лично испытаю на себе знаменитый “закон подлости”. Тот вечер мне еще долго будут припоминать все, кому не лень. И даже близкие подруги…
От Урракса вернулась сразу домой, чтобы сполна насладиться тишиной оставшегося дня. Передо мной стояла первоочередная задача попытаться найти хотя бы часть ответов. И для этого я хотела абсолютной тишины.
У меня была небольшая уютная библиотека, в которой частенько любила коротать вечера. Книги стекались сюда из разных уголков нашего магического мира. Какие-то я привезла лично, некоторые мне подарили девочки, что-то отдал отец.
Читать было тем, что я любила особенно. Причем предпочтения могла отдавать совершенно разной литературе: начиная от основания и истории мироустройства, заканчивая легкими бульварными романами о любви. Но последние в руки брала редко, под настроение. Героини таких книг мне казались совершенно несамостоятельными, недалекими созданиями, которые вечно либо ждут Белоснежного Маргоя (вымышленные существа в магическом мире — прим. авт.), который внезапно воспылает к ним небывалыми чувствами, либо пытаются усмирить Демона-Изгоя. И то, и то было совершеннейшей выдумкой.
Белоснежные Маргои вообще считались мифическими существами, живущими на Материке Скорби. Мужчины этой расы однажды дали обет Чистоты. Это означало, что для них не существовало эмоций. Они не ведали горя, не знали, что такое гнев, зависть, печаль. Неплохой такой обет, скажите вы. Но я не соглашусь с этим. Маги не знали и иных, теплых, прекрасных чувств и эмоций: любовь, привязанность, доброта, сострадание, отзывчивость, и многое другое. Лишь вера в Валарна — Бога всего сущего — и поклонение ему, толкало эту расу на то, чтобы спать с женщинами. Я даже представлять не хотела, что могли ощущать последние в постели с таким мужчиной.
Изгои по нашей мифологии считались кровожадными монстрами, которые однажды, изведав вкус крови женщины, в постели с ней могли увлечься и выпить бедняжку досуха. Поэтому, сложно представить нормальную женщину, которая захотела бы такого партнера в мужья. Но мы склонны верить в чудеса. Это наша природа.
И, конечно, львиную долю всей коллекции составляли медицинские издания. К которым я пошла целенаправленно. Нужный мне корешок увидела практически сразу: “Яды, и наркотические средства”. Взяв тяжелый томик в руки, села в мягкое кресло и приготовилась к тщательному изучению страниц. Но сколько бы я не листала книгу, похожих симптомов не находила. С одной стороны, я почувствовала некое облегчение в надежде, что может, еще не все потеряно, и я смогу помочь малышу. Но с другой… Что если, дела обстояли еще хуже, чем я думала?
На столике, который стоял рядом, раздался звонок битрифона. “Беттард” высветилось на дисплее. Вот же черт! Я совершенно забыла, что мы договаривались поужинать где-нибудь. Секунду я смотрела на магический артефакт связи, пытаясь понять, как должна поступить в данной ситуации. Но решение пришло неожиданно. В доме Беттарда была еще более обширная коллекция книг, среди которых было сразу несколько изданий по нужной мне тематике. А значит, я должна попасть туда.
— Слушаю, — не знаю, что в моем голосе услышал друг, но ответил мне он с некоторой запинкой.
— Что-то случилось, а я не в курсе? — голос вроде бы и прозвучал весело, однако уловить тонкие нотки настороженности для меня не составило труда.
— Эм-м-м, привет, — неловко рассмеялась я, раскаиваясь, что заставила друга переживать. — Все в порядке, Беттард. Привет. Думаю, я догадываюсь, по какому поводу ты звонишь…
— Значит, ты готова сегодня со мной поужинать?
Совершенно некстати передо мной всплыл образ темноволосого мужчины с невозможно синими глазами Вечного океана. Сердце кольнуло чувство вины, что я собираюсь на свидание с другим. Но с чего бы мне ощущать такое? Ведь меня и Урракса связывает только маленький мальчик и его болезнь. Я обещала помочь, и Беттард может дать мне маленький ключик к подсказке, как вытащить Дариуса из лап смерти. А значит я, как врач, не должна упустить такую возможность.
— Конечно, — притворно весело произнесла я. — Назови время и место. Я подъеду туда.
— Ты абсолютно не оставляешь мне шанса побыть настоящим джентльменом и забрать свою даму из дома.
Фраза «свою даму» сильно резанула слух. Но реагировать на нее означало бы дать надежду. А значит, мне оставалось только проигнорировать и настоять на своем, что я и сделала.
— Мне так удобно, — мягко ответила я.
— Ну, хорошо, независимая ты моя, — друг неприкрыто флиртовал, а я лишь устало вздохнула. — В семь часов в ресторане «Волна прибоя». Я забронировал нам столик. Уверена, что за тобой не нужно заехать?
Я едва не присвистнула. Ресторан держали дарады — раса эльфов, которые славились изысканной, невероятно вкусной и разнообразной кухней. В их Королевстве еда была возведена буквально в культ. Девочек и мальчиков учили готовить едва ли не с пеленок. Каким образом Беттарду удалось забронировать там столик, я понятия не имела. Доступ в их заведение был далеко не для каждого.
— Уверена. Встретимся там.
— До встречи, малышка. Жду не дождусь, когда уже только я буду в зоне твоего внимания, — промурлыкал Беттард.
Черт подери. Я интуитивно понимала, что этот вечер должен был что-то решить между нами. Единственное, о чем искренне переживала, — как не обидеть того, кто уже столько лет рядом со мной, радуется успехам и поддерживает в минуты переживаний. К этому мужчине я испытывала симпатию, порой даже хотела, чтобы он куда-то позвал меня, прикоснулся, побыл просто рядом. И до этого момента мне казалось этого достаточно, чтобы согласиться на роль большую, чем просто подруга. На вопрос «что же изменилось именно сейчас?», я отвечать категорически не хотела.
Хлопнув ладонями по мягким подлокотникам кресла, я поднялась на ноги и направилась в душ. Быстренько ополоснувшись, обернула вокруг обнаженного тела полотенце, волосы так же укрыла мягкой тканью, чтобы с них не капала вода, и босиком прошла в гардеробную. Коль уж я сегодня иду в такой дорогой ресторан, выглядеть так же нужно соответствующе.
Звуковой сигнал о входящем на битрифон сообщении привлек мое внимание. Может, это кто-то из девочек меня потерял? Оказалось, что я ошибалась. Открыв сообщение, едва не выронила трубку. На картинке, которую отправил адресат, был изображен уже знакомый мне огромный мохнатый паук, деликатно державший в своих жалах… мой ежедневник. Что? Как он у него оказался? Я метнулась к сумке, чтобы проверить, правда ли потеряла блокнот. И, к собственному неудовольствию, отметила, что личной вещи там действительно не было.
— Донстан принес твой ежедневник к Дариусу. Но отдавать отказывается. По всей видимости, решил, что именно он должен его тебе отдать и получить свою похвалу, — значилось в сообщении.
Минут пять я
