и будешь помогать мне делать один ритуал, который спасет всю Вселенную.
Он застыл, и я заметил, как в глубине темных глаз начала кружиться призрачная дымка. Зрачки расширились — хороший знак, его сознание уснуло. Теперь он будет в моей власти.
— Ты сейчас пойдешь со мной и будешь помогать мне делать один ритуал, который спасет всю Вселенную.
— Я-сейчас-пойду-с-тобой-и-буду-помогать-тебе-делать-один-ритуал-который-спасет-всю-Вселенную.
— Ты сейчас пойдешь со мной и будешь помогать мне делать один ритуал, который спасет всю Вселенную. — повторил я для закрепления результата.
— Я-сейчас-пойду-с-тобой-и-буду-помогать-тебе-делать-один-ритуал-который-спасет-всю-Вселенную. — туманным голосом повторил он, и я блаженно улыбнулся.
— Правильно. А теперь идем.
Крепко держа его за локоть, я шел и вел Бернандо по коридорам. Пришлось идти на такую коварную хитрость, но что поделать… Надеюсь, моя задумка нам не пригодится, и хватит ритуала трех девчонок.
Но такой запас лишним не будет. Да и мы даже не планировали его… ведь кто мог предположить, что я на балу встречу своего двойника?!
* * *
Пока Сара побежала спасать Роберта, Лилиат, Арнольд и Нерити встали в круг. Вампиры и некоторые чудовища медленно окружали их, а Ирлант и Триллани стояли в центре и радостно смеялись.
— Поверить только, неужели нам придется воевать против тебя, Лил! Ведь еще недавно ты была с нами! — кричала Триллани.
— Ага, как быстро все меняется благодаря нашему папаше… — недовольно прошипела Лилиат.
— Хватит мять булки, Трилл. В атаку! Их всего лишь трое! Убейте их! — крикнул Ирлант.
— Да, нас трое, но, — Арнольд выставил вперед щит, Лилиат схватилась за его края, и он начал наполняться силой, а Нерити приготовила новую стрелу, — но мы сильны, как никогда!
— Да, мы хоть и не родные, но так близки. — нежно улыбнулась Нерити.
— А чтобы быть близкими, необязательно быть родными. — добавила с улыбкой Лилиат.
И новый могущественный удар устремился на Триллани и Ирланта, но девушка, громко смеясь, выставила вперед десятки копьев, и удар энергии врезался в них. А затем обратно понесся в сторону троицы.
Арнольд был обескуражен и не успел вовремя выставить щит. Девочки тоже не ожидали такого удара от Триллани и закричали. Лилиат собралась остановить эту ударную волну, но не успела.
Смертоносный удар обрушился на них всех, и Арнольда мощным потоком ветра вынесло из коридора. Сильно ударившись в стену и ощутив резкий удар в спину, похожий на стук тяжелым предметом, он едва сдержал крик. Туманным рассеянным взором парень заметил, насколько сильно измазаны кровью эти сверкающие золотистые стены. Мертвые тела, алые брызги повсюду, пронзительный запах железа — все это ощущалось тяжелым приближением неизбежного конца.
Либо сегодня, либо никогда…
Эрнаст не смог их остановить. Если не смогут и они, то уже никто не победит Гардоса и Арктура…
От этой мысли тревожная волна озноба промчалась по всему телу, подобно току.
Крик девушек вернул его в реальность. Громко кашляя, чтобы выплюнуть скопившуюся во рту пыль, он заметил подбежавшую к нему фигуру. Когда зрение пришло в норму, парень громко ахнул:
— Папа!
Это был его родной отец. Которого он когда-то боялся, но за все это время сильно по нему соскучился. Которого уже посчитал мертвым…
— Сын, Арнольд!
Джерард Харрис, который все это время был в плену у Триллани и Элизабет и выполнял всю грязную рабскую работу, схватил сына за руку, поднял на ноги и, испуганно разглядев коридор, сказал:
— Там есть выход, я отведу тебя к спасению…
— Нет, там мои друзья! — крикнул Арнольд, указывая в сторону зала, где продолжила идти потасовка.
«Боже, как девочки одни с ними справляются? И где Сара?»
— Друзья? Твои друзья чудовища, Блэр и Крисс…
— Нет, не они. Сара, Нерити, Лилиат, Роберт, Нефрит, Галактион и Бенджамин Эванс — они мои друзья, я их не брошу.
Джерард громко сглотнул, услышав последнее имя, имя своего коллеги, бывшего агента Федерации Вселенной.
— Иди с нами, мы спасем тебя из рабства и будем жить вместе. — в надежде прошептал Арнольд.
— Сын… я…горжусь тобой. — на глазах мужчины выступили слезы.
Арнольд слабо улыбнулся и захотел обнять отца, но услышав новый крик Нерити за стенкой, ощутил сильную тревогу за девочек и злость за свое бездействие.
— Сейчас не время, потом-потом…
— Да-да идем… ох!..
Арнольд, собираясь сделать шаг, замер в удивлении. Джерард тоже застыл, и с его живота полилась ручьем кровь. Затем что-то резко свернуло ему шею, и мужчина рухнул замертво на пол. Новые полосы крови начали прочерчивать алые дорожки по полу.
— Папа! Нет! — крикнул Арнольд, остро ощущая, как сильно стучало сердце по ребрам.
За отцом стояла улыбающаяся Барбара. Возле нее Гретта и Блэр. Девочки смеялись. Барбара слизала кровь со своего когтя и сладко улыбнулась брату.
— Предателей нужно убивать, братик, и ты будешь следующим.
— Тварь… — с глаз парня текли слезы, сердце разрывалось по кускам. — это же наш папа, Бар!
— Мне плевать, ведь я теперь другая, малыш. — девушка обнажила свои окровавленные изогнутые клыки.
— Ты за это получишь… — голос Арнольда дрожал.
Печальное осознание резким молотком ударило ему по голове. Настоящая Барбара Харрис, его сестра-близнец умерла. Перед ним стояло чудовище, воплощение хаоса и смерти, продолжение тьмы, которую посеял в этом мире Гардос, уродливое страшное детище его наследника Ирланта Уотердана. Девушка напротив него — не его сестра, а убийца его отца. Настоящая Барбара никогда бы так не поступила.
И ее теперь не вернуть…
— Ну-ну-ну, а что-нибудь по оригинальней придумаешь, Арни? — хищно улыбнулась Барбара.
Девушка собралась напасть на него, но вовремя выставленный щит резким ударом прожег ее, и девушка в испуге отскочила. Разозлившись, она собралась напасть на него снова, а другие девушки начали подкрадываться сзади, но новая ударная волна света нахлынула на вампирш, и они втроем врезались в потолок. И пошевелиться им не удавалось. Вокруг рук, ног и крыльев начали расти золотистые нити и, срастаясь, они плотно обвили вампиршам конечности. Те пронзительно заорали и зашипели, а на шею Арнольда кинулась дрожащая Сара.
— Ты… ты в порядке?
Он не смог даже ничего сказать. Текущие слезы по щекам все рассказали Саре. Он смог лишь обнять ее в ответ и погладить по волосам. За облаком ее растрепанных волос он заметил, как Нефрит вел по коридору трясущуюся Беатрис и понял, что впереди их ждет самое важное.
А позади них несся Роберт с каким-то парнем.
— Да подавись ты, чмо уродливое! — громко кричала Барбара. Она тряслась, и эти веревки начали потихоньку разрываться.
— Не слушай. Мы всем отомстим. — сдавленно сказала Сара, беря Арнольда за руку и ведя в зал.
Он кивнул и, услышав новый крик, мужской, гортанный, дернулся. В
