отродье.
— Ну, они были женаты тем же обрядом, что и мы, — пожала я плечами.
Да, со мной до поры до времени поругаться практически невозможно.
— Но ты понимаешь, что она может выпить всю твою жизненную силу?
— Чтобы что?
— Чтобы подольше побыть в активном состоянии? Потому что ей же скучно, — передразнил меня Трой. — Твоя Ива уже в душе больше демон, чем светлая эльфийка. Ты об этом не думала? Да и вообще, что мы знаем о светлых эльфах? На нашей Нити их нет.
— Ой...
Вот это действительно было важное замечание. С чего я взяла, что те, кто себя называют светлыми, — добрые пацифистские зайки? Сколько всего опасного может скрываться за нейтральными или даже хорошими названиями? Вспоминаем какую-нибудь секту вроде «Детей Бога». Они же не назвались «Обществом долбанутых извращенцев»? Вот то-то же.
— Аргумент, — кивнула я.
— Поэтому тебе следует или снять компас с шеи, или уменьшить его контакт с кожей. Это во-первых. Во-вторых, ты больше одна не спишь.
Вот это поворот...
— Кэсси из пушки не разбудишь, а вот я умею просыпаться, когда вокруг что-то идёт не так. Поэтому без обид, мою подушку положишь с краю.
И Трой завалился на диван с тем самым журналом в скучной обложке, который так и не изучил за выходные. Я уже смогла прочитать название: «Вестник МУР».
— Трой, а сколько отделений управления в Тиаре?
— Около пятнадцати, не считая наблюдательных постов в аномальных зонах. Но только наше такое крупное. В Тиаррине больше всего сотрудников. Если что, мы работаем по запросам с мест или принимаем командировочных.
— А в других странах?
— Поменьше. Всё же Тиар когда-то был ядром большой империи. Она потом распалась, почти даже мирно. Просто последний император разделил страну между двумя сыновьями от разных жён. Старшему — исконные земли Тиары, младшему — Ферру и Альвию. Его мать как раз была из тех краёв.
— Из Ферры, — жуя конфету, пробубнила Кэсси. — Поэтому Альвия лет через тридцать взбунтовалась и объявила о независисмости. Там очень тяжело было поделить территорию в приграничных районах, долго шли стычки.
— Так вот, в других странах по три-пять отделений МУР, а у некоторых просто отдел внутри обычной криминальной полиции.
Вообще, я со скуки спросила. Любопытно было понять масштаб МУР, если у них даже свой журнальчик печатается. Но в свете новой информации у меня появились интересные мысли.
— А теперь, господа, внимание! Вопрос, — торжественно произнесла я. — Так какого чёрта похитители стали заниматься своим чёрным делом здесь? Где целая сеть профильных следственных органов? Отчего они не подались в какую-нибудь местную Тмутаракань, где в полиции служат три калеки? Ладно, не берём острова и всё такое. Там выборка возможных жертв мала, и все друг друга знают. А вот трущобы какой-нибудь перенаселённой столицы из третьего мира...
— Мы не можем знать, что они делали в других мирах.
— Страны третьего мира — это такие развивающиеся страны... Ну, вечно бедные и отстающие...
— Как Танталла? — спросила Кэсси.
— Прости, я пока не понимаю ничего в географии. Но у них огромная рождаемость, ранние браки, большая и ранняя смертность, вечно пустая казна, разгул преступности, неграмотность и частые эпидемии?
— В точку!
— И один офис МУР в столице на всю страну... — протянул Трой.
— Так почему преступникам не заниматься своим чёрным делом в этой несчастной Танталле, где нет ресурсов искать пропавших? Вы не подумайте, я никому зла не желаю, но это просто удобнее.
— Действительно, — потерла нос, размышляя, Кэсси.
— Госпожа Монро была светловолоса и фигуриста. А жители Танталлы — брюнеты, кареглазые и с узкими длинными лицами. Они, в основном, рослые и худощавые. Она бы привлекала слишком много внимания.
— Да такую красотку там бы саму похитили в гарем к какому-нибудь князьку или богатею. Я читала, там это практикуется, — заметила Кэсси.
— Думаю, что эта госпожа не одна работает, и нашлось бы и кого в эту Танталлу отправить, — возразила я. — Не верю я, что все эти похищения — просто игры маньяка. Цель должна быть прагматичной. Просто мы её пока не видим.
— Сейчас! — Кэсси убежала в свою комнату, я услышала треск вырываемого из тетради листа.
Она вернулась с бумагой и карандашом.
— Давайте думать. Трой, назови мне имена пропавших.
И Кэсси под диктовку брата быстро озаглавила столбики таблицы.
— Пол?
— Три девушки, двое парней. Хотя... Возможно, четыре девушки. Добавь ещё Анни Парр. Там мутная история. Мать умерла, отчим падчерицу сильно бил, рядом с домом глубокое озеро... Но наш аналитик считает, что её тоже похитили.
— Четыре девушки.
— Пять, — поправила я. — Считаем со мной.
— Но мы не уверены...
— Вот и проверим.
— Возраст от одиннадцати до двадцати восьми. Девушкам всем от восемнадцати до двадцати одного. Мальчишки младше, а Алиса старше.
— Род занятий.
Совпадений не нашлось.
— Магия?
— У всех — да.
— Вот чего за собой не замечала, — сказала я.
— Так учиться надо, — пояснила Кэсси. — Сильно заметно только в детстве и переходном возрасте, и то недолго.
— Учусь... Только Ива — специфичный преподаватель. А до книжек я пока не доросла. Хотя о способностях Проводников вряд ли есть книжки у людей.
— Семья?
— Не всё гладко. Натянутые отношения у всех, — подвёл итог Трой.
После мы заполнили строки «достаток» и «внешность»
— Мне яснее не стало, — вздохнула Кэсси.
С трудом разобрала её каллиграфический почерк с завитушками. На Земле я тоже красиво писала. Смогу ли и в Тиаре выработать такую манеру?
Взяла карандаш и начертала размашисто через всю строку «Магия» одно слово.
— Проводник, — прочитала его вслух на случай недопонимания. — Если мы примем версию, что все похищенные были, как я, то картинка складывается. И очень неприятная.
— Жуткая, — поёжилась Кэсси.
— Тогда понятно, почему не Танталла, — кивнул Трой. — Там магически одарённых раз-два и обчёлся, в ходу заговоры, траволечение и ритуалистика.
— Низкоэнергетические практики, — кивнула Кэсси.
Таким образом, у нас появилась версия. Правда, понимания, к кому с ней идти, лично у меня было ноль.
Тем временем тяжёлый день понедельник шёл к завершению, пора было ложиться спать.
Всё бы ничего, но мне предстояло разделить постель с супругом. Пусть и в самом буквальном и пристойном смысле слова. По крайней мере, я так планировала.
Глава 29
Трой, будто специально, долго и вдумчиво дочитывал какую-то нудную статью в своём журнале, а потом пил чай. Я успела принять душ и переодеться. Понятно, хочет, чтобы я уснула, не дождавшись. Как это сочетается с заявленной целью ограничить мои разговоры с Ивой, я так и не поняла. Но компас положила на грудь поверх ткани
