class="p">— Черт. Значит… твое проклятие «членоблок» было большой, жирной ложью. Они просто пытались контролировать тебя.
— Ага.
— Чтобы держать тебя одиноким и несчастным.
— Им действительно я больше нравился таким, — сухо говорит он. — Они всегда говорили, что одинокие люди больше приносят пользы.
Бэйл качает головой. — Твои родители полное дерьмо.
— Ты понятия не имеешь, — бормочет Эверетт, потирая лицо. — По крайней мере, теперь я знаю правду. Что вся та тошнотворная паника, которую я испытывал из-за того, что подвергал свою хранительницу риску каждый раз, когда был рядом с ней, была просто старой доброй психологической пыткой со стороны моих родителей.
Он горько саркастичен, но правда в том, что когда мы были молоды, я думал, что у него действительно были идеальные родители. Идеальная жизнь. Гораздо более идеальная, чем моя когда-либо могла быть.
Теперь я тоже чувствую себя идиотом, думая так.
— Я убью их, если хочешь, — предлагает Крипт, словно просто предлагает жвачку, выпуская еще больше дыма.
Я свирепо смотрю на него. — Ты эксперт по убийству семей. По крайней мере, на этот раз для этого будет причина.
Бэйлфайр издает звук, которого я не понимаю, когда он смотрит на Крипта. — Да, насчет этого…
— Держи свою гребаную пасть на замке, или я снова затащу тебя в Лимб, — предупреждает Крипт, щелкая все еще зажженной сигаретой в сторону Бэйлфайра. — Только на этот раз я оставлю тебя там.
Конечно, жар ничего не сделает с драконом, который оглядывается на меня. — У него была причина.
Глаза Крипта вспыхивают. — Не испытывай меня, Децимус.
Я неуверенно перевожу взгляд с одного на другого, но Бэйлфайр, похоже, решает пока оставить это, поскольку закатывает глаза и что-то бормочет себе под нос. На несколько долгих мгновений мы все снова замолкаем. Напряжение между мной и Криптом сохраняется, хотя он игнорирует свирепые взгляды, которые я посылаю в его сторону.
— Итак… вернемся в ту закусочную, — нарушает молчание Бэйл, потирая шею.
— В Небраске? — Эверетт хмурится. — А что насчет этого?
— Когда Мэйвен вела себя так, будто она… ну, вы знаете. Беременна. — Дракон-оборотень прочищает горло. — Я не могу перестать думать об этом. Просто — со всей этой связью, вы, ребята, думаете, что это действительно могло бы…
Когда он снова умолкает, я бросаю на него насмешливый взгляд. — Что? Выкладывай.
— Некоторые из наших проклятий разрушены, — бормочет он.
Мне требуется секунда, чтобы осознать, что он говорит, а затем я поражаюсь. У Мэйвен нет проклятия, которое нужно снять, поэтому на нее не влияет та же неспособность к деторождению, что и на нас, наследников.
Или которые у нас были. Когда мы были прокляты. Но теперь, когда мы с Эвереттом были с ней, незащищенные, не проклятые…
Боги небесные. Я даже не думал об этом.
Эверетт проводит рукой по волосам, и он, должно быть, не обращает внимания на фильтрацию своих мыслей через связь, потому что я улавливаю намек на его внутренние молитвы Арати и Коа.
— О чем вы, преклоняетесь и молитесь богам? — Телепатически спрашивает Мэйвен, заставляя и меня, и элементаля льда чуть не выпрыгнуть из кожи.
— Просто так… ни о чем, — отвечает Эверетт, оттягивая вырез рубашки, как будто покраснел.
— Ничего? — Я фыркаю, свирепо глядя на него. — Нам нужно обсудить это с ней.
Фиолетовый взгляд Крипта мечется между нами, и он нетерпеливо хмурится. — Вы, две задницы, сейчас разговариваете только друг с другом, или наша девочка наконец закончила с человеком из занавеса?
Эверетт игнорирует его, свирепо глядя на меня. — Ни хрена себе. Мы поговорим с ней, когда придет время.
— Вы, ребята, странно притихли, — отмечает она. — Что-то случилось? Кого мне нужно убить?
— Такая нетерпеливая, — поддразниваю я. — Все в порядке. Ты скоро вернешься?
— Насчет этого. Давайте встретимся в Большом Зале, — предлагает Мэйвен. — Я почти закончила свой визит к магу.
— Мы будем ждать тебя там, — отвечаю я, уже шагая в нужном нам направлении.
— Пошлите, — говорю я остальным. — Я не хочу, чтобы она пришла на ужин одна. Вы можете называть меня головорезом, но другие здешние послушники буквально перерезают друг другу глотки, когда могут. Это только вопрос времени, когда кто-нибудь здесь попытается что-нибудь сделать с нашей хранительницей.
20
Сайлас
Между нами четверыми воцаряется тишина, граничащая с неловкостью, когда я веду их в Большой Зал.
Мы замедляем шаг, приближаясь к огромной столовой под открытым небом, освещенной какофонией праздничных магический огней, плавающих вокруг греческих колонн, окружающих столовую. Падуб, омела и другие праздничные растения украшают зал, пока по чьему-то заклинанию играет стильная праздничная музыка. Три или четыре дюжины послушников уже здесь, обсуждают праздники дома, философию, религию, праздничные блюда и так далее. Многие бросают взгляды, когда мы проходим мимо, и я не удивляюсь, когда один из них бросает в меня ломтик запеченной ветчины.
Это легко рикошетит заклинанием, но я держу руки в карманах, чтобы привлекать меньше внимания к своим почерневшим кончикам пальцев, когда мы направляемся к грандиозному главному обеденному столу. Я уверен, что Гранатовый Маг захочет, чтобы мы сели рядом с ним, чтобы он мог поговорить с Мэйвен.
— Мне кажется, или другие ботаники ненавидят тебя до глубины души? — Спрашивает Бэйлфайр, когда мы садимся. — Особенно неправильный прикус.
— Паркер, — киваю я. — Год или два назад он пытался превзойти меня по званию. Я унизил его, и он этого не отпустил. У других похожие истории.
— Ты, и без друзей? Я в шоке, — растягивает слова Крипт, постукивая по пустой тарелке перед собой. — Где еда? — спрашивает он.
— Ты не ешь, — напоминает ему Эверетт.
— Спасибо, что сообщил мне чертовски очевидное, Фрост, но я имел в виду Мэйвен. Я хочу, чтобы для нее был приготовлен пир.
Я постукиваю по его тарелке, активируя приготовленное на ней заклинание. Появляются популярные праздничные блюда: ребрышки, индейка, запеченная ветчина, картофель-шалот, запеченная брюссельская капуста, пироги с мясным фаршем, и соус.
— Только заклинатели могут использовать эти тарелки, — объясняю я.
— Если ты не дашь мне спокойно поужинать, я скормлю тебя своему дракону, — раздраженно предупреждает Бэйлфайр.
Я ухмыляюсь и активирую их тарелки, по привычке накладывая на каждую из них дополнительные защитные чары.
Как только я превращаю их бокалы с водой в праздничное фейрийское вино, в Большом Зале воцаряется тишина. Мой квинтет оборачивается и видит Мэйвен, входящую в комнату с Гранатовым Магом.
Выражения лиц других послушников бесценны. Их взгляды варьируются от ужаса до ярости и откровенного восхищения, когда они наблюдают, как она присоединяется к нам во главе главного стола, стоящего отдельно от остальных.
Я замечаю, что внимание одного
