верни-ка ты меня в Академию. Мне еще домашнее задание предстоит сделать.
Меня одарили недовольным взглядом, но вместо того, чтобы привычно протянуть мне руку, положил ладони мне на талию, обнимая. Реальность поплыла, и через секунду я очутилась в своей комнате. А Маркус пропал, так и не сказав мне ни слова на прощание.
– Ну и ладно, – буркнула я и, схватив с постели подушку, зашвырнула ее в угол, а потом и сама плюхнулась на кровать. Вот как и в какой момент, черт побери, мы успели с ним поругаться?
Глава 20
Проснулась я от стука. Как ни странно, в окно. Причем тарабанил кто-то так настойчиво, что пришлось не просто открыть глаза – подскочить на кровати и уставиться на улицу. А там со всей возможной отчаянностью в стекло долбил огромный черный ворон. И все бы ничего, вот только он, вопреки всем законам физики, держал в когтях букет алых, как кровь, роз.
– Фи, как банально, – фыркнула я. Впрочем, как и любая девушка, обрадовалась – неужели супруг решил пойти на примирение? Приятно, черт возьми. Тем более, поссорились мы, если разбирать все по полочкам, действительно из-за ерунды. Но обидно было все равно.
Итак, простить или не простить? Практически гамлетовский вопрос.
«Да неужели?» – с ехидным смешком поинтересовалась в моей голове ящерка. Я тут же недовольно скривилась – Риэль была права. Вопрос риторический. Прощать, конечно же, нужно. Потому что действовать нам необходимо сообща. Но немножко помучить же можно, правда? Я же ведьма, я не могу прощать просто так обиды, даже если наносит их деловой партнер.
«А ты что, со всеми деловыми партнерами целуешься?» – не унималась Тариэль. А я порадовалась – как хорошо, что они с Баюном не могут общаться. Боюсь, вдвоем эти ехидны бы просто с ума меня свели. А мне и так весело живется.
«А будет еще веселее, когда ворон окончательно раздолбит твое окно», – справедливо напомнила о неожиданном посланнике Тариэль. Спохватившись, я торопливо распахнула створки, и ворон влетел в комнату, практически бросив в мои руки букет. Хорошо, что с удачной точки – прямо мне в руки. Следом за цветами приземлился свиток с сургучной красной печатью, который я поймать даже и не пыталась. Да и не успела. Пристроив букет на тумбочку, я подняла с пола послание и с некоторым удивлением покосилась на ворона. Уходить он не спешил.
«И чего он ждет? Чаевых?» – мысленно поинтересовалась я у Тариэль. Уж она-то должна быть в курсе местных обычаев. Потому как в моей практике почтовые голуби встречались, а вот вороны, да еще и таких размеров – впервые.
«А я откуда знаю? – огрызнулась ящерка. – Может, ответа? Прочитай письмо, узнаешь. Хотя… Стой!»
Она так отчаянно завопила, что я, почти коснувшаяся пальцами свитка, невольно отпрянула, еще и крайне неловко плюхнулась на пятую точку. Чем, конечно же, тут же вызвала новый смешок ящерки.
«И нечего ржать, – мысленно пробурчала я. – Ты чего так орешь-то?»
Ворон за моими манипуляциями наблюдал с высокомерной усмешкой. Так, что я невольно почувствовала какой-то мошкой. Разозлившись на саму себя – еще всякие птицы будут тут ко мне так относиться, я сделала самое простое в данной ситуации. То есть вид, будто так оно все и задумывалось.
«Ты бы не спешила так свиток открывать, – задумчиво посоветовала мне Риэль. – И проверь на всякий случай цветы на всякие там составы и заклинания. А то мало ли…»
«Думаешь, твой потомок пойдет на подобную грязную игру?» – не поверила я, что ящерка подобным образом отнеслась к Маркусу. А кольцо на моем пальце тем временем нагрелось так, что хотелось бы его снять ко всем чертям, а сам палец опустить в воду. Ну или хотя бы намазать противоожеговой мазью.
«Риэль, ты обалдела?! – возмутилась я. – Такими темпами у меня вместо пальца останется один сплошной ожог!»
«Оно само, – тут же открестилось от своей вины колечко. – Только, дорогая моя, подумай сама. Стал бы Маркус размениваться на всяких там подозрительных птиц? У него практически круглосуточный доступ в твою спальню. Оставил бы тебе цветочки с утра на подушке, чтобы ты проснулась…»
«Укололась о шипы и потом на радостях этими же цветочками его отхлыстала по морде», – закончила я. Вот только Риэль все же удалось до меня достучаться – я поняла, что ящерка, в общем-то, права. Я бы не обрадовалась появлению в моей комнате без разрешения, но когда это останавливало дракона, особенно когда он хочет что-то сделать? Но никто другой просто не мог бы послать мне цветы. Или мог?
Помедлив, я осторожно просканировала свиток на наличие заклятий, приворотов и прочих магических гадостей. Ни-че-го. Букет я решила проверить чуть позже, а пока следовало узнать, кто же обладатель большого кошелька и отсутствия фантазии.
И я недрогнувшей рукой взломала на свитке печать.
Впрочем, взломала – громко сказано. Сургуч не хотел крошиться, так что пришлось воспользоваться ножом. Свиток развернулся, явив уверенный, я бы даже сказала, властный почерк.
Дорогая Власта, эти цветы такие же нежные, очаровательные и в то же время колкие, как и вы. Надеюсь, мне удастся заполучить вашу благосклонность. Предлагаю поужинать сегодня, в семь часов вечера.
С искренним восхищением, Камерон Артли.
Несколько секунд я недоуменно пялилась на пафосный свиток, пытаясь сообразить, что же это за зверь такой – Камерон Артли. Ну и заодно подавить горькое разочарование от осознания – не Маркус. Я-то думала, он сделает первый шаг к примирению, а он…
Ну да, случайная жена на то и случайная, чтобы не спешить с ней мириться. Значит, не больно-то ему и нужно. Ну и прекрасно!
«Ворон так и будет ждать? – ехидно напомнила о незваном госте ящерка. – Или ты пока продолжишь делать вид, что молчание Маркуса тебя ничуть не задевает, а он пусть гнездо вьет?»
Ну точно – речь же о советнике! Вот, кто это такой! И, Тьма, лучше бы я этого не вспоминала! Как-то настроение это особо не понимает.
«Перебор живности случится», – в тон Риэль ответила я и только потом обратила внимание на вышеупомянутого субъекта:
– Ты ответ ждешь?
Ворон царственно склонил голову, подтверждая. Я же невольно скривилась, понимая: я совершенно не представляю, что мне делать. Здравый смысл намекал на то, что советника стоит послать куда подальше. Дескать, не дело пусть и случайной, но супруге советника одного королевства ужинать с советником другой страны. Это же не просто сходить налево, но и может быть расценено как
