опаздываю.
“Вот именно! Тебя тут быть не должно!” — закричала Линда мысленно, начиная терять над собой контроль. Ей было тяжело выносить близость Даймона Рэя и невероятно сложно сопротивляться желанию уйти с ним. Все равно куда, лишь бы с ним.
— Идите. Я остаюсь, — твердо произнесла девушка наперекор своему желанию уткнуться Его Светлости в грудь и стоять так примерно лет сто. Парень и без того нравился ей, а теперь, когда он пытался ее спасти от насмешек, ее глупое сердце совсем с ума сошло и пыталось пробить дорогу к герцогу Стоунгемскому прямо сквозь ребра.
Марвин Пай, как и все, был озадачен преображением Линды Дэвис. Он изо всех сил старался придумать какую-нибудь колкость, но его мысли вязли в прядях невероятных волос, останавливались на необычном, завораживающем лице, тонули в цветущих, полных губах. Да, ее не назовешь красоткой, как Сьюзен Олди или Милли Парк, но и серым чучелом она больше не была. Линда Дэвис стала чем-то необычным. Вызывающим. Выбивающим почву из под ног. Марвин остановился перед стоунгемским выскочкой и новенькой и сложил руки на груди, стараясь смотреть на них высокомерно и пренебрежительно. Молчание затягивалось. Даймон Рэй глядел на него уже не с угрозой, а с удивлением…
Ситуацию спасла Сьюзен Олди. Она протиснулась вперед и встала рядом с ним.
— Честно сказать, лучше не стало. Ты совсем не разбираешься в моде и красоте, Линда Дэвис. Не трать время, тебе никогда не стать красивой, — сказала Сьюзен и поправила пальчиком свой идеальный локон.
От ее слов Марвину полегчало, наваждение прошло.
— Согласен, Сьюзен. Пустая трата времени и денег, — соврал Марвин. — Впрочем… Может кому-нибудь нравится подобная вычурность?
Он оглянулся на сокурсников, но желающих признаться в симпатии к новенькой не нашлось. Марвин бросил самодовольный взгляд на Даймона Рэя. Пусть тот и был владельцем академии и занимался у самого Стивена Окса, но лидером курса этот герцог Стоунгемский так и не стал! Торжество немного отравлял вид Линды Дэвис, стоящей рядом с соперником. Почему-то Марвину это не нравилось, и он не мог понять почему. Наоборот, радоваться надо! Ведь такое соседство позорило Даймона Рэя. Особенно сейчас, когда рядом с ним самим стояла первая красавица академии… Чтобы избавиться от неприятного чувства, Марвин положил руку на талию Сьюзен и притянул ее к себе.
“Ну, козел, ну, овца… Идеальная пара!” — злилась Линда.
— Не подскажете, почему вас волнуют чужие деньги и время, герцог Пай? — язвительно спросила она. Она хотела продолжить свою речь, но вид на местный зоопарк ей закрыла широкая спина Даймона, а сзади раздался звучный голос:
— Студент Рэй, спасибо, вы можете идти. Я обо всем позабочусь.
Линда обернулась, и подошедший преподаватель Начертательной магии ободряюще ей улыбнулся.
Ряды студенток заволновались. Половина курса сохла по карим глазам самого молодого профессора академии Золотого Феникса. Градус зависти и ненависти к Линде Дэвис подскочил до критического уровня, когда герцог Рэй отошел в сторону, а Лэй Дроу встал рядом с ней.
— Профессор, я должна сама… — шепнула Линда.
Она вздрогнула, когда он наклонился к ее уху и так же тихо произнес:
— Разумеется. Я не буду вам мешать. Уверен, вы прекрасно справитесь.
Он выпрямился и при этом встал еще ближе к ней, давая понять, на чьей он стороне.
Линда должна была радоваться: профессор дал почувствовать свою поддержку и в то же время с уважением отнесся к ее решению самой наладить отношения с однокурсниками. Но радости не было. Да, Лэй Дроу был уверен в ней, но он не был Даймоном Рэем. Который как раз сейчас развернулся и пошел к выходу из Западного корпуса. На секунду мелькнула безумная мысль все бросить и уйти с ним. Желание было таким сильным, что Линда испугалась, и этот страх отрезвил. Она не в том положении, чтобы терять голову! Кевин Мэйсон не вдавался в подробности, но по его лицу она поняла, что в рабстве у Залана Мора ее ждет нечто ужасное. Поэтому все ее мысли должны быть об учебе. Романтика подождет до тех времен, когда она победит и полностью встанет на ноги в этом мире.
Даймон спешил на тренировку с неприятным чувством, что потерял нечто важное, но не мог понять, откуда оно взялось. Он ничего не терял. С Линдой Дэвис он поговорит позже, в общежитии. Давно надо было подстеречь ее там, просто времени не было. И в остальном все тоже прекрасно. Ректор Окс ненавидит, когда студенты задерживаются, но профессор Дроу выручил, опоздания не будет… Все шло хорошо, но Даймону было плохо, и это плохо он выплеснул в небе. Да так, что впервые лучший из лучших — Стивен Окс — не смог догнать своего ученика.
Линда проводила Даймона взглядом и повернулась к Сьюзен, Паю и остальным. Она не упустила возможность в очередной раз подумать, как же ее хейтеры похожи на поросенка и змею, и прежде чем начать говорить, пожелала этой парочке никогда не разлучаться...
Глава 37. Разговор с однокурсниками и комплименты Лэя Дроу
Линда обвела взглядом сокурсников. Кто-то смотрел на нее с презрением, кто-то с насмешкой, кто-то с интересом, кто-то с ненавистью, но смотрели все. Потому что телевизоров в Хоумлэнде не было, интернета и смартфонов тоже, а тут — бесплатный спектакль. Который пора было заканчивать.
— Мои дорогие сокурсники, — сказала Линда проникновенным голосом. — Хочу напомнить вам о кодексе академии, где сказано, что студенты и преподаватели должны относиться друг к другу уважительно и не лезть в чужую жизнь. Как вы уже знаете, тех, кто ведет себя по-свински, незамедлительно карает магия, которая защищает академию от злоумышленников. Надеюсь, все помнят легенду о Золотом Фениксе? Поэтому прежде чем обсуждать меня, хорошенько подумайте, хотите ли вы стать посмешищем и потерять способность говорить человеческим языком…
— М-мэ-э! — громко сказал Марвин Пай.
— Бе-е-е-е? — испуганно спросила у него Сьюзен.
— Что и требовалось доказать! — Линда двумя руками показала на ядовитую парочку даже не пытаясь скрыть свое торжество.
Марвин Пай потряс подбородком, как будто на нем была борода, прикрыл рот рукой и быстро пошел прочь. Сьюзен удивленно бэкнула и, размахивая руками, посеменила за ним.
Лэй Дроу приподнял бровь. Вообще-то от злоумышленников академию защищали охранные и сигнальные заклинания и талисманы, которые он собственноручно устанавливал вместе с почтенным Стивеном Оксом… Ни о какой другой магии ему известно не было… Да и не только ему. Весь преподавательский состав разгадывал загадку шипения Сьюзен Олди и хрюканья Марвина Пая, да так и не разгадал. Но, возможно,
