Он взбешён? Как, по его мнению, я себя чувствую? Он не успевает сказать ни слова. Мой кулак взмывает в воздух и попадает прямо ему в челюсть, и его голова мотается в сторону. Затем я надвигаюсь на него, тыча пальцем прямо в лицо.
— Не смей больше так поступать, — рычу я.
За долю секунды ярость сменяется шоком, затем едва заметной вспышкой веселья, прежде чем снова смениться гневом. Придурок придвигается ещё ближе, и мы оказываемся на волосок от соприкосновения грудями.
Каждый из нас прерывисто выдыхает, и эти ядовитые испарения отравляют мой мозг, пока мы смотрим друг на друга, не желая отступать.
От него пахнет грехом и всеми порочными вещами в этой вселенной, и это восхитительно. Этот одеколон проникает в мои кости и глубоко вгрызается в них, словно переплетаясь с моей призрачной ДНК.
Это чувство — это жжение в моих венах — опьяняет. Оживляет. Возбуждает. От этого у меня мурашки по коже, а в животе сжимается что-то, чего там быть не должно.
Он наклоняется вперёд, вплотную к моему лицу, его губы кривятся в злобной усмешке, и я снова замечаю, как они двигаются, когда он говорит, — момент слабости.
— Кажется, ты мне больше нравилась, когда плакала. От твоих рыданий у меня меньше болели уши. — Его слова звучат как яд, и я отвечаю ему тем же, добавляя в тон фальшивую жалость.
— А от твоего присутствия у меня несварение, — не желая отставать, я тоже придвигаюсь ближе, пока между нами не остаётся всего пара дюймов, — но ты же не видишь, как я злюсь из-за этого.
Демон отшатывается, как будто его тошнит от такого близкого соседства.
— Лучше объебись.
— Или что? Ты меня убьёшь? Я уже мертва, придурок.
Его глаза вспыхивают с психопатическим ликованием. — А вот и идея.
Он достаёт из кармана что-то деревянное и острое.
Это кол?
Я отступаю.
Нахуй его.
Нахуйегонахуйегонахуйегонахуйего.
Я ненавижу этого ублюдка всеми фибрами своей неживой души.
Мой взгляд мечется между ним, оружием и невидимой границей, через которую он всегда может попытаться снова меня перетащить, — а затем падает на его губы и то, как они кривятся в ухмылке.
Уходи, Сэйбл. Где-то на задворках сознания я слышу голос Эллы, которая отговаривает меня ввязываться в очередную драку в школе, из-за которой наши родители сойдут с ума, и я прислушиваюсь.
Я не собираюсь в этом участвовать. По крайней мере, пока. У этого демона есть правда, и я собираюсь выяснить, в чём она заключается.
Тогда он может сколько угодно угрожать мне этим колом.
Если он меня одолеет, я заберу его с собой. В конце концов, я его призвала. Это было бы справедливо.
Глава 10
Линкс
Четыре чёртовых раза я материализуюсь перед ней, пока патрулирую помещение в поисках признаков активности демонов или открытия портала. Каждый раз, когда я появляюсь перед ней, она смотрит на меня исподлобья, хмурится и иногда показывает мне средний палец — я не понимаю, что означает этот жест, но, судя по исходящей от неё ненависти, он означает, чтобы я шёл к чёрту. Затем весь этот утомительный цикл повторяется.
Она даже пытается сдержать смех, когда я пытаюсь это в третий раз. Я представляю, как выжимаю из неё всё дерьмо, прежде чем вернуться на задний двор.
С правой стороны особняка растут деревья, а с другой стороны находится обрыв, ведущий в глубокий тёмный водный туннель. Я и не подозревал, что поблизости есть водопад, пока не подхожу ближе. Я перегибаюсь через край, чувствуя, как наша связь пытается оттащить меня назад, и отступаю на несколько шагов, как только в голове возникает мысль о прыжке.
Что произойдёт? Логика подсказывает, что я либо умру и вернусь в Ад, либо буду беспомощно лежать на дне с переломанными костями, и только мёртвая девушка будет знать, что я всё ещё существую в этом мире.
Уголки моих глаз морщатся, когда я обдумываю варианты. Я не боюсь смерти. Я вообще мало чего боюсь, потому что повидал все возможные грехи и испытал все возможные виды пыток. Это просто чистое любопытство — небольшой забавный эксперимент. Мне больше нечем заняться.
В ту секунду, когда я бросаюсь вперёд, всё вокруг искажается, мои лёгкие сжимаются, и я испытываю самую неприятную материализацию в своей жизни, падая к ногам человека, который смотрит на свой труп.
Она хмурится и опускает руку.
— Это уже надоедает.
Я уверен, что мои лёгкие забыли, как работать, потому что я изо всех сил пытаюсь наполнить тело кислородом. Я кашляю, задыхаюсь, давлюсь, но ничего не могу проглотить, а потом опускаюсь лбом на пол и жду, когда пройдёт головокружение.
Пиздец. Почему это было так сильно? Почему я не могу дышать?
Жалкое зрелище. Я демон-палач, хотя это всё равно считается низшей ступенью иерархии.
Я стою на коленях и смотрю на чёртового призрака, похожего на ангела. Хмурые морщинки на её лбу слегка разглаживаются, когда она видит моё лицо.
— Что с тобой?
Если бы я мог говорить, я бы послал её куда подальше. Она не имеет права беспокоиться обо мне — я убил её. Лишил её будущего и запер в этом проклятом доме вместе со мной.
Я смотрю на неё так пристально, что она отступает и качает головой.
Хорошо.
Сэйбл не должна смотреть на меня с жалостью. Меня раздражает, как мой собственный голос шепчет её имя у меня в голове. В нашей жизни никогда не наступит момент, когда я скажу ей, что у неё красивое имя, или что она красивая, или что я смотрю на неё чуть дольше, чем следовало бы, когда она этого не замечает.
Чем больше я исследую это здание, тем больше мне кажется, что я уже давно мёртв. Так много всего не имеет смысла. Даже картины, висящие на стенах, яркие и красочные. На одной из них изображены двое маленьких детей. Младенец и малыш постарше. У них на головах большие банты, и они выглядят нелепо.
Я снимаю одну из картин с крючка на стене и сдуваю с неё тонкий слой пыли. Семья из четырёх человек. Все улыбаются, дети ещё совсем маленькие, и я хмурюсь, глядя на качество изображения. Как долго я уже в аду? — снова задаюсь я вопросом.
Я вешаю её обратно на место, затем засовываю руки в карманы и захожу в помещение, которое, как я могу предположить, является кабинетом или, может быть,
