Зверобой.
- Нет. Я вам очень признателен! Вы останетесь на ночь?
Зверобой серьёзно посмотрел на Татьяну, а потом на Доктора:
- Раз наша помощь не нужна, то мы вернёмся на Кордон. Там переночуем, а потом двинем в Тёмную Лощину. Охотники говорили, что мутантов там много развелось. Но обязательно держите меня в курсе.
- Это само собой.
Зверобой встал.
- Девонька, прошу, оставайся здесь, пока Меченый не поправится, - обратился он к Татьяне.
Она виновато кивнула. Охотник похлопал её по плечу:
- Не знаю, увидимся ли мы ещё. Но скажу, что о тебе уже судачат все сталкеры. Долговцы и свободовцы уже всем рассказали. Можешь проверить сообщения. Уверен, тебе будет интересно почитать, - он обратился к своим людям: - Идём. Надо успеть до темноты.
Таня встала и проводила их до калитки. Зверобой на прощание ещё раз её похлопал по плечу:
- Свободовцы нарекли тебя Девой Зоны. Ты вполне заслуживаешь этого. Сталкеры о тебе долго будут рассказывать.
Девушка невесело улыбнулась: "Знал бы он, что я уже не дева!" Зверобой со своими людьми направился в сторону Кордона. Таня с грустью в глазах наблюдала, как они уходят. Её возвращение домой снова откладывается.
***
Таня сидела на улице, пока не стемнело. Возле неё сидел Дружок и вилял хвостом. Видимо, из-за занятости хозяин забыл его покормить. Входная дверь скрипнула и вышел Доктор.
- Татьяна, почему вы здесь сидите? - спросил он. - Почему не заходите?
Она пожала плечами.
- На улице уже темно. Не желательно в такое время тут сидеть. Заходите.
Первым зашёл Дружок.
- Проходите на кухню. Вы ведь устали и голодны. Сейчас поужинаем, - пригласил Доктор.
Таня сначала прошла в комнату, которую недавно занимала, и оставила там свои вещи. Дверь в комнату Стрелка была открыта, но его самого там нет. Хочется увидеть его и убедиться, что с ним всё будет хорошо. Доктор поставил на стол варёную картошку, консервированные грибы, солёные огурцы и кильку в томатной пасте. Таня с аппетитом стала есть. В своём углу чавкал похлёбкой Дружок. Доктор налил чай.
- Татьяна, скажите, что произошло? - решил он спросить.
Девушка глубоко вздохнула и, лениво помешивая чай в своей чашке, рассказала обо всём. Доктор не был удивлён её истории, как будто подобное уже случалось.
- Стрелок никогда не попадал в плен наёмникам, - сказал он.
- Они пытали его! - дрогнул её голос.
- Да, пытали. Но он выкарабкается. Бывало и хуже. Однажды он вообще под выброс попал и был на волосок от смерти. Но не будем об этом. Пейте чай и идите отдыхать. Я вам забыл сказать, что у меня есть душ. Помыться, правда, не получится, но можно просто сполоснуться. Самодельный водонагреватель.
- Благодарю.
Таня допила чай и прошла в свою комнату. От душа она не откажется. После недавней беготни это то, что нужно. Душевая оказалась небольшой: железный ручной умывальник, самодельный деревянный стол, на котором стоял металлический таз с доской для стирки, маленькая полка с мылом и металлический поддон с небольшим водонагревателем на пятьдесят литров. Таня проверила воду. Тёплая. Закрывшись, она быстро встала под душ, намылила себя гелем, который у неё ещё остался, и быстро помылась. Надев чистое бельё и футболку, она вернулась в комнату. Накал эмоций обычно не давал ей уснуть, но не в этот раз. Она перекрестилась и усталость свалила её в глубокий сон.
Таня проснулась от негромкого стука в дверь.
- Да? Кто там? - сонно отозвалась она.
- Татьяна, нужно поговорить. Я жду вас на кухне, - ответил Доктор.
Таня посмотрела на часы. Почти девять часов. "Что-то я прям провалилась в сон!" Она заставила себя встать и быстро привести в порядок. На кухне завтрак был уже накрыт. Доктор стоял, одетый в своё ветхое пальто, с ружьём на плече.
- Доброе утро! Я для вас приготовил завтрак.
- Вы куда-то уходите? - спросила Лепра.
- Да. Мне нужно уйти.
- И на долго?
- На четыре дня. Может, на пять.
Таня свалилась на стул:
- А мне что делать?
- А вас попрошу остаться здесь. Стрелок скоро поправится. Вы оба дождитесь моего возвращения.
Тане стало страшно. Она остаётся со Стрелком под одной крышей и прямо сказала о своих переживаниях Доктору.
- Чего же вы боитесь? Стрелок не умрёт. Он сегодня должен очнуться. У него оставалось немного живой воды и я дал ему её выпить. Если вы боитесь, что сюда нагрянут ренегаты или бандиты, то спешу вас успокоить, что сюда они не придут. Сюда никто в ближайшие несколько дней не придёт, так как я сообщил, что буду отсутствовать.
- Но куда вы уходите на такой долгий срок?
- После того штурма осталось много раненых. Им нужна моя помощь. Да и вообще там ещё какая-то заваруха случилась, помимо штурма.
- Но у них разве нет никого из медиков?
- Вы задаёте слишком много вопросов, милая Татьяна! - снисходительно он улыбнулся. - Только не уходите никуда, пока я не вернусь. Дождитесь меня оба. Я пойду. Не провожайте.
Доктор скрипнул дверью, тихо уходя из дома в сопровождении своего верного Дружка. Таня осталась дома наедине со Стрелком. И ей стало ещё страшнее. Она встала и прошла в свою комнату, чтобы застелить постель. Отчего ей страшно? Сюда, судя по словам Доктора, никто не придёт. Но дело не в этом. Таня взяла зубную щётку с пастой. За чисткой зубов она пыталась понять причину страха. Дома только она и Стрелок. В чём же тогда дело? Убрав предметы гигиены, она прошла в операционную, где сейчас спал Стрелок. Приоткрыв дверь, она заглянула в щёлку. Он лежит на кровати под армейским одеялом и спит. Таня тихонько вошла. Лицо Стрелка наполовину замотано бинтами. Его руки, покрытые синяками и ссадинами, лежали поверх одеяла. На его правой руке она увидела татуировку S.T.A.L.K.E.R. Откуда она у него? Или у сталкеров так принято? "Потом!" - промелькнула мысль. Таня подошла к Стрелку чуть ближе. Спит он крепко. Многочисленные синяки и шрамы на руках говорили о том, что его долго били и терзали. Таня представила себе это и перекрестилась: "Ох, бедный мой Стрелок!" Помыслив об этом, она тут же себя осекла. "Вот в чём дело! Мне страшно от того, что он стал мне дорог! Я влюбилась!"
Таня быстро вышла из комнаты и вернулась в свою. Она встряхнула головой и стукнула
