именно «ничего», — настояла я. — Пластырь, пара ибупрофенов — и всё будет в порядке. Если я потом использую дневную норму магии, даже синяка не останется.
Питер не слушал. Он резко поднялся и подошёл к юному парню-подростку, подметавшему пол в нескольких шагах от меня.
— Кто оставил эти коробки посреди прохода? — потребовал он, указывая пальцем в грудь. Питер выглядел не просто злым. Он был убийственно опасен.
Мальчик вздрогнул и сделал шаг назад, глаза круглы как блюдца.
— Я не знаю! — вскрикнул он, съёжившись. — Я только что пришёл!
Питер шагнул ближе, вплотную к лицу подростка.
— Если я узнаю, что ты лжёшь мне…
Стоп. Стоп.
— Питер, прекрати, — встала я и схватила его за руку. Она была твёрдой, как сталь. — Это не важно. Видишь? Всё в порядке. Я просто споткнулась.
Питер обратил внимание на меня, яд в выражении лица постепенно исчезал, глаза тщательно обследовали меня. Он сглотнул, затем покачал головой, словно приходя в себя.
— Ты… правда в порядке?
Я кивнула, ощущая дрожь не из-за падения.
— Полностью в порядке, — смогла сказать я. Физически — точно.
Мальчик, увидев шанс, убежал за прилавок на другой стороне магазина. Я едва заметила. Питер всё ещё смотрел на меня так пристально, что ощущала это от кончиков ушей до пальцев ног.
— Ты в порядке? — осторожно спросила я, всё ещё держась за его руку. Мы оба не отводили рук.
Долгая пауза.
— Я не знаю, что на меня нашло, — признался он смущённо. — Я почувствовал запах крови. Ты была ранена. И затем, с необычной для него неуверенностью в голосе: — Мне… не нравится мысль о том, что ты могла пострадать.
Сердце колотилось в груди от этого признания. Он был готов разорвать того парня на куски. Всё потому, что подумал, что я могла пострадать.
Как это переварить?
Это была дикая, неоправданная реакция на ничтожную травму. Так почему же я нашла его дикую реакцию одной из самых возбуждающих вещей, которые я когда-либо испытывала? Если он реагирует так, когда я едва поранилась, что же он мог бы сделать, если бы я была в серьёзной опасности? Я смутно осознавала, что группа сотрудников собралась за прилавком. Я повернулась к ним и увидела, что они открыто на нас смотрят, глаза широко раскрыты.
Я мягко дернула Питера за руку.
— Пошли, — пробормотала я.
Он последовал за моим взглядом и поморщился.
— Наверное, это разумно. — Он оглянулся на меня и с застенчивой улыбкой добавил: — Давай найдём завтрак в другом месте.
Глава 13
Из газеты San Francisco Chronicle, 25 января 1927 года, стр. 24
МИСС ЗЕЛЬДА УОТСОН — ЧЕМПИОНКА КАЛИФОРНИИ ПО СИДЕНИЮ НА ФЛАГШТОКЕ!
Джозеф Краун, корреспондент San Francisco Chronicle
Как, без сомнения, известно многим нашим читателям, сидение на флагштоке — новейшее увлечение, охватившее всю страну — да и весь мир! Не желая отставать, во вторник на прошлой неделе пятьдесят семь молодых людей со всей Калифорнии собрались на Рыбацкой пристани, чтобы принять участие в первом в истории штата соревновании по сидению на флагштоке.
Мисс Зельда Уотсон, 32 года, из Сан-Франциско легко завоевала корону, просидев на вершине флагштока дольше всех остальных участников — целых семнадцать часов, четырнадцать минут и тридцать семь секунд.
После церемонии награждения связаться с мисс Уотсон для комментариев не удалось. Мистер Джон Флэниган, 27 лет, из Окленда, Калифорния — занявший второе место с результатом семнадцать часов, семь минут и пятнадцать секунд — с явным благоговением заявил, что равновесие мисс Уотсон казалось настолько лёгким и естественным, будто её удерживала на высоте сама магия.
БЕККИ: Вот ещё ссылки на YouTube с козьей йогой (раз ты так и не высказалась о тех, что мы уже присылали)
БЕККИ: Они дадут тебе хорошее представление о том, что мы с Л. планируем
БЕККИ: Напиши, что думаешь (тебе всё-таки придётся когда-нибудь посмотреть хотя бы пару из них)!
БЕККИ: И всё ещё надеюсь, что ты не умерла!
ЗЕЛЬДА: Спасибо
ЗЕЛЬДА: Не умерла, просто в Вайоминге
ЗЕЛЬДА: Сегодня вечером посмотрю видео, обещаю
Я со стоном закинула телефон обратно в сумку.
С учётом того, что мероприятие уже маячило на горизонте, мне, наверное, стоило посмотреть хотя бы одно из этих видео. Как бы сильно мне ни хотелось просто махнуть на всё рукой.
Питер открыл дверь со стороны водителя, впуская внутрь ледяной поток воздуха, и скользнул на сиденье рядом со мной. Он настоял, что на этой остановке сам заправит машину, пробормотав что-то о том, что теперь его очередь платить.
Я подозревала, что ему просто хотелось выйти из машины и поесть, но решила не придираться. День и без того выдался длинным, а до Ист-Джанкшена нам всё ещё оставалось ехать несколько часов. Питер вздохнул, закрывая дверь. Звук глухо отозвался в тишине.
— Мы слишком поздно выехали, чтобы успеть в боулинг до закрытия.
Я не удивилась. К тому моменту, как Питер перестал паниковать из-за того, что я не пострадала, а автомастерская закончила менять мне шины, было уже почти одиннадцать утра. После этого мы ещё застряли в пробке возле Солт-Лейк-Сити, которая возникла буквально из ниоткуда, и дважды останавливались размять ноги.
С такой скоростью нам ещё повезёт, если мы доберёмся до Ист-Джанкшена к полуночи. Солнце ещё не село, но уже клонилось к горизонту, отбрасывая длинные тени на пустынный пейзаж.
— Давай остановимся на ночь, — предложила я. — До Ист-Джанкшена доедем завтра к полудню.
Питер нахмурился — вероятно, он надеялся продвинуться дальше. Я понимала его раздражение и желание скорее добраться до конечной точки, но сделать мы всё равно ничего не могли.
— Ладно, — согласился он. — Давай найдём отель.
Я снова достала телефон и начала искать варианты. Поблизости почти ничего не было… но если проехать чуть дальше…
— Странно, — пробормотала я.
— Что странно?
Я показала ему экран телефона.
— В девяноста минутах отсюда есть пятизвёздочный отель. Всего в нескольких милях от трассы.
Он уставился на меня.
— Ты шутишь.
— Нет, — сказала я. — Трудно представить, что где-то поблизости есть роскошный отель, правда?
И это была чистая правда. Я помнила пейзажи вдоль этого участка дороги как довольно скучные, но, похоже, тогда я смотрела на них сквозь розовые очки. Слово пустынный даже близко не передавало того ветреного, голого ландшафта, который тянулся, казалось, бесконечно во все стороны. С тех пор как мы пересекли границу с Ютой, нам попалось всего несколько машин — и все они, судя по виду, спешили так же, как и мы.
Эта заправка была настолько обшарпанной, что
