Не будет же граф постоянно водить за ручку. Если прятать голову в песок, не факт, что тебе в это время не прилетит по заднице».
— Что ж, тогда я пойду в столовую, — вымучила я улыбку.
— Я провожу вас, госпожа, — низкий голос троллихи за спиной взбодрил.
Эх, привыкать мне еще к нему и привыкать.
Глава 9
Провокации бывают разными…
Когда один из нукеров открыл передо мной дверь той самой небольшой столовой, в которой мы с графом обедали, я пожалела, что не поддалась малодушному порыву поужинать в другом месте — за столом уже сидели трое: блондин с тонкими хищными чертами лица; брюнет с большим носом с горбинкой и весело посверкивающими глазами; и рыжий — с буйной аккуратно уложенной гривой до плеч. Ну прямо группа «Виагра»!
На миг они застыли, рассматривая меня, а потом рыжий подскочил и, подойдя ко мне, чуть склонил голову:
— Прекрасная дама, очень рад, что вы решили скрасить своим присутствием наше угрюмое мужское общество! Позвольте представиться — Атрэй, граф Лотрединский. А это мои друзья: Дитер — маркиз Парнский, и Аншас — наследник ветви Шассур.
— Марина Гардемская, гостья графа Рратского, — представилась я и сама не заметила, как моя рука оказалась у Атрэя, и он ее поцеловал, а потом сделал приглашающий жест пройти за стол и помог сесть рядом с ним.
Брюнет и блондин чуть привстали и поклонились в знак приветствия и знакомства.
Передо мной тут же возникла тарелка и столовые приборы, вот только есть под перекрестьем сразу трех пар мужских глаз как-то резко расхотелось.
— Так вы та самая девушка, которая вскружила нашему другу голову? — внезапно спросил носатый. Нос его, кстати, совсем не портил и, я подозревала, разбивать женские сердца мужчине ничуть не мешал.
— Я та девушка, которая согласилась стать его невестой, — ответила я чистую правду и, увидев, что рыжий подложил мне в тарелку какой-то салат, машинально начала ковыряться в нем вилкой.
— Вот как, — оценил мою формулировку брюнет. — А правда, что граф сегодня ночью устроил оргию с участием десятка девиц и выбрал вас, как самую умелую?
Я закашлялась. Да так сильно, что рыжему пришлось постучать мне по спине. Ничего себе слухи! Я, оказывается, самая умелая⁈ Я⁈ Умелая⁈ Может, стоит начать гордиться такой высокой оценкой? Посмотрела на заинтересованные лица мужчин, и зарождавшийся смешок так и застрял в горле.
И ведь не скажешь им, что все это неправда. Не поверят ведь. Да и как сейчас могут выглядеть мои оправдания? «Нет, что вы! Я не самая умелая»? Ага, чуть похуже, но графу понравилось. Или «Нет! В постели самого графа не было»? Ага, я сама с девочками всю ночь зажигала. В общем, я ответила иначе:
— Да, я такая, — и невозмутимо отпила оранжевый сок из бокала.
Ничего так, сладенький, но не приторный.
Не ожидавшие такого ответа мужчины застыли и вытаращились на меня. Наконец, рыжий прокашлялся и перевел тему разговора:
— И как вам замок?
— Не знаю, кроме спален, я еще ничего толком не видела, — ответила чистую правду.
Рыжик уронил вилку, и она со звоном ударилась о тарелку. Некоторое время мы ели молча, и я даже сумела оценить вкус блюд, хотя поначалу его даже не чувствовала — так была напряжена.
— Вы любите эпатировать публику? — внезапно спросил блондин, сидящий почти напротив.
— Не люблю.
— Тогда почему вы нам солгали?
— Когда именно?
— Когда согласились с тем, что участвовали в оргии?
— Знаете, Аншас, — я снова отпила сок, — на моей родине есть такая поговорка: какой привет, такой ответ.
— Хорошая поговорка. А откуда вы родом?
— А откуда вы узнали, что я солгала?
Я уже пожалела, что заикнулась о родине. Все-таки то, что король и Рэм так спокойно приняли мою иномирность, еще не значит, что все остальные отнесутся так же и вообще мне поверят. Как-то не успели мы обсудить этот момент с графом.
— Вы пахнете, как девственница, Марина. Поэтому смело могу сказать, что ни с одним мужчиной вы еще не были.
Сидящий рядом рыжий тут же заинтересованно втянул носом воздух, а брюнет склонил набок голову.
Я же хлопала глазами и медленно заливалась краской стыда.
Да кто эти мужланы вообще такие, что так свободно разговаривают с незнакомой девушкой на тему оргий и невинности⁈ Я, может, и из другого мира и не знаю, как тут и что принято, но терпеть это и дальше не намерена.
Я аккуратно положила столовые приборы у тарелки и встала:
— Прошу меня извинить, но я уже наелась и покидаю вас.
Мужчины переглянулись, и рыжий с брюнетом тут же подскочили со своих мест, а Атрэй еще и ухватил меня за руку, не давая уйти:
— Марина! Простите нас пожалуйста! Мы не хотели вас обидеть!
Я скептически вздернула брови и перевела взгляд на схватившую меня руку.
— Атрэй прав, — тут же вмешался носатый. — Мы просто переживаем за друга и хотели чуть больше узнать о его избраннице. Вы должны понимать, что мы никак не думали, что Рэм найдет невесту сразу же, как король даст добро на Свадебную охоту. И такая поспешность могла быть вызвана какими-то наведенными средствами.
— Она и сейчас может быть вызвана наведенными средствами. Думаю, вам лучше поговорить на эту тему с другом. И отпустите меня, наконец! — и рыжий отпустил мою руку, но тут же встал так, чтобы перегородить мне путь.
— Марина, мы искренне просим у вас у прощения за свою бестактность, — приложил он руку к сердцу. — Прошу вас, не уходите. Обещаю, больше никаких провокаций с нашей стороны!
— Что же изменилось?
Рыжий потупился:
— Вы оказались совсем не такой, какой мы вас себе вообразили.
Я покосилась на так и оставшегося сидеть блондина, покаянно склонившего голову, брюнета, стоявшего рядом, и посмотрела на рыжего, виновато заглядывающего в глаза.
— Хорошо, — согласилась и села на любезно подставленный стул.
Разругаться с друзьями Рэма я всегда успею, а вот понять, что они за люди или нелюди — хотелось.
Рыжий тут же уселся рядом и начал подкладывать мне в тарелку все новые и новые блюда, все время рассуждая о том, как вкусно готовят в этом замке. Перешел на тему сыров и степени их выдержки. Предложил мне попробовать сырную тарелку, которую я пока игнорировала, и рассказал, что все сыры в ней сделаны в его семейной сыроварне. Постепенно в беседу втянулись остальные мужчины. Оказалось, что не такие они и гады. Вполне себе обаятельные молодые люди, когда хотят.
Выяснилось, что они знакомы с
