своих страхов: вдруг Тедди всё же получит должность офицера на Играх.
— Да. И я знаю, что он с блеском его пройдет.
— Дорогая. — Она подошла и неловко обняла меня со спины, так как мои руки были в муке. — Тебе нужно ему признаться.
— Я призналась.
— Нет, тебе нужно рассказать ему всё. Он думает, что ты просто переживаешь из-за опасности. Он не знает, что ты с ума сойдешь, если он уедет, потому что он любовь всей твоей жизни.
В глазах защипало, но я не позволила себе расплакаться. Донателла отложила нож и тоже подошла к моему столу. Она работает у нас всего пару месяцев, и мы еще не совсем подруги, но она вполне может стать одной из них, если задержится в ресторане.
— Хей, ты в порядке?
Я неловко вытерла глаза плечом поварского кителя.
— Простите. Проблемы с соседом.
— Он ведет себя как козел?
Креа усмехнулась.
— Напротив. Слишком уж хороший. Хотя скоро он может уехать на три месяца, так что… может, и козел?
— О-о… — взгляд Донателлы смягчился. — Хочешь быть больше чем просто другом.
— Неужели это так заметно? — я шмыгнула носом.
Она не стала отвечать, избавляя меня от неловкости.
— Почему ты просто не позовешь его на свидание? Я понимаю, если что-то пойдет не так, станет неловко, но вы ведь и так живете вместе. Это не такой уж большой шаг.
— Поверь мне, я наглухо заперта во френдзоне, — отрезала я, убирая тесто в расстоечный шкаф и хватаясь за тряпку.
— И ты уверена, что он сам не догадывается?
Креа рассмеялась:
— Он слеп как крот.
Я метнула в нее гневный взгляд, и мои когти гарпии едва не вылезли наружу от такого оскорбления в адрес Тедди.
— Он один из самых наблюдательных существ, что я знаю! — «По крайней мере, когда дело касается технологий и слежки», — мысленно добавила я.
— Вы ведь давно живете вместе? Кажется, ты упоминала, — спросила Донателла.
Я пустилась в пересказ нашей истории, делая упор на то, какой он милый и заботливый. Она внимательно слушала, обдумывая ответ.
— Звучит круто. И раз вы душа в душу прожили бок о бок больше десяти лет, значит, отлично ладите. Я согласна с Креа: надо сказать. Судя по твоему рассказу, даже если он не ответит взаимностью, он тебя не бросит.
Ее слова попали в цель. Тедди бы меня не оставил. Даже если бы он не разделял мои чувства, он не ушел бы. Наверное, просто стал бы вести себя холоднее, перестал бы обниматься и тискаться со мной, чтобы помочь мне его разлюбить.
От этой мысли слезы снова потекли по щекам. Я не хочу перестать любить его. Сама мысль об этом причиняет невыносимую боль. Может быть, эта его новая работа — как раз тот шанс, который мне нужен? Повод наконец признать, что я люблю его так сильно, что попытка выкинуть его из сердца равносильна тому, чтобы вырвать собственную душу и швырнуть ее в пылающие воды Стикса.
— Я должна сказать ему, да? — выдохнула я.
Обе женщины посмотрели на меня с сочувствием. Креа сделала шаг вперед и крепко меня обняла.
— Пора, дорогая, давно пора. И кто знает, вдруг он твоя родственная душа? Узнает правду и унесет тебя в счастливое будущее.
У демонов Ада не бывает родственных душ в привычном смысле, но я — гарпия, а мы известны своими сильными эмоциями и упрямством. Если уж мы что-то вбили себе в голову, то редко сворачиваем с пути.
— Я скажу ему после интервью, — решилась я, высвобождаясь из объятий. — Не хочу забивать ему голову раньше времени, это нечестно. Для него эта работа — огромная возможность.
— Справедливо, — кивнула Донателла.
— А я ставлю на то, что он будет в восторге. Из вас получится идеальная пара, — заявила Креа. — Но согласна, подожди, пока он перестанет трястись из-за собеседования. Пусть это станет для него приятным сюрпризом.
Я кивнула, вытирая щеки салфеткой, которую протянула Донателла. В животе уже начал завязываться узел страха перед предстоящим разговором, но сердце все равно радостно екнуло.
Я так долго хранила эту тайну. Если бы он чувствовал то же самое, он бы наверняка сказал, верно? Он ведь не скрытный, наоборот — все чувства на лице написаны. По крайней мере, когда дело касается меня.
Всё, хватит накручивать себя. Нужно действовать. Послезавтра, когда он закончит с интервью, я могу получить всё, о чем мечтала целое десятилетие.
Глава 3.
Тедди
— Кандидаты пройдут экспресс-курс по устройству нашего мира прямо во время Игр. Как вы смотрите на то, чтобы взять на себя часть обязанностей по обучению? — спросил офицер Блейк.
Он просил называть его Тарроном, но это казалось слишком фамильярным. Особенно учитывая, что офицер Зефир ничего подобного не предлагал.
Глава Тартара вживую пугал до чертиков. Даже через одежду было видно, что он — гора мышц без грамма жира. Щетина лишь подчеркивала волевую челюсть, а ярко-зеленые глаза впивались в меня, пока он вел допрос.
Мы сидели так уже битый час. Офицер Блейк вступал в разговор только тогда, когда интервью начинало окончательно смахивать на инквизицию. Он разряжал обстановку более мягкой манерой речи и свободным стилем: расстегнутый ворот, засученные рукава и хотя бы подобие улыбки при знакомстве.
Я обливался потом. Приходилось прикладывать титанические усилия, чтобы хвост не дергался от нервного напряжения. И зачем я только оставил рога на виду?
Убрав со лба рыжие кудри, я ответил согласием и вкратце рассказал, как обучаю новичков на нынешней работе. Офицер Блейк кивнул, и в уголках его глаз появились морщинки, когда он поставил жирную галочку в блокноте. Зефир лишь хмыкнул и нацарапал что-то неразборчивое.
— У нас всё. Хотите о чем-нибудь спросить? — поинтересовался Блейк.
Прочистив горло и набрав в грудь воздуха под тяжелым взглядом Гаррика Зефира, я набрался смелости:
— Да. Расскажите о рисках, связанных с ангелами. В этот раз они представляют угрозу?
Зефир зарычал. Я знал, что он оборотень-пантера, но звук всё равно пробрал до костей.
— И что именно вы хотите знать?
Я снова кашлянул, пытаясь унять бабочек в животе, которые теперь, казалось, мешали дышать. Главное — не запороть всё излишней настырностью.
— Есть ли новости о том, что они планируют нападение?
— Если бы и были, это секретная информация, — Зефир прищурился.
— Понятно. Хорошо, — я было сник, но тут вспомнил о Калли и понял, что такой ответ меня не устроит. — Вообще-то нет. Не хорошо. Я имею право знать, на какой уровень опасности подписываюсь. Стоит ли мне готовиться к схватке с ангелами? Установили
