он был уже при смерти и велел продолжить поиски учёного. Мне удалось найти его. Именно он и сказал мне, что за происходящим в Зоне стоит человек, а не внеземные цивилизации, как думали раньше. Я не знал, что отправляясь в Зону, подписываю себе смертный приговор. Меня предали. Были сволочи, которые использовали меня, как пешку. Человек, которому я верил, расстрелял меня. Я не знаю, каким образом смог выжить. Тогда-то я и встретил Призрака. Когда он меня спросил, кто я, то для меня в тот миг началась новая жизнь. Я представился Стрелком.
- Почему ты так ему представился?
- Я решил, что больше не военный, что обратной дороги домой мне нет. Своим возвращением я бы подставил свою родню. Я решил, что если выживу, то стану сталкером и разберусь, что за тайны скрывает Зона, из-за которых меня попытались убить. Я стал Стрелком.
- И ты жил под постоянной угрозой, что тебя снова попытаются убить?
- Нет. Ведь мои убийцы думали, что я мёртв. Под прозвищем Стрелок меня бы не вычислили. Только потом, когда мы с Клыком и Призраком смогли добраться первыми до Центра Зоны, на нас началась охота. Группировка "Чистое небо" всеми силами пытались нас остановить.
- Почему?
- Они считали, что мы спровоцировали мощный выброс, и по нашей "милости" из-за этого Зона стала разрастаться. Но она разрасталась и до этого, без наших походов. Я после первого похода был ранен и меня выхаживал Доктор. Клык и Призрак начали готовиться ко второму походу. Они собирали всё необходимое для декодера. По нашему следу Чистое Небо пустило наёмника Шрама. Наша группа разделилась. В итоге Клыка убили на Армейских складах. Я этого не знал тогда. Я думал только о Центре Зоны. Едва оправившись от ран я хотел снова туда броситься, но меня накрыло выбросом. Помню, как чуть не погиб тогда. Док снова меня на ноги поставил. И я опять туда кинулся.
- Почему ты туда так рвался? И почему один?
- Зная, что за нами ведётся охота, я решил всё взять на себя, чтобы не подвергать опасности своих друзей. У Сахарова я взял защитный прототип. За мной шла немыслимая погоня. Я понял тогда, что в Центре скрывается что-то очень страшное, что ни в коем случае нельзя раскрывать. На всех парах я мчался к Центру.
- У тебя было всё, чтобы проникнуть через ту запертую дверь?
- У меня не было с собой декодера. Но, к сожалению, взять его я не мог, так как за нас взялись основательно. Я думал тогда, что есть наверняка другая дверь. Думал, что разберусь на месте. Но тут нагрянул сверхмощный выброс, который уничтожил всех моих преследователей.
- А что случилось с тобой?
- Я помню огромную комнату с сотней таких же, как я, сталкеров, и много телевизоров с непонятными картинками. Они быстро сменяли изображения. Я помню, что был обессилен. А потом провалился в тьму. Потом меня едва живым нашли у разбитого Грузовика Смерти. Я ничего не помнил тогда, а единственной зацепкой была запись "Убить Стрелка" в КПК. С Кордона начался мой путь как Меченого.
- Я помню. Волк и Фанат рассказывали.
- Да, было время. Знала бы ты, как же плохо мне тогда пришлось. Ничего не помня, пришлось всё начинать сначала. Это больно - собирать воспоминания по крупицам.
- И что в итоге? Что ты делал?
- Сидорович обещал помочь. Он мне дал прозвище Меченый из-за татуировки, которую ты у меня видела. У меня её раньше не было.
- Откуда она тогда у тебя?
- Скоро ты поймёшь. Сидоровичу и Бармену нужно было открыть путь на север для своих коммерческих целей, а я, не помня о себе ничего, искал Стрелка. Бармен обещал мне помочь в обмен на мою помощь. Все эти лаборатории и твари, что там обитали, только укрепляли моё убеждение, что в Зоне проводили незаконные эксперименты. Тушканы, крысы, псы, волки, плоти и коты мутировали сами. Остальные мутанты появились в результате экспериментов безумных учёных. Не только очень опасные, но и способные размножаться. Но не суть. Позабыв своё прошлое, мне удалось с помощью Бармена узнать, чем раньше я и мои друзья промышляли. Только вот узнал я, кто я есть на самом деле, слишком поздно. Ведь Призрак, которого я мог успеть спасти, погиб. Я не любил работать на учёных. Слишком хитрые они были. Но следуя своей цели, я был вынужден на них поработать. К счастью, цели наши сошлись. Им нужно было отключить пси-установки для дальнейшего исследования, а мне - чтобы добраться до Центра. Первую такую мощную установку мне удалось отключить на заводе рядом с озером Янтарь. То ещё было приключение. Вторая установка была на Радаре. Она полностью закрывала доступ к Центру. Но не помня себя, я по записям Призрака кинулся искать на Кордоне Проводника, который мог пролить свет на мои вопросы. Он дал мне наводку на Доктора, который должен был меня ждать в моём тайнике. Там Доктор мне всё и открыл. Я узнала, что я и есть Стрелок.
- Почему же ты получил задание Убить себя? Кто его тебе дал? Не мог ты случайно взять чужое ПДА?
- Нет. Когда правда обо мне открылась, я понял, что ответы на мои вопросы можно получить только на ЧАЭС. Это был особо опасный поход. Я смог отключить Выжигатель на Радаре и путь к Центру открылся. Что тогда началось! Все будто с ума посходили! Ломанулись к Центру все, кто только мог. Представляешь, что творилось в округе? Монолитовцы давно не помнят такого штурма. У меня с собой, на этот раз, было всё, чтобы наконец разобраться. Ради друзей я должен был дойти до конца.
- И ты смог?
- Это было очень не просто. В Припяти и у самого ЧАЭС была немыслимая бойня. Была настоящая война. Сталкерам, кроме меня, до ЧАЭС не удалось дойти. То военные, то монолитовцы не давали. Но мне удалось пробиться. А дальше та самая заветная дверь. Я смог наконец открыть её. Пробивая себе путь, я узнал тайну Зоны.
Таня на этой минуте замолчала. То, что Зона рукотворна, она и так догадывалась. Пугало, что Зона растёт и виноват человек. Она знала, как образовалась Зона радиоактивного заражения. В 1986 году это была самая настоящая катастрофа, которую удалось остановить ценой сотни, если не тысячи человеческих жизней. Вряд ли из-за радиации образовались
