кусочки, и посмотрела на Карыча. Кратун продолжал обиженно отворачиваться.
— А я тебя ещё вчера ждала. Как там? Всё хорошо?
Ворон скосился на до сих пор аппетитно пахнущее подношение и ответил.
— Только на рассвете сегодня и уехали. Пока все уголочки не проверил, не успокоился. Неждану напугал, так она на подворье Ратмира убежала.
— Надеюсь драку не затеял ни с кем? — спросила, грустно вздохнув.
— Неужто за «крылатого» беспокоишься? — хмыкнул Карыч.
— Чего за этого бояться, у него силы не меряно. Куда с ним человеку тягаться?
Решив, что уже «наказал» достаточно, ворон спрыгнул с плеча на бревно и приступил к трапезе. Я же, грела почему-то озябшие руки о кружку с горячим взваром и размышляла.
Странно, но чем дальше оказывался от меня Глеб, тем сильнее мне его не хватало. Наших неторопливых бесед, прогулок у реки… нет… про реку не стоит вспоминать, так как на ум следом приходит поцелуй, а его нужно забыть. Чем раньше — тем лучше.
И хотя можно спокойно отправляться домой, я предпочла продолжить обход территории. Сегодня нас ждало болото. Моей старой знакомой там конечно-же не было. Но вернулась уже довольно немолодая кикимора, что тут же поведала о ворохе проблем.
Постепенно складывалось чувство, что меня нехило так грабанули на представителей нави. Куда не ткни, везде требовались помощники и вынь да положь побольше сил. Где мне столько душ набрать? Скоро по миру пойду…
Хотя… хорошая идея! Может в Смоленск смотаться? С похода раненые приехали. Это я — дура, всех вылечила. А может у Томилы там кто уже готовиться прощаться с родными?..
Нет… сейчас не стоит. Вдруг там с хирдманом столкнусь… Может зимой? В морозы многие гибнут. Особенно в пути… СТОП! Чё-то я какая-то кровожадная стала. Всё-равно же лечить буду, если смогу. Как бы при этом не нуждалась в душах.
Задобренный едой ворон посоветовал поездить по ближайшим к Скугру поселениям. Ратмир может и поручение какое к ним дать. Полечить кого, если захотят, да поискать, может какая «неучтёнка» где завалялась с прошедшей зимы. Леший-то ещё не всю свою территорию проверил.
Мне это показалось отличной идеей. Батюшка снабдил не только наказами, но и дал пару лошадей, да небольшую повозку. Я бы предпочла проехаться верхом, как раз и животинок двое, но на меня навесили ни много, ни мало «сбор военного налога». Хм… не мало ли одной телеги? Или он думает я постоянно возвращаться буду?
На резонный вопрос про охрану, боярин сначала опешил, а потом долго смеялся. И просил привезти ему того, кто посмеет жрице Мары поперёк идти. М-да… с другой стороны, если что, души-то появятся, но не кондиция. Мне и так с этой русалкой Карыч уже плешь проел, и я, в столь юном возрасте точно облысею.
Перед отъездом в храм несколько раз наведывалась Драгана. В первый раз кисло поздравляла, но не заметив хоть какой-либо реакции, стала рассказывать городские сплетни. Видимо отсутствие Божидары плохо на неё влияет. Нету, против кого плести интриги. В другой раз расспрашивала о том, что именно закупают у меня купцы. Ага… во множественном числе. Показала ей цветы, до которых уже давно не доходили руки. Предложила заняться соленьями. Но сестрица как-то не впечатлилась. Ну и зря! То ли я раньше о Драгане лучше думала… то ли мы, женщины, из-за мужиков дуреем? Скорее второе. Всеслава учит её хорошо. Но клятый подростковый период влияет даже на меня. Хотя я уже давно в душе не девочка. Хе-х… не думать о Глебе… не думать!
Всё-таки хорошо, что едем не верхом. Установившаяся связь даже с небольшим количеством нави в какой-то момент стала взрывать мне мозг. Я лежала на пахучем сене под палящим летним солнцем и старалась разобрать и ограничить получившуюся мешанину.
Ворон сидел на специально приделанной жёрдочке, вцепившись всеми когтями. Пару раз он неудачно сваливался с борта на колдобинах, так что пришлось останавливаться и просить Видана что-нибудь придумать.
Кстати, он единственный ничем не возмущался и готов был идти со мной куда угодно. Повезло мне с ним. Хотя не раз предлагала отдать собранные деньги, чтобы он смог жениться ещё раз. Но… ни в какую. Только грустно улыбается. Может всё-таки найдётся для него невеста?..
А пока, прикрыв глаза и следуя инструкции кратуна пыталась разобраться со своими подопечными. Вернее, с коммуникацией. Удивительно, но предки были не глупее нас и причинно-следственные связи понимали отлично. Разбор и группировка напоминали построение иерархии в учётной программе. Так что довольно скоро у меня была проработана строгая цветовая и звуковая система обозначения и контроля. И слава богам… больше не болела голова.
Как и предсказывал Ратмир, к жрице Мары отнеслись со всем возможным почтением. После недавнего удачно похода люди оказались на подъёме. И хотя некоторые не вернулись, народ говорил о нём с гордостью. Старики жалели, что не удалось поучаствовать, молодые хотели в следующий.
Налог отдавали кто чем придётся. Что выливалось в невообразимую смесь продуктов и товаров. С удивлением узнала, что больше поручений батюшка дал Видану, а не мне. Именно охотник в следующей деревеньке поменял какие-то из мешочков на другие. Складывалось впечатление, что это именно я была охраной и «свадебным генералом» в одном лице. Правда в третьем поселении «повезло». Ко мне подошла доживающая свои дни старушка и попросила забрать с собой.
— Моя двоюродная тётка тоже Маре служила, — прошамкала она. — Знаю, что можешь оставить меня тут, в лесу. Я бы за внучками приглядела. Пропадут ведь.
— Хорошо… — согласилась, подумав, — но сейчас мы дальше отправимся, заберу как обратно поедем, — и улыбнувшись, сжала сухонькую руку.
Она кивнула и ушла. Мы уже собирались ехать, когда из ближайших выселок привезли парочку больных. Всё-таки и сюда дошёл слух, что я могу лечить. Так что пришлось остаться. А утром родные старушки начали строить кроду.
Проведя на рассвете обряд, ближе к обеду, выехали в лес и уже там вызвала лешего. Обрадованный возможностью получить помощницу Дубрав подобрал лучшие «компоненты». В этот раз, кроме коряг, травы и листьев в большом количестве присутствовали цветы. Из «живого» компонента, впечатлили огромные бабочки. Они просто прилетели на то обилие цветов, что вывалил передо мной леший. Так что, по его мнению, лесная мавка у нас выйдет на загляденье.
Удивительно, но в этот раз ритуал проходил легко. Вот что значит «учитель» рядом. Огромный пушистый вихрь зелёного цвета с цветными вкраплениями ярких пятен собрался в небольшое тельце, очень похожее на человеческое. Длинные тоненькие травы заменяли волосы, а тело было покрыто чем-то,
