я предпочла заткнуться и вжала голову в плечи.
— Мой отец — граф Праварский, — припечатал, наконец, он. — А мать… Мать была лучшей из женщин.
— А где она теперь? — пропищала я.
Мне казалось, что она жива и вместе с сыном находится в изгнании, но Гарнар уже несколько раз строил фразы так, что складывалось впечатление, что женщины нет в живых.
Внезапно взгляд мужчины помрачнел и одновременно… потеплел, а его рука погладила подлокотник кресла.
— Когда король забрал у меня земли и титул, нам нужно было покинуть замок в кратчайшие сроки, но из-за настройки алтаря я этого сделать не мог — моя жизнь напрямую зависела от его близости. Максимум мог удаляться от алтаря на неделю. А потом даже на расстоянии он выпил бы того, кто посмел начать дело и не закончить. — Гарнар снова наполнил свой бокал, а я отметила, что он в одиночку уже целую бутылку приговорил. — Тогда мать отдала всю себя, свою жизнь и естество, и создала для меня это убежище.
— Да уж, — я похлопала глазами, осознавая жертву, которую принесла женщина ради сына. — А просто спрятаться в замке было никак?
— Прятаться, как крыса, в какой-то коморке? — возмутился мужчина.
И мои брови поползли наверх.
То есть прятаться в коморке — это не по-королевски, в смысле, не по-графски, а принять такую жертву от матери — ага? Я чуть пальцем у виска не покрутила, поражаясь что от логики этого типа, что от логики его матери. Но вполне могло статься, что я чего-то действительно не понимала, или он не все мне рассказал. Поэтому вопрос никак не прокомментировала.
И тут до меня дошло, зачем Марджери дала мне амулет и почему говорила, что он мне не опасен! Это был амулет перехода в убежище! А чтобы он сработал, я должна была поверить, что он не причинит мне зла!
Да уж, дошло до меня, как до утки, хорошо хоть не на третьи сутки. Интересно, если я его сейчас сниму, то смогу выпасть из этого места?
Я тут же потянулась к защелке, но… не нащупала ее! Начала перебирать звенья, но защелка будто растворилась!
— Можешь даже не пытаться. Пока я, носитель крови, которую охраняет убежище, не пожелаю, ты амулет не снимешь. Здесь все подчиняется моей воле. — Я со всей силы дернула амулет, но тонкая цепочка и не подумала рваться и лишь причинила мне боль. — Амулеты я чувствую как часть себя, — сказав эту фразу, Гарнар как-то странно на меня посмотрел и произнес показавшуюся мне поначалу непонятной фразу: — А что, можно и так.
Что «и так» я поняла, когда цепочка амулета резко начала меня душить. Я тут же попыталась засунуть под нее пальцы, но сделать это оказалось невозможно — магия графа не давала мне возможности защититься. Он нашел способ магического воздействия на меня и даже не отошел от своего любимого приема. Хорошо хоть сеанс профилактического удушения длился недолго. Гарнар явно просто проверял свои силы и не хотел переборщить.
Когда я пришла в себя и отдышалась, увидела, что он с довольной улыбкой потягивает очередной бокал вина и посматривает на меня с плохо скрываемым предвкушением.
«Долбаный садист!» — мне хотелось это выкрикнуть ему в лицо, но я потерла саднящую шею и просто отвернулась. Чем дальше, тем больше этот мужчина меня пугал, а попа, в которую я попала, казалась глубже.
Но как он собирается провернуть всю эту аферу? Неужели не понимает, что Рэм ему этого точно не позволит? Или понимает, и это я чего-то не знаю?
В комнате снова повисла тягучая тишина.
— И чего, собственно, мы ждем? — я кивнула на часы, на которые Гарнал периодически поглядывал.
— Что, не терпится лишиться девственности? — мерзко хмыкнул дракон и меня перекосило.
— Как я сейчас понимаю моих милых троллих… — пробормотала я под нос и дала себе зарок, если выберусь из этой заварушки, обязательно освоить их фирменный удар пяткой в челюсть ну или, на худой конец, просто хук.
Посмотрела на свои кулачки, на тушу Гарнара и поняла, что хука тут будет недостаточно. Такого нужно бить только с ноги и разворота и не в челюсть… Я даже чуть вытянулась в кресле, чтобы лучше наметить место, куда я бы очень хотела попасть.
Дракон заметил мой взгляд, заерзал и хохотнул:
— А ты, оказывается, горячая штучка. Но придется подождать, пока не начнется отвлекающий маневр.
Я покраснела, поняв, что мои телодвижения он понял по-своему и, проигнорировав похотливый взгляд, ухватилась за оброненные им слова:
— Что еще за маневр?
— Для начала мои люди перебьют замковых слуг и охрану. Признаться, то, что Рэм убрал из замка старую прислугу, сильно подпортило мои планы, но я всегда стараюсь просчитывать разные варианты. Твое обращение в гильдию слуг было сразу перехвачено, и сюда прибыли мои люди, но пришлось сильно сократить их число и ограничиться лишь теми, кого ты пригласила для организации бала. Ты со своими троллями сильно смешала мне карты, никогда бы не подумал, что Рэм согласится нанять этих деревенщин! Падать ниже, по-моему, уже некуда, и никакие тряпки на них этого не изменят, — пренебрежительно бросил Гарнал и отпил вина.
После этих слов желание проредить его шевелюру и оттоптать самое ценное стало почти нестерпимым. Сдерживало меня лишь осознание того, что сейчас я сделаю только хуже себе самой.
— Ну хорошо, перебьют они слуг и что дальше? В замке столько драконов и других сильных аристократов, что их просто сметут!
— Не сметут, — оскалился Гарнар. — Сейчас в замке слишком много женщин и девушек, их жен, матерей и дочерей. Главной их задачей будет сберечь их. И первое, что они сделают — побегут из замка, чтобы телепортировать их отсюда. В самом замке телепортация подвластна только его хозяину. А потом и сами отсюда уберутся. Не захотят влезать в склоку внутри рода.
— По-моему, ты неправильно оцениваешь ситуацию.
— Да ну⁈ Шесть лет назад такое уже происходило в замке одного из аристократов короны. Там все действовали именно так. Думаешь, сейчас будет иначе?
— Почему нет?
— Потому что это самый прогнозируемый вариант. — Усмехнувшись, Гарнар достал из воздуха еще одну бутылку вина и откупорил ее одним движением. — Из замка побегут гости. Поднимется паника, а мы с тобой спустимся к Сердцу замка и проведем ритуал.
Я не верила в нарисованную мужчиной картину, но уверенность в его словах заставляла сердце нервно сжиматься.
— Рэм этого не допустит. Приглашенных слуг не хватит, чтобы справиться со всеми!
— Неужели ты думаешь, что никто не придет им
