несколько секунд и терпеливо ждали, когда я изменюсь. Затем мой любимый гоблин достал еще одну простыню, из которой можно было сделать для меня тогу, и я рассказала им о том, что нашла.
— Он полностью отдался звериной сущности. — Я сжала губы в тонкую линию, когда попыталась сообразить, что, черт возьми, я могу сделать сейчас. — Мне придется продолжать давить, шаг за шагом, пока я не найду ключ к тому, как пробиться к Тени.
Лицо Гастера было необычно серьезным.
— Ты уверена, что этот человек не безнадежно потерян? Такое случалось, и я не уверен, что безнадежно потерянных можно вернуть.
— Он все еще там, — твердо сказала я. — После всего, через что ему пришлось пройти, я сильно сомневаюсь, что он поддастся темной стороне.
Гастер не выглядел убежденным.
— Если то, что ты сказала, правда, то, возможно, ты — единственное, с чем Тень не смог бы смириться. Он не помнит почему, но в глубине души он знает, что сломлен безвозвратно. Насколько я слышал, Тень разрушал миры ради тебя. Он уничтожил Солнечную систему одним взмахом своей силы. Целые миры рушились…
— Черт возьми, — выдохнула я, перебивая его. — Он сказал, что позволил бы Царству Теней пасть, если бы ему пришлось выбирать между этим миром и мной. — Я встретилась взглядом с Гастером. — Он сказал мне это, когда мы были в Царстве, но это же просто выражение, верно? Суперсексуальное, чертовски горячее выражение, от которого я почувствовала все. Но никто не уничтожает миры, когда страдает тот, кто ему дорог…
Гоблин грустно усмехнулся.
— Ты не понимаешь. Тень не просто разорвал все связи с мирами и спрятался в своем логове. С тех пор, как тебя у него забрали, он встал на путь разрушения в десяти мирах. С такой силой, что я не уверен, что все они смогут восстановиться.
Ну, тогда ладно. Он стал настоящим чудовищем, это стоит запомнить.
— Мы еще можем все исправить, — сказала я с большей уверенностью, чем чувствовала. — Я дам ему несколько часов, чтобы он успокоился, потому что сейчас он немного зол. Но завтра утром я первым делом сяду ему на шею, как чертова пиявка, пока он снова не научится меня любить. Если что-то и получалось у меня лучше всего, то это изматывать людей.
Я повторила это на английском для Сэм, и она улыбнулась.
— Используешь свои сильные стороны, верно?
Это чуть не заставило меня рассмеяться.
— Ты неплохо справляешься, — сказала я, впечатленная ее спокойствием. — Ты приберегаешь свои истерики на потом? Я часто так делаю.
Она пожала плечами.
— Я пробую новый подход: просто плыву по течению. Иногда это срабатывает, а иногда я терплю сокрушительное поражение. Сегодня я где-то посередине.
Я похлопала ее по руке.
— Держись со мной. Ты быстро привыкнешь к непредсказуемости жизни.
Мои слова, казалось, не обнадежили ее, но и спорить она не стала.
— Если ты собираешься вернуться в логово, думаю, будет лучше, если мы немного поедим и отдохнем, — сказал Гастер, приступая к своей роли консьержа.
— Столовая тоже разрушена? — печально спросила я.
Он замолчал, и стало ясно, что он понятия не имеет.
— Мы должны выяснить.
Пройдя через библиотеку, мы, наконец, смогли пробраться в обеденный зал, который, к нашему удивлению, оказался совершенно нетронутым. Роботы-официанты остались целы и невредимы. Они бросились к нам, как только мы вошли в дверь, словно официанты, отчаянно ожидающие прихода первых клиентов.
— Хм, — сказал Гастер, выглядя смущенным. — Я думал, хозяин уничтожил всю магию библиотеки, но она все еще довольно сильна здесь.
— Я тебя понимаю! — воскликнула Сэм, а затем понизила голос. — О, вау, как приятно снова говорить после языка жестов.
Лицо Гастера просияло.
— О да, способность общаться снижает многие барьеры между расами и мирами. Я с удовольствием обсужу многие ваши жизненные достижения.
Сэм не рассмеялась и не съязвила что-то вроде — О, это будет короткая обсуждение, как это сделала бы я. Вместо этого она кивнула в ответ и таким же официальным тоном произнесла:
— Я с нетерпением жду этого дня, сэр.
Они созданы друг для друга, даже несмотря на то, что их официальная беседа в столовой удручающе напомнила мне об Ангеле. Моей лучшей подруге, которая была где-то далеко и ничего не помнила обо мне.
Как только я достучусь до Тени, мы должны разыскать остальных членов нашей стаи.
Но сначала, нужно поесть.
— Пожалуйста, дайте мне всего понемножку, — сказала я официанту, радуясь, что ко мне наконец-то вернулся аппетит.
Маленький робот, созданный фейри, быстро и проворно умчался прочь. Они были изобретательны и идеально подходили для этой роли, умели распределять блюда на тележках и никогда не путали заказы.
— Было мило с твоей стороны сделать заказ для нас, — с улыбкой сказала Сэм, усаживаясь на свой стул.
Точно…
— Нет проблем.
Гастер многозначительно посмотрел на меня, прекрасно зная о моей любви к этому месту и о моей способности съесть столько, что хватило бы на троих взрослых оборотней. Но он не стал поправлять меня в присутствии нашего нового друга. Чувак прикрывал мою спину, а я всегда буду прикрывать его, что бы ни случилось в этих мирах.
Сэм и Гастер продолжали беседовать, пока мы ждали, радуясь тому, что нам даровано понимание друг друга. Казалось, у них было много общего, особенно в том, что касалось моего нелюбимого жанра — классики, в котором Сэм была очень подкована.
Гастер был на седьмом небе от счастья.
А все, о чем могла думать я, был Тень.
Я никогда ни по кому так не тосковала, как по нему. Меня влекло к Джексону и другим оборотням, и мое нутро, конечно, не раз жаловалось на наше затишье, но это были чисто женские гормоны. Это было ничто по сравнению с той глубокой болью, которая зарождалась где-то в глубине моего живота и распространялась по всем частям моего тела, когда я думала о Тени.
Это было настолько напряженно, сидеть здесь и не бежать обратно в логово, чтобы быть рядом с ним, даже если в данный момент он был скорее зверем, чем человеком, это требовало настоящих усилий.
— Как Дэнни могла так поступить со мной?
Это был риторический вопрос. Мы уже обсуждали все это. Мы уже обсуждали камень и его многочисленные способы развращения моей бывшей подруги. Но горю в груди нужно было дать выход.
Сэм положила руку мне на плечо, и хотя она ничего не сказала, ее прикосновение подействовало на меня успокаивающе.
Глава 20
Мы спали в столовой, потому что, можно было заказать постельное белье,
