даровав ей крылья и бессмертие. Вместе они создали новую расу, которая впоследствии стала хранителями равновесия. Единственным их недостатком оказалось отсутствие души. Хотя для поддержания мира это скорее преимущество. Название дети получили по именам своих создателей: Аса — младшего бога Светлых и Уры — первой ламгины.
Старший же бог вернулся к своим детям. Он не умел создавать крылья, зато был отличным стратегом и магом. Именно он вложил в голову демонов идею о создании хранилища для душ. Подсказал, как его сделать, чтобы превратить схрон в аккумулятор. Не учел лишь, что эфиру для хранения понадобится энергия. К счастью, в месте магической аномалии ее оказалось полно. Нужно лишь запустить, используя магию крови. Ведь старший бог сам был кровником…'
— Значит, магия крови, — произнесла я тихо, глядя в зеленые глаза.
— Магия крови, — подтвердил друг напряженно, следя за моими эмоциями. — Знаешь, даже не удивлен. Все в этом мире началось с крови и ею же закончится.
— Вот давай без этого, — фыркнула недовольно, а затем стала аккуратно втягивать крылья.
— Красивые, — завороженно прошептал гибрид, касаясь кончиками пальцев тумана, отчего по телу прошла приятная волна.
Вздрогнув, я на миг замерла, ожидая от своей силы агрессии в сторону друга, но нет. Сила снова ластилась к нему, как к доброму хозяину, скользя по рукам и плечам. Лаская лицо и губы…
Я быстро отвернулась. В памяти, очень некстати, всплыл наш поцелуй. Я ведь так и не узнала — зачем? Зачем он стер его, ведь мы оба понимали, что это ничего не значит. Всего лишь попытка утешить. Мимолетная слабость.
Но…
Как же много этих «но» в моей жизни!
— Ты знаешь, что нужно делать?
— Да. — Голос прозвучал недовольно, даже зло.
— Ксандр, что не так?
— Для этого обряда понадобится много крови и энергии. Моих. Когда я закончу, могу быть невменяемым. Тебе придется усыпить меня. Но тогда…
— Тогда я останусь одна среди ламгинов и нового полного источника. Источника, который будет подпитывать не только их, но и меня. Не переживай — справлюсь.
— Даже не сомневаюсь в этом, но все же…
— Все будет хорошо. Веришь мне?
— Всегда.
Пожав руку гибрида, слезла с алтаря, уступая его для подготовки обряда. Пока мужчина возился с рисунками, вычерчивая символы на сухой земле, я рассматривала женщин. Странные, но по-своему красивые.
— Дитя, — к нам подошла главная, с интересом заглядывая мне за спину, — что это было?
— Мои крылья. С их помощью я поглощаю энергию, необходимую для существования.
— Энергию других существ?
— В том числе. Но чаще силу стихий. Или эмоций.
— Интересно. А можно их потрогать?
— Не уверена. Эта сила самовольна и принимает не всех. Не стоит рисковать из любопытства.
— Понимаю, — вздохнула ламгина. — А твоего мужчину она принимает?
— Принимает, — кивнула медленно и не стала уточнять, что он не мой.
А то мало ли, воспримут как сигнал к активным действиям и начнут приставать. Бедный гибрид. Таких поклонниц у него точно не было!
— Готово, — некоторое время спустя произнес друг и принялся снимать с себя одежду, оголяясь по пояс.
В руках мелькнул нож. Глубокие порезы на руках. Струйки крови, полившиеся на алтарь и землю.
Я не знаю, на каком языке говорил Ксандр, но он очаровывал. Играл странной, прерывистой мелодией, вводя в транс и ламгин, и меня. Я покачивалась в такт словам, чувствуя, как из самых глубин этого мертвого мира поднимается нечто великое. Мощное, необузданное, но ласковое.
Пробужденная сила просилась на волю, чтобы наполнить собой окружающий мир. Вот сейчас… Еще немного…
— Что происходит? — нахмурилась я, ощущая, как сила внезапно потекла в другое место.
— Отступники! — прошел по поляне дружный рык, на мгновение искажая лица женщин. — Это их проделки!
— Отступники?
— Ламгины, которые не верят в силу пророчества и стремятся открыть проход в другой мир, чтобы…
— Питаться, — догадалась я.
— Да. Собирают крохи энергии мира, чтобы создать устойчивый портал-переход.
— И вы говорите об этом только сейчас? — зло рыкнула я.
— Мы думали, что успеем напитаться силы и помешать им! — огрызнулась главная.
— Где находится храм?
— Я покажу. Но ты не выстоишь против них одна, а мы слишком слабы, чтобы помочь.
— Справлюсь, — огрызнулась зло и покосилась на Ксандра. — Когда он закончит, свяжите и дайте вот это. Если с его головы упадет хотя бы волосок…
— Мы не тронем твоего мужчину. Слово жрицы!
— Я верю. Не подведи. Показывайте, где храм.
* * *
Ночь окрасила Ларг новыми цветами, опускаясь на землю серым полотном. Но я даже не заметила этого, спеша к храму. Боясь не успеть.
С каждым новым шагом во мне крепло чувство, что вся эта возня с отступниками и накоплением энергии — хорошо разыгранная партия. Не покидало ощущение чужого присутствия, но я старалась не обращать внимания, сосредоточившись на слегка подрагивающих потоках силы. Впереди, выделяясь из темноты серебряным сиянием, показался шпиль храма, распространяя ауру магии смерти.
Ламгины следовали за мной, постепенно рассредоточиваясь и окружая храм. Из-за большого количества энергии драгоценные камни, впаянные в стены, светились всеми цветами радуги, отбрасывая причудливые блики. Чуть теплое свечение вызывало головокружение и ощущение ирреальности, искажая пространство. По глупым улыбкам ламгин было понятно, что им еще хуже и теперь придется действовать в одиночку.
Подойдя вплотную к храму, я провела по стене рукой, позволяя чужой магии «попробовать» меня и подружиться. Она ластилась, словно маленький котенок, дорвавшийся до людского тепла. Соскучилась по силе, что некогда питала этот мир. Скользнув в услужливо распахнувшиеся двери, я направилась в центр зала. По спутанным энергетическим линиям, дрожащим вокруг «сердца» будущего портала, стало понятно, что так называемых отступников сейчас в храме не больше двух, а значит… пора действовать.
Распахнув крылья, я обняла все помещение и принялась впитывать в себя энергию из кристаллов, попутно разрушая их. Ее оказалось много, очень много, так что в какой-то момент пришлось воспользоваться своими накопителями. Местом заключения силы выбрала браслет, который когда-то подарил Ревирин. Танцующие внутри него стихии с ума сходили, желая поскорее насладиться новой мощью чужого измерения. Тело ныло, а глаза постепенно затягивала кровавая пелена, но я упорно держала крылья.
— Мразь! — раздался шипящий звук со стороны второго входа, но я проигнорировала его, изо всех сил стараясь удержаться в сознании.
Последний узелок энергии, опутывающий алтарь, развязался с тихим звоном, теряя свое свечение. Наступившая тишина стала для меня лишь мгновением отдыха, чтобы в следующую секунду взорваться вспышкой света и силы. Звуковая волна, смешанная с лентами энергии, расходилась во все стороны, напоминая водную гладь, потревоженную камнем. Я чувствовала всю мощь высвобождаемых нитей, снова
