бы Авелин оказалась бастардом знатного рода - тогда вопрос о браке решился бы проще. Хотя… В любом случае, она столько раз спасала меня, что ее происхождение для меня уже не имеет значения.
Я подошел к девушке, позвал ее спать. Она подчинилась.
Ночь выдалась бессонной. Я лежал, глядя в небо, но мыслей не было. Все решит информация друга.
Под утро я все же погрузился в тревожную дрему. И мне снилась моя Авелин.
Проснулся я от звука ее голоса. Она разговаривала с кем‑то - тихо, почти шепотом. Я приподнялся, пытаясь разглядеть собеседника, но увидел лишь тень, мелькнувшую за деревьями.
Авелин резко замолчала, обернулась ко мне:
- Вы проснулись?
Ее голос звучал спокойно, но в глазах мелькнуло что‑то неуловимое, похожее на страх или вину?
Я не стал спрашивать. Решил приглядеться.
И тут услышал топот лошадей. К нам мчался большой отряд всадников. Я напрягся. Помощь или враги? Приготовился, чтобы вмиг обернуться драконом.
Но стоило присмотреться, увидел одежду воинов Искарии. Я выдохнул. Это за нами. Быстро же они добрались.
- Сегодня мы будем в Искарии, - сказал я, подойдя к Авелин. – Помни, что по легенде мы муж и жена. А то в их стране суровые нравы.
Девушка побледнела, кивнула. Я начал собирать плащ, укладывать вещи. И тут засветился артефакт.
50. Предложение
Понимая, что друг пытается выйти на связь, я стремительно отошел в ближайшие пышные кусты, не отрывая взгляда от Авелин. Активировал камень связи и тихо прошептал, чтобы никто не услышал:
- Говори.
Голос друга прозвучал едва слышно:
- Знаешь, Дастин, тебе повезло. Одна мать действительно ищет девушку по имени Авелин. Но на этом твое везение закончилось, дружище.
- Да что уже там? Говори! - не сдержал я нетерпеливого возгласа. Всадники были уже близко, а мне приходилось прятаться в кустах.
Друг усмехнулся:
- Видишь ли, мать твоей девушки - баронесса Рочестер.
- И что такого? - искренне удивился я. Не понимая, что такого страшного в ее имени. Наоборот, хорошо, что моя Авелин – баронесса, а не просто крестьянка.
Теперь настал черед удивляться моему собеседнику:
- Ты, видимо, давно не бывал во дворце. Любой скандал, любая интрига - дело рук баронессы. Любой нормальный дракон знает, с Рочестерами не стоит связываться, никогда. Будет себе дороже. Мой тебе совет - забудь свою Авелин. Иначе баронесса станет твоей тещей. А такого не пожелаешь даже врагу.
Я лишь усмехнулся в ответ. Пугали меня и не такими угрозами.
- Что‑то еще? - спросил я, боковым зрением наблюдая за всадниками.
Друг замялся, затем произнес:
- Твоя Авелин, она почти замужем. Ее родители дали официальное согласие и подписали бумаги о скорой свадьбе с графом Либертайном, не просто обручили, нет, именно подписали согласие... А этот граф тот еще плут и подлец.
Внутри что‑то болезненно сжалось. Не ревность, нет. Скорее досада, горькое чувство несправедливости. Я представил, что Авелин, моей нежной и доброй Авелин суждено стать женой старого аристократа, и аж сердце заныло.
Я этого не допущу! Очень хорошо, что она баронесса. Я решил не откладывать разговор с отцом, и завершив сеанс связи с другом, заново активировал камень.
Однако услышав, что моя невеста из рода Рочестеров, отец закричал, сказал, чтобы я больше не упоминал этого имени:
- Лучше бы ты женился на бедной крестьянке! Запомни! Породниться с домом Рочестеров я тебе не разрешу!
Сжав кулаки от обиды, я выключил артефакт связи и направился к Авелин. Она в это время собирала вещи, переговариваясь с прибывшими солдатами, обещавшими нас сопроводить.
Признаюсь, я испытал искреннюю радость от мысли, что наше опасное путешествие подходит к концу. Вот только, что делать с отцом? Выход один – придется нам пожениться тайно.
Погруженный в думы, помог Авелин собраться, бережно усадил ее в седло. Когда один из искарских воинов сделал движение, чтобы занять место позади нее на коне, я резко остановил его:
- Нет. Я сам.
Вскочил в седло, крепко прижал к себе девушку. Авелин тихо вздохнула, уютно устроившись на моей груди.
- Куда мы теперь? - спросила она едва слышно.
- В Искарию. Думаю, один полный день и мы будем на месте.
Она молча кивнула, я на нее посмотрел. Решено! Как только приедем, сразу попрошу руки и организую наше венчание! Хотя чего ждать?!
- Авелин. – обратился я к девушке, и она ко мне повернулась.
- А? – ее губы были настолько близки, что я еле сдержался, чтобы не наброситься на них с поцелуем.
- Я хочу попросить у тебя твоей руки! Выходи за меня замуж!
Девушка побледнела.
- Это была плохая шутка. Больше так не шутите!
- Я не шучу! Я делаю тебе предложение на полном серьезе!
Девушка прикусила губу, опустила глаза.
- Я не могу…
- Я знаю, что ты помолвлена с Либертайном. Но я готов взять на себя ответственность и переговорить с ним. Компенсировать все убытки!
- Вы не понимаете! Я не могу! Не могу! – девушка выкрикивала «нет» с завидным упрямством.
- Хорошо, успокойся. – я ее сильней приобнял. – Приедем в Искарию и продолжим разговор. Хочешь я поговорю с твоей матерью?!
- Нет!
Я взял ее руку в свою, крепко сжал:
- Запомни, что бы ни случилось, я тебя не отпущу. Я все решил. В твоих интересах согласиться на мое предложение!
Девушка поджала губу:
- А если не соглашусь?! – и в ее голосе послышался дерзкий вызов.
Тогда я остановил коня, посмотрел на нее, а затем наклонился и поцеловал ее в губы…
51. Авелин
От слов Генерала я впала в ступор. Неужели и впрямь этот дракон хочет на мне жениться? Да, в последнее время я замечала со стороны Дастина особое внимание и заботу ко мне. Но чтобы жениться?!
Мысли бешеным роем закружились у меня в голове. Я исподтишка взглянула на Дастина, он выглядел сосредоточенным и серьезным. Похоже, дракон и впрямь задумал жениться.
Внутри сразу же по всему телу побежало тепло… Губы непроизвольно дрогнули в сладкой улыбке. Я и Генерал!
Но возникшая эйфория быстро сменилась ледяным ужасом. Да, мне нравился Генерал, но мне категорически нельзя выходить за него замуж! Нельзя! Ни под каким предлогом!
И вообще, как только приеду в Искарию, я должна сразу бежать. Ведь моя матушка настроена серьезно и ей не терпится увидеть меня
