Я приехала, на первый взгляд, в пустой дом, но машины на парковке разубедили меня. Конечно же, через минуту или около того после того как я вошла внутрь, я услышала, как открылась дверь спальни Тима. Он вышел, одетый только в джинсы, его черные волосы торчали во все направления.
— Эй, Эж, я не ожидал, что ты вернешься.
— По-видимому, нет. Я так понимаю, Лара здесь?
Он удосужился проявить смущение.
— А, ну…
— Привет, Энжи.
Лара появилась на кухне и встала около него, ее волосы были такими же спутанными, как и его. Ее одежда, включая футболку “West Coast Powwow 2002”, указывала на то, что она быстро собралась. Она покраснела, но ее затруднение превратилось в удивление, пока она разглядывала меня. Она все еще не привыкла к тому, как я обычно выгляжу.
— Тяжелый день?
— Дни, — сказала я.
— О… Я не думаю… Я не думаю, что ты захотела бы услышать предложения о работе?
Это был первый раз, когда она была не уверена, чтобы говорить о работе. Я думаю, что она, наконец, начинала понимать изнурительную природу моей жизни и что моя работа не была такой же легкой, как проверка пунктов списка.
— Вообще-то нет. Не в ближайшие несколько дней.
— Несколько…
Она сдержала свои протесты и смиренно кивнула.
Я обошла их, направляясь к себе в комнату.
— У меня есть чем заняться.
Я обернулась к ним.
— Так что, вы можете вернуться к… тому, что вы там делали.
Честно, я не хотела браться за задание, которое стояло передо мной. Я хотела найти что-нибудь из выпечки, которую Тим закупил, и затем уснуть, что я так хотела сделать у Кийо. Но, нет. Я дала обещание Динне, и я должна его сдержать, независимо от того, насколько плохо было все остальное в моей жизни. Так что, приведя себя в порядок, я села на край кровати и подняла свой сотовый телефон. Я смотрела на него в течение долгого времени, водя своими пальцами по его краям, когда я откладывала его. Наконец, я набрала знакомый номер и стала ждать. Была большая вероятность, что никто не ответит. Я звонила маме на мобильный, что давало больше шансов на ответ, чем звонок на домашний номер. Я знала, что Роланд попросил ее держаться подальше от меня, но после того, как она увидела меня в больнице, моя мама, скорее всего, проигнорирует все запреты из страха, что я потеряла конечность или что-то в этом роде.
— Алло?
Я затаила дыхание и почти потеряла дар речи. Всего одно слово… звук ее голоса. Он создал наплыв эмоций во мне, и мне пришлось приложить усилия, чтобы вспомнить, зачем я позвонила.
— Мама?
— Эжени? Ты в порядке? — спросила она быстро.
Как и предполагалось, она опасалась потери конечностей.
— Да, да, нормально. Как ты?
— Хорошо. Беспокоилась о тебе, как всегда.
— Я в порядке, — сказала я. — Правда. Но мне нужно… мне, эм, надо поговорить с Роландом.
Долгое молчание.
— Эжени…
— Я знаю, знаю. Но мне нужна его помощь кое в чем. Это не займет много времени. Только один вопрос. Пожалуйста.
Она вздохнула.
— Ох, детка. Я бы хотела помочь, но он ясно дал понять… Ты знаешь, что он чувствует по поводу всего этого…
— Это человеческая проблема, — сказала я, соврав лишь отчасти. — Работа в этом мире. Пожалуйста, мама. Просто спроси у него, поговорит ли он со мной минутку?
Снова тишина, затем вздох.
— Подожди.
Я ждала, нервно теребя ткань одеяла. Что будет? Существовала два наиболее вероятных развития событий. Или моя мама озвучит его отказ, или они просто повесят трубку. Но, нет. Я услышала голос Роланда.
— Да?
Холодный. Настороженный.
После всего, что недавно произошло со мной в Мире Ином то, что я услышала его голос почти сломало меня. Мне хотелось рыдать и умолять его о прощении. Умолять его полюбить меня снова. Моя мама, несомненно, делала для этого, что могла. И ей, определенно, не везло. У меня не было причин полагать, что я заслуживала лучшего, так что я сделала тон своего голоса подобно ему, проглотив слезы. Я только по делу.
— Мне нужны рекомендация, — сказала я грубо, — частного детектива. Того, кто не сойдет с ума от той области, в которой мы работаем.
— Тебе нужен детектив для решения проблем с каким-нибудь монстром? — спросил он резко.
— Нет, нет. Вообще-то дело касается в основном нашего мира, все человеческое. Но относится к тому, чем мы занимаемся… Ну, я думала, что у меня должен быть кто-то подготовленный в том случае, если все станет странным и необычным.
Не было никакой причины, чтобы Динна обращалась непосредственно к частному детективу — или даже я, чтобы упомянуть ее, — но я хотела подстраховаться.
— Итак, — сказал Роланд. — Давай это проясним: мы не занимаемся одним и тем же.
С большим трудом я опустила реплики, которые были готовы сорваться с моих губ. Я хотела объяснить ему в сотый раз, что я никогда не ожидала, и не хотела достичь такого уровня причастности к Миру Иному. Снова я выбрала непосредственность.
— Пожалуйста, Роланд, — сказала я просто. — Это для человеческой семьи. Просто забудь обо мне на минуту.
Когда он не ответил, я ожидала, что он отключится.
— Энрике Вальдес, — сказал он наконец. — Ты сможешь посмотреть его номер. Я тоже ему позвоню, чтобы договориться.
— О, Роланд. Спасибо тебе бо…
Щелчок.
Так было. Я вытащила телефон держа его перед собой и уставилась на него, так если бы он был виноват во всех моих проблемах. Через несколько минут, я бросила его на пол. Гнев рос во мне, быстро исчезая в печали. Мой взгляд упал на пакет в углу от путешествия, пакет, содержащий Железную Корону. Это — и все, что представляло — было источником моих проблем.
Я упала на постель, глядя на светящиеся звезды в темноте, которые застряли на моем потолке. Роланд, Дориан… Я теряю мужчин в своей жизни. Почему, почему Дориан сделал это? Почему он позволил мне влюбиться в него, только чтобы играть со мной? Значила ли любовь для него что-нибудь? Это было то, как все его отношения работали? Он причинил мне боль, причинил такую ужасную боль, и мелкий, темный голос, который жил во мне, сказал, что я, спя с Kийо, причинила боль Дориану взамен, это было не больше, чем, он заслужил.
Кийо.
Кийо был всем, что у меня есть сейчас, и я не знала могу ли доверять ему тоже. Прежде, чем я смогла еще поразмышлять о том особом горе, холодное присутствие заполнило комнату. Я села быстро, откладывая всю мою жалость к себе, так как Волузиан материализовался передо мной.
— Повелительница, — сказал он.
— Волузиан, — ответила я. — Что происходит?
— Я пришел с посланием, как вы просили.
Как всегда, его слова были бесчувственными, но он каким-то образом передал ощущение, что его возмущал каждый из них.
