даже опытные сталкеры не рискуют выйти! Не имея и малейшего опыта, тебя кровосос убил бы меньше, чем за пять минут! А ты не сталкер!
- Я и без тебя знаю, что не сталкер! - огрызнулась она. - Я бы справилась! Арни гарантировал мне безопасность! Просто тебе гордыня не позволила мне уступить! Только благодаря твоему громкому имени ставки были головокружительные!
- Гордыня? Ничего подобного! Не в обиду, но ты совсем не разбираешься в людях! Меня однажды Арни вывел на Арену с ножом и парой гранат против экзоскелета с Винторезом! Верить ему - это игра в русскую рулетку! Для него главное - зрелище! Его человек, которого он обещал тебе, как гарантию безопасности, мог запросто промахнуться! А я тебя спас! Все деньги, что я выручил с "шабашки" и выиграл на Арене, я хотел отдать тебе! Но ты же упёрлась и взять их не захотела! "Бесплатный сыр только в мышеловке!"
Таня злилась всё сильнее. Она побледнела от злости: "Он из меня дуру делает! Смеётся надо мной и моими ошибками!"
- А я разве просила тебя помочь мне? Тебе разве родители не говорили никогда не навязывать свою помощь, если тебя о том не просили? - дерзнула она.
- Если бы я не влез тогда и не навязал тебе свою помощь, то ты сейчас была бы мертва! Так что подлянки я тебе не делал! - ухмыльнулся он.
У Тани руки затряслись от его ухмылки. "Вот ведь как! Унизить меня хочет! Посмеяться надо мной!"
- Не делал? А тебе напомнить о договоре на Затоне? Ты попросил плату натурой! - держала она себя в руках.
- Ты не захотела принять те деньги, что я хотел тебе просто так отдать! Я ясно понял, что ты близко к сердцу приняла правило: "В Зоне за всё надо платить!" Вот и предложил тебе такое условие!
"Он опять ткнул меня в мои ошибки! Я выгляжу и чувствую себя полной дурой! Сначала Воронин меня унизил! А теперь и Стрелок!" - закипала в ней ярость. - "И он ещё смеет мне говорить, что любит? Ну, уж нет! Я не позволю тебе меня унизить! Давно пора начать защищаться!" Стрелок снисходительно улыбался, что только сильнее злило её. Она давно уже обо всём подумала и смогла сделать выводы. Самое время начать.
- Не думай, что ты смог из меня дуру сделать! Раз ты легенда, значит за тобой нет грехов? - заговорила она спокойно, хоть и давалось это с трудом. - Ты ведь знал ещё на "Ростке" о моём недоверии. Не зная, кто ты самом деле, я сказала, что могу доверять только Зверобою и Стрелку. Почему же ты тогда не признался мне, что ты и есть Стрелок?
- Я тогда плохо тебя знал. На меня ведь идёт охота. Наёмникам нужен Стрелок, а не Меченый. Я не мог тебе раскрыться тогда. Я должен был узнать, что ты не шпионка или убийца.
- Но ты же узнал, что хотел, ещё до моего изгнания!
- Да, узнал.
- Тогда почему ты молчал?
- Я всё ещё опасался, - немного смутил его её вопрос.
- Тогда зачем ты открылся мне на Затоне, если опасался? Что бы изменило, если бы ты открылся мне раньше?
Этот вопрос поставил его в тупик и он не знал, что ответить. Таня это увидела. Она поняла, что свои некоторые поступки он оправдать не сможет, и намерена продолжить.
- Не знаешь? А я знаю: тогда бы меня не выгнали с позором с базы Долга, я бы не стала так рисковать на Арене, и мне не пришлось бы идти на Затон по ложной наводке. Ты ведь знал, что я могу доверять только Зверобою и Стрелку. И ты знал, что я никакой угрозы для тебя не представляю. Но ты молчал. Что же ты на это скажешь?
И Стрелок не знал, что ответить. Он опустил взгляд и виновато промычал:
- Я смалодушничал.
- Это мягко сказано, - с тихим упрёком сказала Лепра. - И скажи честно, как давно ты, якобы, меня любишь?
- Не якобы, а люблю на самом деле! - с вызовом произнёс Стрелок. - Ещё на базе Долга я в тебя влюбился. Бармен это заметил, а я до последнего не признавал. После Припяти, когда я увидел, как возле тебя крутится этот монолитовский бугай Бродяга, я почувствовал ревность. Я тогда понял, что люблю тебя! Хотел признаться, нужные слова подбирал, но не мог выбрать подходящий момент. Думал, что на Затоне признаюсь тебе, но ты ушла. А потом то Йога на тебя напал, то выброс, то ты ослепла.
Таня сильно сжала кулаки. Так хотелось залепить ему пощёчину! Но она снова сдержалась. Открылось много что интересного!
- О, как получается! Ты говоришь мне, что любишь? И ты хотел ещё на Затоне признаться? - буйно возмутилась Татьяна. - Ждёшь, что я поверю в искренность твоих чувств? Нет, Стрелок! Ты смог из меня дважды сделать дуру, но не в этот раз! Если ты понял, что меня полюбил после похода в Припять, то почему вынудил лечь под тебя? Ты бы мог тогда отказаться и признаться в своих чувствах! И я бы тебе поверила! В моих глазах ты бы возвысился! Почему ты взял меня, и только потом решил признаться, что любишь?
И снова Стрелок не знал, что ответить. Он никак не ожидал такого поворота разговора. Она смотрела на него, ожидая ответа.
- Я смалодушничал! - виновато ответил он.
- Смалодушничал! - глухо повторила она. - А ты малодушный, оказывается, человек! Я была наивной дурой, веря байкам, что ты герой с большой душой! - она подошла к нему поближе и прошипела в лицо: - А ты оказался подонком, сволочью и гадом!!!
Ей больше нечего было сказать ему. И видеть не хотелось. Таня обошла его, задев плечом. Уходя, она заметила, что сказанные ею слова подействовали на него. Он задумался. Доктор стоял у бани и слышал их разговор. Но Татьяне было безразлично. "Слышал и слышал!" - вякнула себе под нос Лепра, проходя мимо. Она зашла в дом и закрылась в своей комнате. Оставшись одна, Таня прокрутила в памяти весь их разговор от начала до конца. Она чувствовала, что смогла наконец высказать ему в лицо всё, что хотелось. Стало ли ей легче? Да, стало, но немного. Не было морального удовлетворения. После разговора по
