с его лица.
— Уже представляешь меня в ледерхозах (Прим. Кожаные штаны с вышивками на подтяжках), да?
Прежде чем я успела сформировать мысль в своей голове, Рук махнул рукой в сторону, как будто протирал окно. Появилось полупрозрачное изображение — очень похожее на проекцию, — на котором Рук стоял с кружкой пива в руке, одетый в традиционную немецкую одежду. Это было похоже на короткий видеоролик: его персонаж оглядывался по сторонам и пил из ёмкости, которую держал в руке. Я могла поклясться, что почти слышу народную музыку на заднем плане.
Я выдавила из себя улыбку, прежде чем покачать головой.
— Что ты здесь делаешь? Я пытаюсь найти замену Кристине.
Рук снова взмахнул рукой, и созданное им видение растворилось в воздухе.
— Ты уже нашла ей замену. — Он широко улыбнулся.
Когда я тупо уставилась на него, его улыбка слегка дрогнула.
— Это я, любимая. Я смиренно принимаю предложение, которое ты собираешься мне сделать, — смело заявил он.
Затем он поднял палец, чтобы остановить меня, как только я открыла рот.
— Конечно, есть одно условие моего найма. Я бы предпочел обойтись без исторически официального соглашения об имени, которым ты наделяла своих предыдущих управляющих домом.
Ручка в моей руке к этому времени казалась мертвым грузом, поэтому я уронила ее в блокнот.
— С каких это пор ты хоть что-то знаешь о том, как вести мои дела по дому? — Спросила я, уверенная, что он недостаточно квалифицирован для этой должности.
Именно тогда его улыбка вернулась в полную силу.
— Что ж, любимая, если хочешь знать, я более квалифицирован, чем большинство.
— О? — Протянула я, нарочито удивлённо, позволяя нотке веселья проскользнуть в голосе. Улыбка едва заметно тронула мои губы.
Он кивнул мне, прежде чем скрестить ноги и наклониться вперед, так что оба его локтя оказались на коленях, а пальцы переплелись.
— Я знаю все твои милые причуды и… слабости. Я покрепче, чем твои предыдущие человечки-служащие. Любую задачу могу выполнить за время, пока щёлкну пальцами. И не будем забывать о моих кулинарных талантах, — на его лице вновь появилась обаятельная усмешка.
Откинувшись на спинку кресла, я немного подумала. Мои глаза скользнули по его чертам лица, оценивая его полезность. Никто не заставлял меня принимать решение, поскольку он терпеливо смотрел на меня, ожидая услышать мое решение.
Наконец, я слегка вздохнула, пытаясь казаться равнодушной, но уголки моего рта выдали мои чувства по этому поводу, когда на них появилась легкая улыбка.
Наконец я озвучил свое решение.
— Считай, что ты официально трудоустроен.
По тому, как засветилось лицо Рука, можно было подумать, что он только что выиграл в лотерею. Он взволнованно вскочил со своего места.
— Я знал, что в тебе это есть, любимая. — Его улыбка была чертовски заразительной.
Он обернулся, чтобы крикнуть: — Эй! Атлас! Ты должен мне пятьдесят долларов и банку арахисового масла, приятель!
Атлас появился в дверях моего кабинета, потирая глаза пальцами при известии о проигранном пари и прислонившись плечом к косяку. Другую руку он небрежно сунул в карман.
Когда он, наконец, убрал руку от лица, Атлас застенчиво улыбнулся мне после того, как было раскрыто маленькое пари.
Напряжение наполнило воздух вокруг нас в кабинете. После моего плотского воссоединения с Атласом все стало напряженным. Я была эмоционально отстраненной, зная, что женщина, в которую он влюбился так давно, была более слабой версией меня самой. Я выросла, став правой рукой Люцифера. Я видела людей такими, какими они были на самом деле: одноразовыми домашними животными.
Мой взгляд остановился на фигуре Атласа — я невольно залюбовалась его непринуждённым видом. Его тёмно-русые волосы свободно спадали, едва касаясь плеч, покрытых мощными мышцами. Джинсы и простая серая футболка завершали образ, от которого у меня внутри всё сжалось в странном трепете.
Нет, Кинли, ты лишь дашь ему ложную надежду. Он хочет прежнюю тебя — ту, с которой мог справиться.
Тёмный голос в моей голове отозвался эхом в черепе. Дьявол, похоже, вообще перестал спать в последнее время.
Нуждаясь в передышке от удушающего и невысказанного напряжения, я встала со своего места. Посмотрела на Рука, который, несомненно, выглядел так, словно был готов злорадствовать по поводу своих навыков «как пройти собеседование» в течение следующего года или, возможно, следующих десяти.
Атлас оттолкнулся от дверного проема и сделал несколько шагов вглубь кабинета, так что мы втроем оказались в профессионально оформленном пространстве.
Хотя его голос был грубым, он был подобен шелку на моей душе.
— Думаю, мне придется увеличить ставку. — Слова были адресованы Руку, но язык его тела был адресован мне.
Его глаза встретились с моими с жаром, который мог растопить весь лед в Антарктиде. Я была уверена, что дрожь, пробежавшая по моему позвоночнику, была создана для того, чтобы заставить даже самую целомудренную из женщин выкрикивать имя Сатаны от удовольствия.
Закрыв блокнот, лежавший на моем столе, я посмотрела на обоих моих мужчин.
— Вы двое разбирайтесь между собой. У меня есть дела. — После всего, через что я прошла в последнее время, мне нужно было немного позаботиться о себе.
И Рук, и Атлас переглянулись, прежде чем устремить свои взгляды на меня.
Заметив частично обеспокоенные взгляды на их лицах, я обошла свой стол и встала перед ними обоими.
— Я просто собираюсь сделать маникюр, а потом, может быть, немного пройтись по магазинам. Почему бы вам двоим не узнать друг друга получше?
На лице Рука появилась озорная улыбка, а в глазах блеснул огонек, когда он посмотрел на Атласа. Когда Атлас увидел это, он немедленно проигнорировал это, из-за чего Рук выглядел особенно дьявольски.
— Этого не будет, Рук. В этой комнате есть только один человек, к которому я хочу прикоснуться, и это не ты.
Рук обреченно надул губы.
— Способ разрушить мечты парня.
Я хихикнула от обмена репликами между ними двумя. Возможно, находиться с ними обоими под одной крышей будет веселее, чем я ожидала.
Заехав в свой гараж, мои руки легли на руль, пока я любовалась своими свеженакрашенными ногтями, выставленными передо мной. Я выбрала свой любимый цвет, алый, чтобы вернуть себе обычное настроение. Я удовлетворенно улыбнулась тому, как идеально этот цвет контрастировал с бледностью моей кожи.
Когда я вышла из машины, Рук уже вошел в дверь, которая вела изнутри моего дома. Я начала вытаскивать несколько сумок со своего заднего сиденья, прежде чем он появился сбоку от меня и забрал их у меня из рук.
— Ах-ах, любимая. Позволь мне. Я уже налил тебе бокал
