падает, задыхаясь, пока не замирает как раз перед тем, как из его упавшего тела поднимается темная, полупрозрачная гуманоидная фигура призрака.
Вечер снова погружается в тишину, когда я опускаю взгляд и потираю пальцы друг о друга, изучая почерневшую кожу. Это как если бы я получил обморожение или сильный ожог, хотя моя способность чувствовать лишь слегка притуплена. Я чувствую себя относительно нормально.
Пока у меня снова не начинает кружиться голова, сердце неестественно колотится, а из носа капает кровь. Я вздыхаю и вытираю ее. Я полагаю, было бы слишком надеяться, что я смогу владеть обоими видами магии без какой-либо платы.
Благодаря тому, что я стал некромантом, я могу чувствовать трех духов, витающих поблизости. Сильное, дразнящее ощущение смерти витает в воздухе, но, хотя призраки завораживают меня, я отвожу глаза, когда чувствую, что она приближается.
Синтич. Богиня-жнец.
У меня волосы встают дыбом, и я не могу дышать из-за такой близости к самой богине смерти. Глухой, леденящий душу свист прорезает воздух — один, два, три раза. Я узнал, что этот звук сопровождает каждый взмах ее косы, когда она собирает души.
Мгновение спустя я чувствую, что она ушла. Я наконец делаю вдох, прочищаю горло и пытаюсь унять дрожь в руках.
Есть очень короткий список вещей, которые пугают меня в этом мире. Хотя я еще не видел ее лица, богиня смерти быстро становится первой в этом списке.
Крипт выходит из Лимба, прислоняясь к внешней стене коттеджа и хрустя шеей. Его метки засветились почти час назад, и он быстро исчез, но они все еще слабо светятся, когда он наблюдает, как я начинаю расхаживать. Это заставляет меня задуматься, отправился ли он наводить порядок в Лимбе или на самом деле ждал за пределами комнаты, защищенной ловцом снов, в которой находилась наша хранительница.
— Новости, — требует он, не обращая внимания на свежие трупы поблизости.
Я потираю лицо. — Мэйвен перестала мне отвечать. Это невыносимо.
Он ухмыляется. — Не нравится, что у тебя нет доступа к ее хорошенькому разуму? Добро пожаловать в клуб, Крейн.
— Заткнись и сделай что-нибудь полезное. — Я указываю на тела. — Их сожрут в Лимбе, не так ли? Мэйвен не должна увидеть их, когда вернется.
— Мы оба знаем, что ей понравилась бы такая гостеприимная вечеринка, — размышляет Крипт, но хватает два трупа и исчезает вместе с ними. Мгновение спустя третий исчезает, а затем Принц Кошмаров возвращается, чтобы томно потянуться и прислониться спиной к стене коттеджа.
Бэйлфайр выходит наружу. Он явно только что принял душ. — Кажется, я слышал здесь драку.
— Уверяю тебя, это была не такая уж большая драка, — бормочу я.
Дракон-оборотень ворчит и, прищурившись, смотрит вдаль. — Который из них Большой Зал? Я чертовски проголодался. Здесь устраивают настоящий ужин в честь Звездопада, или все это… странное дерьмо?
— Почему бы им не устраивать нормальный ужин в Звездопад?
— Я не знаю, почему, черт возьми, женщин сюда не пускают? — он возражает. — Это место настолько отсталое, что праздничный ужин, приготовленный в буквальном смысле из дерьма, меня бы не удивил.
— Женщинам вход воспрещен, потому что Гранатовый Маг считает, что романтика слишком сильно отвлекает его послушников.
— Он что, думает, что однополых романов просто не существует?
Я фыркаю. — Это правило мне тоже не по душе, но ему несколько столетий, и он выборочно перенял современные ценности. Он достаточно уважительно относится к женщинам, но сама мысль о совместном обучении вводит его в бешенство.
— Странный ублюдок, — бормочет Бэйлфайр.
Я сам часто так думал. Тем не менее, я уважаю своего наставника. В мире нет более могущественного заклинателя.
Мгновение спустя Эверетт тоже выходит и хмуро смотрит на нас. — Что вы трое здесь делаете?
Крипт закуривает еще одну сигарету. Он выкуривает их с такой скоростью, которая была бы тревожной — или была бы, если бы я хоть немного переживал за него.
— Наркотики, — весело говорит он, делая затяжку и предлагая ее Эверетту.
Элементаль льда закатывает глаза, но присоединяется к нам снаружи, наблюдая за переливами красок в темном небе, пока Бэйлфайр не поворачивается к нему, скрестив свои огромные руки.
— Итак, что имел в виду маг, говоря, что помнит тебя? Ты его знаешь?
Я тоже задавался этим вопросом. Мы все смотрим на Фроста, который притворяется незаинтересованным, снимая невидимую ворсинку со своего рукава.
— Должно быть, он перепутал меня с моим отцом или что-то в этом роде.
Я усмехаюсь. — Мы все знаем, что это ложь. Он говорил о тебе, когда тебе было восемнадцать. Что ты…
— Просто брось это, — рявкает он. — Мой бизнес — это мой бизнес, так что, если вы, трое засранцев, не хотите стоять у костра, держась за руки, и распевать кумбайю, оставьте меня, черт возьми, в покое.
Всегда такой чертовски угрюмый.
Но затем я с любопытством наклоняю голову. — Покажи мне свои руки.
— Что? — спросил он.
— Ты расстроен. Покажи мне свои руки.
Эверетт бормочет, что я придурок, но вытаскивает руки из карманов, показывая нам.
— Без инея, — размышляет Крипт. — Означает ли это то, что я думаю?
— Это значит, что твое проклятие — не то, о чем ты думал, — говорю я Эверетту телепатически, потрясенный настолько, что забываю говорить вслух.
Элементаль льда бросает на меня еще один свирепый взгляд, прежде чем отвернуться.
— Да. Я заметил это с тех пор, как мы с Мэйвен… с тех пор, как она сняла мое проклятие, я имею в виду. У меня стало намного больше контроля, это чертовски смешно. Я не разжигаю лед каждой крошечной мыслью и эмоцией. Я не знаю… Я действительно не знаю, как я не понял этого намного раньше. Честно говоря, я чувствую себя полным идиотом из-за того, что не осознал правды.
Мы все впитываем это, пока Бэйлфайр, наконец, не начинает складывать все воедино.
— Подожди. Это только потому, что ты стал намного сильнее, или… — Его глаза расширяются. — Святое дерьмо! Что, если твое проклятие не такое, каким ты его себе представлял? Что, если на самом деле оно было дерьмовым способом контролировать твои способности?
— Ага, пора уже наверстать упущенное, Мозг Ящерицы, — бормочет Эверетт.
— Но тогда какого черта пророку Арати лгать тебе?
Эверетт сердито смотрит вдаль. — Я могу назвать пять причин, и они правильно воспитали меня, чтобы мне никогда не пришло в голову подвергать сомнению пророчество. Я много раз видел, как мои родители подкупали других. Просто никогда, блядь, не думал, что они подкупят верховного пророка, чтобы тот перевел пророчество так, как они хотели.
Мы все долго молчим, пока Бэйлфайр не свистит.
