изнеможением, и каждое возобновление борьбы показывало, что ее силы были на исходе. Целитель Рефоэль позаботился о ее ранах, но это не восстановило ее жизненную силу. Ничто не могло заменить эффект отдыха и сна, особенно для Селии, которая и так была нездорова.
— Я бы с удовольствием послушал о твоих планах, — сказал он матери. — И у меня есть для тебя информация — конфиденциальная информация, которую я не осмелился доверить курьеру Рациэля, — и которую я хотел бы передать тебе в ответ, наедине.
— В любом случае, ты должен мне рассказать, — возразила она. — Помни о нашей сделке.
— Я не забыл, — мягко ответил он. — Я также не забыл, что наша сделка вступит в силу только после того, как фамильяр будет привязан ко мне. Я просто подумал, что вам будет интересно услышать кое-что из этого сегодня вечером. Подозреваю, что завтра вас ждут интересные новости, и вы предпочтете подготовиться.
— Скажи мне сейчас же, — потребовала она, резко повернувшись к сыну, забыв о своих экспериментах.
— Здесь? — спросил он, делая вид, что осматривается.
— У нас нет секретов от наших фамильяров.
— Я больше думал о ваших приспешниках. — Он наклонил голову в сторону лабиринтов лабораторий за закрытой дверью. — Помните того шпиона, который использовал подслушивающее устройство, чтобы обнаружить и слить секретную информацию о новой линейке продуктов?
Леди Эль-Адрель задохнулась от ярости, вспомнив прошлое. Это была незначительная утечка, и волшебник стал достойным порицания примером, но ее паранойя уступала только ее гордости. Джадрен рассчитывал, что именно это заставит их уединиться в ее покоях, которые она ревностно охраняла.
— Хорошо. Фирдо, размести фамильяра в одной из камер здесь, в лабораториях. Я хочу, чтобы она была под рукой для дальнейших испытаний.
Джадрен старался не реагировать, тем более что мать пристально наблюдала за ним, явно предвидя его негативную реакцию.
— Если ты не возражаешь? — мягко поинтересовалась она.
— Тебе решать, — сумел ответить почти беззвучно. Он не обманывал ее, но ему никогда не убедить мать в том, что эти камеры не вызывают у него ужасных воспоминаний. Было время, когда он соглашался на все, что она хотела, лишь бы сбежать из них. Нет, он прекрасно понимал отвращение Селии к маленьким пространствам, даже если ящик не оказывал на него такого же влияния.
— Однако меня беспокоит психическое воздействие на фамильяра, — заставил он себя сказать. Он кивнул в сторону Селии, которая наконец-то блаженно отключилась. — Для нее все это в новинку, и она не привыкла к замкнутым пространствам. Вспомним, что Дом Фела — это настоящий дом с окнами, дверями и жалким подобием охраны. Проснувшись в одной из камер для экспериментов, она будет расстроена.
Его мать пожала плечами.
— Страдания закаляют характер, как ты убедился на собственном опыте.
— Я думал, вы пришли к выводу, что все мои страдания привели к явной нехватке характера, — не удержался он, в его словах прозвучала старая горечь. Было время, когда он верил в ее песни и танцы о том, что она искренне пытается улучшить его характер и магию. Теперь он уже не был таким дураком. — Несмотря ни на что, я хочу, чтобы фамильяр разместился в моих старых комнатах. Положите ее в мою постель, и я постараюсь приручить ее к вашему удовольствию.
Она прищурилась, оценивая его блестящим умным взглядом.
— Я начинаю подозревать, что этот фамильяр тебе небезразличен.
О-о.
— Да, не безразличен, — легкомысленно согласился он без каких-либо колебаний, которые могли бы ее насторожить. — Она — моя единственная возможность заполучить фамильяра.
— Когда-то ты говорил, что тебе неинтересно привязать к себе фамильяра, что тебе не нужна власть, но об этом фамильяре ты вдруг сильно озаботился.
Он рассмеялся, попытавшись придать себе беззаботный вид.
— Это было до того, как я увидел открывшуюся передо мной возможность — шанс стать лордом Высокого Дома.
— Ты никогда не станешь главой Дома Эль-Адрель, — огрызнулась она. — Твоя неспособность использовать собственную магию для внешних целей означает, что ты никогда не станешь больше, чем приспешником. Ты это знаешь.
Он знал это, и впервые это знание ничуть не беспокоило его. Его мать никогда не хотела, чтобы он стал ее наследником. Она гарантировала это, отдав его на домашнее обучение и лишив возможности получить образование в Академии Созыва, и все это под предлогом улучшения его состояния. Тем лучше, чтобы держать его под своим контролем.
— Не Дом Эль-Адрель, — поправил он себя. — Дом Фела. С ней в качестве фамильра, моей преданной и пылкой любовницей, я смогу захватить власть в доме Фела.
Глава 14
Селия медленно просыпалась, выныривая из омута столь глубокого сна, что была полностью дезориентирована в темной комнате. Она лежала в кровати. Это означало, что она находится в помещении, а не на болотах. Но и не в лазарете. Такое случалось несколько раз: она просыпалась в лазарете, иногда привязанная к кровати, и совершенно не понимала, как она здесь оказалась. Тогда ее успокаивал мягкий ночной воздух, доносившийся с болот.
Здесь ничего подобного не было, только запах стерильного воздуха, оттенок металла, далекое тиканье тысячи часов и…
Магия закрутилась по ее коже, как медная пружина.
Джадрен был здесь, в кровати рядом с ней, и лежал так неподвижно во сне, что она не сразу заметила его присутствие. Даже если бы она внимательно прислушивалась, то едва ли смогла различить его дыхание. Почему они спали в одной постели? Неужели он это сделал…
Она провела руками по телу, обнаружив, что на ней было нижнее белье, в которое ее одели слуги, но нет платья. Точно, платье было разорвано теми мучительными дротиками, которые вонзала в нее леди Эль-Адрель. Она вспомнила целителя, лечившего ее, и кошмарное испытательное кресло, в которое ее усадил Джадрен.
Сейчас она не хотела об этом думать.
Скользнув пальцами между ног, она не обнаружила ни болезненности, ни следов влаги, не принадлежащей ее собственному телу. Джадрен не изнасиловал ее, пока она была без сознания.
— Неужели ты думала, что он опустится до такого? — спросил голос в глубине ее сознания.
— Видимо, мы еще не познали уровня, до которого он может опуститься, — напомнила она себе.
— Так и есть, — хмуро согласилась ее другая сущность.
В любом случае, она не собиралась оставаться с ним в этой постели обнаженной. Незаметно выскользнув из-под одеяла, она ступила босыми ногами на плюшевый ковер. Глаза привыкли к темноте, и она начала различать очертания мебели, границы комнаты. Не той комнаты, куда ее привели ранее. Не было ни халата, ни одежды.
Может, она и была почти голой, но
