреваю, что всему виной его супруга, — ответил задумчиво.
— Скорее всего. От женщин одни беды, — пробурчал младший.
Свободолюбивые оборотни, особенно волки, редко селились среди других существ. Еще реже брали в жены представительниц магических видов. Вольф Блайд сумел удивить, не только женившись на феиде, но и преподавая в академии. Успешно преподавая, если судить по физической подготовке старшекурсников. Младшие в данный момент представляли собой жалкое зрелище. Все, кроме русалины.
— Хороша девчонка, — прокомментировал очевидное брат. — И да, я все еще злюсь из-за твоего вмешательства.
— И вмешаюсь снова, если попробуешь воспользоваться своим положением, — произнес тихо, но зловеще, чтобы младший осознал степень моего недовольства.
— Я пользовался исключительно природным обаянием! — возмутился Алмаз, а затем присвистнул: — Вот это поворот!
Лазурная сбросила оборотня в грязь.
Я видел, как она замирает на месте, словно покорная жертва перед хищником. Отвлекает обманным маневром, обещая легкую победу, а в следующий миг изгибается под невероятным углом и уходит в сторону. Ничего не подозревающий волк пошатнулся, а затем полетел гордой птицей в лужу.
— Упыря мне в любовницы! — выругался младшенький. — Он ее прибьет!
Я склонялся к такому же мнению. В моменты ярости животная сторона брала верх над человеческой. В таких случаях двуликий мог навредить не только себе, но и окружающим. Следовало вмешаться, пока магистр не напал на одну безголовую русалину и ее однокурсниц.
Осмотревшись, я пошел на нарушение этикета и вместо того, чтобы воспользоваться лестницей, выпрыгнул из окна. Благо, всего второй этаж. Рядом приземлился брат и мы поспешили к тренировочному полю. В отличие от студенток, оборотень заметил нас сразу. Смерил недовольным взглядом, но без агрессии. Затем и вовсе фыркнул и демонстративно повернулся облезлым хвостом. Лишняя демонстрация отношения к правящей верхушке и драконам в целом.
— Вот это самоконтроль, — уважительно протянул Алмаз.
— Да, вызывает уважение. Идем обратно, пока нас не заметили.
— Еще чего. И отказать себе в удовольствии осадить зарвавшихся девиц?
— Если ты опять про Лазурную…
— К ней как раз вопросов нет. Девочка себя отлично показала. А вот других грязнуль стоит вывести из этой гонки невест.
— Что за гонка?
— О-о-о, ты не слышал? Малышки решили устроить отбор в невесты драконов. И что-то мне подсказывает, из этой истории торчит милый хвостик твоей русалины.
— Не слышал, но теперь жажду подробностей.
Брат бросил на меня насмешливый взгляд, произнес одними губами: «Потом», и подкрался к ничего не подозревающим студенткам.
— Доброе утро, леди, — чарующий голос разнеся над полем подобно звуку набата, вызывая коллективный писк.
Непередаваемое выражение ужаса на лицах потенциальных охотниц на принцев сделало мой день. Мелочь, а приятно.
— Хорошо выглядите! — Явная насмешка заставила девчонок опустить головы и сделать дружный шаг назад, пытаясь спрятаться за спиной единственной уцелевшей однокурсницы. — А ты — особенно!
Начинается.
30
Арллин Лазурная, студентка академии «Девятого рубежа»
— Доброе утро! — поздоровалась вежливо, настороженно наблюдая за драконами.
Летта топталась рядом, гордо демонстрируя измазанную в грязи моську. Ей, в отличие от других однокурсниц, было глубоко фиолетово на мнение принцев. Зато сами наследники с интересом рассматривали девиц. И если в глазах Алмаза читалась неприкрытая насмешка, то Обсидиан казался оплотом спокойствия и равнодушия.
— Очень доброе, — проурчал седой, демонстрируя кошачий оскал. — Такой вид! Любовался и любовался бы. Вспомнил свое босоного детство и деревенских детишек. Они тоже любили поваляться в грязи.
Зар-р-раза! Так вот для чего этот визит вежливости. Ящер решил продемонстрировать свое отношение к надоевшим девицам. Красиво. Одним ударом удалил с поля боя сразу десяток пешек. Ни одна из них теперь не полезет к мужчине, перед которым предстала в неприглядном свете.
Мертвяк его за ногу!
Ладно, остаются еще старшие курсы. Да и преподавательницам можно намекнуть, что драконам нравятся женщины постарше. Не-е-ет, я так просто не сдамся и устрою принцам веселую академическую жизнь. Это уже дело принципа!
Кажется, Алмаз прочитал эти мысли в моем взгляде. Улыбка из наглой превратилась в коварную, а сам ящер чуть подался вперед. Да, он определенно все понял. Ну и пусть — все
