которыми сидели четверокурсники.
— Уважаемые студенты, позвольте вам представить мою помощницу, Линду Дэвис. С сегодняшнего дня по решению ректора Окса она будет учиться вместе с вами, — торжественно объявила профессор Фокс.
Линда обвела взглядом сокурсников. Споткнулась о злое лицо Сьюзен. Перевела взгляд на Его Светлость, который зачем-то вскочил на ноги, грохнув стулом. И повернулась на презрительный мужской голос.
— Ну и чучело… — протянул какой-то белобрысый, голубоглазый красавчик, разглядывая ее, словно диковинную зверушку.
— Сейчас же извинитесь, Мартин Пай, — тут же среагировал преподаватель Начертательной магии, профессор Лэй Дроу, высокий темноволосый мужчина тридцати пяти лет с пронзительными карими глазами.
— Герцоги не извиняются перед простолюдинами, если вы вдруг забыли профессор, — холодно сказал белобрысый.
Линда опустила голову, в которую вчера не пришла умная мысль отложить посещение занятий, пока у нее не будет приличной прически и более подходящей для занятий одежды. Она была так рада, что будет официально учиться, что не подумала, как ее воспримут другие студенты. Думала, придет, сядет в уголочке, не привлекая внимания, и вот на тебе!
— Если вы вдруг забыли, Ваша Светлость, в стенах академии вы студент, а не герцог, — процедила Аманда Фокс. — Впрочем, не думаю, что мою помощницу волнуют ваши слова, равно как и ваши извинения.
Линда подняла голову и кивнула своей наставнице, подтверждая ее правоту. Она села за первый стол в левом ряду, который очень кстати был свободен, достала учебник, тетрадь и с улыбкой посмотрела на профессора Дроу. Сейчас она была слишком счастлива, чтобы обращать внимание на хейтеров.
Полуторачасовой урок пролетел для нее как одно мгновение. Следующим была Травология, практическое занятие в лаборатории, кровоостанавливающий отвар, который Линда уже умела готовить. Значит, успеет почитать учебник по истории, которая стояла третьим уроком. Она быстро собрала сумку и пока остальные студенты покидали аудиторию, подошла к профессору Дроу с вопросами, которые у нее возникли на уроке. Получив ответы, Линда попрощалась и вышла в опустевший коридор. Дошла до холла и остановилась. Почти весь четвертый курс был там. Позади всех стояла Сьюзен, зыркая ядовитым взглядом, а впереди, сложив руки на груди, ухмылялся белобрысый.
Глава 29. "Искусство войны" в действии
Даймон обогнал выходящих из аудитории сокурсников, вышел из Восточного корпуса и направился в Замок. Его окружала непривычная тишина. Он оглянулся. За ним шло всего несколько студентов, остальных, в том числе Марвина Пая, на дорожке не было видно. Герцог Стоунгемский выругался. Сколько же проблем от этой девчонки! Он бросил взгляд на Замок, еще раз выругался и пошел обратно в Восточный.
Как он и предположил, почти весь курс остался посмотреть на то, как Марвин станет издеваться над новенькой. Глупо было рассчитывать, что будет иначе. Если уж его, владельца академии, Пай каждый день проверял на прочность… Даймон вошел в корпус, и как раз в этот момент в холле появилась Линда Дэвис. Марвин сложил руки на груди и ухмыльнулся, толпа подалась вперед. Даймон обошел всех и незаметно встал сбоку, за колонной. Внутри него еще теплилась какая-то надежда, что обойдется без драки. Возможно, с девчонкой Пай не станет заходить так же далеко, как с ним?
Линда шла счастливая, крепко прижимая к себе сумку. В груди звенело острое счастье. Как же ей везет с людьми. Тессер Мэйсон, профессор Фокс, ректор, теперь вот профессор Дроу. Похвалил за зелье пятнистого окраса, где она предложила использовать талисманы, и разрешил ей обращаться за помощью в любое время! Линда с улыбкой посмотрела на толпу впереди, на белобрысого качка, который смотрел на нее, мерзко ухмыляясь. Да ладно! Да не может быть. Четвертый курс, взрослые люди, собрались хейтить новенькую?
— Детский сад, — сказала она и покачала головой. Плавали, знаем. В детстве, когда здание математички поставили на реставрацию, ей пришлось ходить в обычную школу, где некоторые одноклассники не оценили ее старательность и тягу к знаниям. Это был девятый класс, “Искусство войны” уже было перечитано Линдой вдоль и поперек, так что местным хулиганам сильно не повезло. Поначалу она не обращала на них никакого внимания, а когда те перешли к физическим действиям, попросила у отца охранников, с которыми подстерегла обидчиков в тихом, безлюдном месте, где не было камер. Пока охрана не больно, но очень обидно охаживала хулиганов розгами пониже спины, Линда громко читала лекцию на тему, что обижать слабых — недостойно, учиться хорошо — это хорошо, а не стремиться к знаниям — плохо. Поэтому отличница Линда — молодец, а ее обидчики — нет. Напоследок она припечатала их маминой фразой, назидательно подняв палец вверх: “Ученье — свет, а неученье — чуть свет и на работу!” и выразила надежду, что больше их пути пересекаться не будут.
Марвин Пай медленно обошел вокруг Линды, рассматривая ее с демонстративным презрением.
— Что, не нравлюсь? Страшная? — весело сказала она ему, хотя внутри все дрожало от раздражения и капельку от страха. — Да, страшная. Зато умная!
Линда повесила сумку на плечо и открыла медальон с часами.
— Итак. Отсюда до лаборатории кафедры Травологии четыре минуты быстрым шагом. Занятие начинается через три минуты. Если кто забыл, профессор Фокс опоздунов не пускает. Кто хочет на отработку, остаемся смотреть представление в исполнении белоб… герцога Пая, кто не хочет на отработку, бежим в лабораторию бодрой рысью. Занятие начинается через две минуты сорок секунд.
Даймон прикусил губу. Ему нравилось. Его персональная заноза одной фразой выбила оружие из рук Марвина. “Да, страшная. Зато умная”. Далее она разделила единство толпы, напомнив каждому о его собственных интересах. Это было изящно и действенно: ведьмы, маги и драконы развернулись и той самой бодрой рысью покинули холл. Оставшись в одиночестве, Мартин Пай покрутил шеей, что-то прошипел и, к удивлению Даймона, тоже ушел.
Линда выдохнула и поправила ремень сумки. И подпрыгнула, когда сзади раздался низкий голос:
— Почему стоишь? Хочешь на отработку?
— Е-е-ешкин кот… Ваша Светлость! — Линда демонстративно помахала на себя ладошкой, потом открыла часы и показала их герцогу. — Идемте. До занятия еще три минуты, как раз успеем. Я им соврала, тут идти две с половиной.
— Врать плохо, — сказал герцог и пошел к выходу. Солнечные лучи, падая сквозь витраж, окрасили его черную одежду синими и зелеными пятнами, напомнив Ане-Линде ее первого друга в этом мире — милого и доброго дракончика.
Она догнала герцога и пристроилась рядом.
— Ваша Светлость, это была вынужденная военная хитрость. В трактате Сунь-Цзы, в главе о планировании атаки, сказано: победить в ста битвах — не самое лучшее из лучшего. Надо без боя
