моя дорогая. У меня, к слову, есть два сына, которые вполне могут составить конкуренцию нашему генералу, — подмигнул мне монарх. — Так что не торопитесь замуж, а помолвку всегда можно расторгнуть.
— Нельзя, — скрипнув зубами, возразил Рэм.
— Как это нельзя?
— Мы заключили договор.
Мы с королем посмотрели на графа с одинаковым удивлением.
— Договор на помолвку?
— Именно, — кивнул Рэм.
Король перевел взгляд на меня. Я постаралась стереть с лица изумление и кивнула:
— На год.
— С возможностью пролонгации, — добавил Рэм.
— И досрочного расторжения по обоюдному согласию сторон, — не стала я упускать случая расставить все точки над i.
— И всего на десять пунктов.
— Ты, наверное, забыл. Там было двадцать пунктов, — и добавила чуть тише: — Фолиант на меньшее никогда бы не согласился.
— Точно. Двадцать, — поморщился граф, но выглядел при этом вполне довольным.
— Как занятно… — протянул наблюдавший за нами с неподдельным интересом король. — А давайте сейчас проверим, действительно ли у Марины есть способности поглотителя.
— Давайте, — растерянно произнесла я. — А как?
Глаза короля опасно сверкнули, сидящий рядом граф напрягся, но все равно не сумел вовремя среагировать на внезапно брошенный мне в грудь огненный шар. Я сама даже рукой прикрыться не успела — монарх сидел слишком близко и создал шар мгновенно. Только распахнула в ужасе глаза и словно в замедленной съемке наблюдала, как приближается моя смерть.
Но фаербол не причинил мне вреда, бесследно растворившись в считанных сантиметрах от меня.
Онемев, я сидела и смотрела на то место, куда должен был попасть огонь, и не могла прийти в себя. Кто же знал, что в обществе короля я могу оказаться в смертельной опасности?
Рэм тоже не ожидал от своего сюзерена такой подлянки и несколько секунд с ужасом рассматривал место, куда должен был угодить огненный сгусток. А потом вскочил, сжимая кулаки и нервно раздувая ноздри:
— Ваше Величество, как это понимать?
— Рэмрат, успокойся, я всего лишь провел небольшой эксперимент.
— Небольшой эксперимент⁈ Вы могли убить Марину!
— Не мог, — жестко ответил король. — Перед тем как бросить шар, я поставил на нее защиту. Но я должен был удостовериться, что она поглотитель! А сделать это можно только вот таким вот неожиданным нападением.
— Какая разница⁈ Вы ее напугали!
— Разница есть! И не тебе меня учить, мальчишка! — повысил голос монарх, и я поняла, что сейчас зеленоглазый дракон может очень сильно поругаться с королем и как минимум испортить себе карьеру.
Я подскочила и, ухватившись за руку Рэма, погладила его сжатый кулак.
— Так, а что случилось с огненным шаром? Его поглотила наброшенная вами защита? — я постаралась изобразить неподдельный интерес, хотя сейчас меня это интересовало мало.
Меня все еще потряхивало, хотелось убраться отсюда как можно дальше. Поглотитель я или нет, но такие эксперименты меня точно не вдохновляют.
— Нет, Марина. Моя защита не успела сработать, иначе бы мы с вами увидели вспышку, — миролюбиво ответил король.
— Так у меня все-таки есть дар поглотителя? Я обладаю магией? — я потянула Рэма сесть на диванчик.
Не то чтобы я успела вообразить себя великой волшебницей, но перспектива все же освоить такие магические штуки, как порталы или огненные шары, не могла меня не заинтересовать даже в том состоянии, в котором я была в данный момент. И каково же было мое разочарование, когда услышала короткое:
— Нет.
— Нет?
— Магией вы, моя дорогая, не обладаете, вы ее поглощаете. А вернее, вы поглощаете направленную на вас магию, которую ваше подсознание расценивает как враждебную. Ваш дар работает вне зависимости от вашего внутреннего посыла, что говорит о том, что вы природный поглотитель, а не учились этому где-то целенаправленно. Хотелось бы еще, конечно, понять предел поглощаемых вами воздействий, но… — он покосился на нервно дернувшего шеей Рэма, — думаю, сейчас это будет лишним…
Я представила себя черной дырой, в которой исчезает все, что в нее попадает, и пригорюнилась. Не спорю, это свойство спасло мне жизнь, но с магическими способности вышел полный облом.
— … Знаете, Марина, а ведь я был бы очень рад, если бы вы все-таки познакомились и подружились с моими сыновьями.
— Я польщена, Ваше Величество, — не в силах скрыть недоумение, ответила.
С чего вдруг такое внимание?
Зубовный скрежет Рэма расслышать было несложно, но король даже не покосился в его сторону. Бедный граф только нашел прикрытие от женитьбы, как меня тут же пытаются куда-то сманить. Он же не знает, что мне такого счастья не нужно. Я домой вернуться хочу. Что мне делать в этом совершенно чужом мире?
— Знаешь, какое свойство еще имеют поглотители? — Я отрицательно покачала головой. — Они поглощают негативные магические воздействия не только направленные на них, но и на тех, кого причисляют к своему близкому кругу, если, конечно, находятся рядом.
— То есть… — я стала понимать, почему так заинтересовала монарха. — Я могу выступать кем-то вроде антимагического щита?
— Именно. Вашему уму, Марина, можно только позавидовать.
И вот опять думай: то ли он так меня похвалил, то ли тонко намекнул, что дура.
Я не могла знать всех нюансов своего дара, но интерес монарха к моей персоне все равно считала наигранно преувеличенным, чего нельзя было сказать о Рэме, у которого разве что пар из ушей не валил от злости.
— … Что ж, Марина, тогда я пришлю вам приглашение на ближайшее мероприятие.
— Я… — пыталась подобрать слова для вежливого отказа.
— У Марины договор! — сквозь зубы перебил Рэм, сверля монарха недобрым взглядом.
— И что? Девушка теперь не может бывать в обществе?
— По договору она может бывать на официальных мероприятиях только со мной!
— Да ты деспот, генерал!.. — неожиданно усмехнулся король.
Я против подобного пункта точно не была. По крайней мере пока — я ведь ничего в этом мире не знаю, и сама появляться на каких-либо мероприятиях не собираюсь. Особенно, если там встречаются такие двинутые на всю головы особы, как Лисабель.
— … Но кто сказал, что я не хочу, чтобы вы появились вместе? — и после некоторого молчания невозмутимо поинтересовался. — А договор точно подписан?
— Да! — не сговариваясь, ответили мы вместе с Рэмом и переглянулись.
— Даже так… — улыбнулся король. — Что ж, тогда я бы посоветовал вам не тянуть со свадьбой. — Мы выдохнули, но король взбодрил нас снова: — Кстати, а какой законник составлял для вас договор?
— Фолиант о законах драконьего королевства от Каррера Наррентского. — Взгляд короля стал удивленным. — Да-да, тот самый, который вы подарили моему отцу, когда тот собирался жениться, — еле сдерживая ехидство, сообщил Рэм.
— Хм… Что ж, к такому договору вряд ли можно будет придраться. — Зеленоглазый после
