— насупилась она. — Церковь, конечно, не жалует разводы. Однако Духовный суд работает исправно и в год расторгает не один брак.
— То есть вы подразумеваете в будущем развод. Правильно вас понимаю? — я уцепился за фразу, которая пришлась мне по душе.
— Именно. Пару-тройку лет совместной жизни, а потом разъедемся по своим дорожкам, — закивала она.
— А имущество как будем делить? Вы согласны отдать мне доходный дом?
— Александр Митрофанович, вы ещё не женились на мне, а уже думаете о разделе совместно нажитого добра, — справедливо возмутилась она. — Составим брачный договор, где всё распишем по пунктам. Имущество моего отца останется при мне в любом случае. Если на то пошло, готова уступить вам доходный дом за приемлемую цену. А совместно нажитое разделим пополам.
— Вы уже и торгуетесь, Варвара Михайловна, — усмехнулся я. Меня удивляли её напор и решительность. Хотя, с другой стороны, девицу можно понять. Когда есть шанс оказаться на погосте в столь юном возрасте, будешь хвататься за любую возможность выжить.
— Пока едем, обдумайте хорошенько моё предложение, сударь, — гордо вскинула она подбородок. — Возможно, второго шанса у вас не будет. Я готова выйти замуж хоть завтра, лишь бы поскорее избавиться от Щедриной. Вы не единственный претендент на роль моего мужа.
Ну да, толпа, наверное, пороги обивает — я чуть не рассмеялся, но удержался.
— Сначала я взгляну на ваше заманчивое приданое, а потом скажу, согласен я или нет взять вас в жёны. Кота в мешке мне не надобно.
— Ладно.
Карету тряхнуло на кочке, девица подпрыгнула и впечаталась в меня, испуганно ойкнув. Я обхватил её за плечи, чтобы она не упала, и наши взгляды встретились. Какие у неё красивые глаза, как два аквамарина, чистые, живые.
— Простите, — Варвара отпрянула от меня, вернувшись на место.
— Ничего, — с трудом ответил я.
До Москвы ехали почти час, практически в полном молчании. Из головы не выходило предложение отчаянной девицы, по-другому её не назовёшь. В принципе, мне терять нечего, только свободу, но и это будет временно. К тому же брак практически не изменит мой уклад жизни. Варвара всё же права, когда говорит о том, что брак с урождённой графиней придаст мне веса в обществе и среди деловых людей.
За окошком уже мелькали дома Тверской, и мне не терпелось воочию увидеть доходный дом.
— Это здесь! — Варвара высунулась в открытое окно кареты. — Стой!
Кучер, услышав приказ, натянул поводья, и пара гнедых остановилась.
— Ну как вам, Александр Митрофанович, моё приданое? — обернулась девица, с гордостью посмотрев на меня.
Я открыл дверцу и вышел из экипажа. Передо мной стояло белокаменное здание в три этажа, с высокими арочными окнами на первом. Вывески, витрины…
— Идёмте знакомиться с вашей тётушкой, Варвара Михайловна, — я понял, что от такого приданого глупо отказываться. — Я согласен.
Глава 5.1 Возвращение
Варя
— Не-не, только не сейчас, — шикнула я на Островского, который уже рот разинул на пирог-приданое. Высунулась из кареты, схватила мужчину за фрак и потянула обратно в экипаж.
— Аккуратнее, Варвара Михайловна! — возмутился он, но всё же сопротивляться не стал. Вернулся в карету, сев на место, и закрыл дверцу. — Что не так? Я дал согласие. Теперь следует попросить вашей руки как положено.
— Рада, что вы приняли верное решение, Александр Митрофанович, но нельзя сейчас знакомить вас с Щедриной, — покачала я головой. Какой он несообразительный, всё правилам следует. — Если тётка узнает, что я собралась замуж, собственными руками меня ночью придушит и не побрезгует.
— Как-то я не подумал об этом, — мужчина потёр подбородок. — Не тайно же нам венчаться.
— Прекрасная идея. Почему нет? — обрадовалась я.
— Не годится, — покачал он головой. — Порядочные девушки не выходят тайком замуж.
Ну вот начинается. Опять эти светские правила, которые раздражают меня своей архаичностью. Даже одной из дома выйти нельзя. Правда, меня это не останавливало.
— Не забывайте, нам нужно ещё составить брачный договор, — вернулась я к насущным проблемам.
— Не переживайте. Это я возьму на себя. Завтра сможете подойти в полдень в нотариальную контору? Неподалеку отсюда, на пересечении Тверской с Нарышкинским сквером.
— Да, смогу, наверное, — кивнула я неуверенно. — Постараюсь прийти.
— Хорошо. Значит, венчаться будем в следующую пятницу. Я договорюсь со священником, приглашу поручителей и пару близких людей. Придётся подождать несколько дней, Варвара Михайловна, — он заметил мой недовольно сморщенный нос. — К тому же я хочу сначала познакомить вас с сыном. Надеюсь, вы поладите.
Совсем забыла, что мой жених не только вдовец, но ещё и отец. Зато радует, что Островский как мужчина взял все хлопоты на себя.
— Не переживайте, дети меня обожают, — выдавила я улыбку. Не говорить же ему, что на самом деле я не умею находить общий язык с маленькими капризными созданиями. — Сколько ему лет?
— Осенью Григорию исполнится шесть.
— Чудесный возраст, — произнесла я, а сама подумала, что у мальчика наверняка есть няня или гувернантка и мне не придётся заниматься его воспитанием. От этой мысли мне стало легче.
— Рад, что вы ладите с детьми, Варвара Михайловна. Значит, завтра после нотариальной конторы мы поедем знакомиться с Гришей, — мужчина посмотрел в окно. — Думаю, вам пора. У меня сегодня ещё дел невпроворот.
— Благодарю за помощь, Александр Митрофанович, — я потянулась к дверце, но новоиспечённый жених опередил меня и помог мне выйти из кареты.
— До завтра, Варвара Михайловна, — кивнул он.
— Надеюсь, вы не передумаете, — прищурилась я, смотря на Островского.
— Я не бросаю слов на ветер, сударыня, — ухмыльнулся он. — Главное, сами не передумайте.
Взглянув ещё раз на своего спасителя, я развернулась и поспешила к парадному входу.
— Варвара Михайловна, — пожилой швейцар в ливрее открыл передо мной дверь, удивлённо разглядывая меня
— Благодарю, Степан, — я поспешила в холл.
Проходя мимо большого зеркала, остановилась, уставившись на своё отражение. Ну и вид у меня! Пучок волос сбился набок, пряди волос вылезли из причёски. Платье почти высохло, но ткань измялась и приобрела желтоватый оттенок. Чучело огородное!
Вздохнув, я пошла к лестнице. Интересно, чем тётушка занята? Наверное, уже отмечает мою кончину, открыв бутылку игристого.
Я поднялась
