напоминающим кору молодого дерева. Если не рассматривать вблизи, то от кожи не отличить. Только нереально ярко зелёные глаза выдавали в ней нечисть.
— Вот что значит подходящая душа! — важно произнёс ворон, каркнув от удовольствия.
Повинуясь взмаху веткам-рукам Дубрава, на мавке сплёлся цветочный венок, а тело прикрыли листья, напоминая этим одеянием сарафан. Новорожденная навь оказалась очень красивой.
Подпитав силой лешего и её новую помощницу, уселась в тени. Духота сегодня была особенно сильной. Солёные ручьи пота сбегали по телу и неудержимо хотелось почесаться.
— Карыч… тут же где-то неподалёку речушка есть? — спросила, глядя наверх, где на ветке дерева расположился ворон.
— Есть... — ответил он. — Обмыться хочешь? — спросил, склонив голову на бок.
— Если честно, то очень! — вздохнула, прикрыв глаза.
— В паре верстах на закат тихая заводь. Как раз для отдыха.
Мы конечно туда не бежали, но кажется потихонечку неслись. Кивнув мне на небольшой шатёр из веток ивы, Видан отдал кусок мыльного корня, а сам отправился чуть ниже по течению, к высокому раскидистому дереву, стоящему близко у воды. А ведь правда, постираться было бы неплохо. Да и высохнет всё быстро, под солнцем если развесить.
Карыч решил ненадолго оставить меня одну. Неужели смущение появилось? Но скорее всего пошёл искать себе пропитание.
Я же расслабившись лежала в воде, но неожиданно почувствовала какое-то зудящее беспокойство. В районе солнечного сплетения запульсировал тугой комок. Вибрировала связь, протянутая между мной и водяным.
Присела и прочитав наговор, заставила себя взглянуть на мир его глазами. Хм… странно. Майко почти полностью высунулся из воды и к чему-то прислушивался. Его также жгло нехорошее предчувствие и тревога, но они шли от новой русалки. А вот та явно старалась приглушить связь. Ведь от неё так и несло яростью и ненавистью. Что же там такое происходит?
Решила соединиться уже с нею, но меня упорно игнорировали и обрывали нить.
— Майко, что происходит? — вновь вышла на связь с водяным.
— Не могу понять, я…
В этот момент меня выбило из контакта. Ошеломляющая ледяная волна, что прокатилась вокруг, чуть не вышибла дух и я закашлялась, стараясь отдышаться. Встав, попыталась пошатываясь выйти на берег, а там постепенно открывался снежный портал. Из него гордой поступью вышла Мара.
— Подобного я не потерплю! — грозно заявила она, со всей силы ткнув посохом об землю.
— Конечно, — решила на всякий случай согласиться и кивнула для усиления. — А что случилось?
Оглядевшись вокруг Властительница Нави нахмурилась и спросила:
— Где она?
— Кто? — тянула время, а сама звала в мыслях ворона, медленно продвигаясь к берегу.
— Навь, посмевшая отнять жизнь будет наказана! — яростно прошипела богиня.
Остановившись я ошарашенно посмотрела в глаза полные гнева и тупо спросила:
— Что?
Видимо это было последней каплей раздражения. На меня направили посох и окружающий мир поплыл ледяным туманом. Вся выстроенная иерархическая цепочка связи выплыла наружу. Один из огоньков пульсировал красным цветом. Со всей силы рванув за нить, Мара зашвырнула её в воду, добавив с избытком силы. Из снежного водоворота в реку вывалились Майко и новая русалка.
— Ты! — Мара обличительно ткнула навершием с серпом в сторону нави. — Как ты посмела!
Мне удалось немного прикрыться руками, а Русалка гордо приподнялась и спокойно заявила.
— Я покарала своего убийцу! Остальное не важно!
Видимо решив больше не слушать глупых ответов, Властительница Нави просто взглянула на меня, повернув ладонь и голову резко сжал ледяной обруч. Схватившись за виски, оголилась.
— Ну раз тут в реках настолько плохи дела, то в наказание ими и займёшься, если не можешь придерживаться правил! — мрачно произнесла Мара, щелчком пальцев послав в меня ярко зелёный сгусток силы.
От пронзившей боли заорала и свалилась в воду. Мои голые ноги стали покрываться чешуёй и соединяться. А на конце расправился огромный, переливающийся перламутром плавник. Мои волосы, которые я старательно и незаметно ото всех подрезала, чтобы не отрастали ниже попы, распушились и многократно выросли в длину. На пальцах появились перепонки.
Водяной вылупившись смотрел на меня, облизывая зелёные губы. А пресловутая русалка, незаметно ото всех, старательно пыталась отползти подальше.
В этот момент я услышала хлопанье крыльев и громкое «кар».
— Это моя вина! — заявил кратун, усевшись на ближайшую ветку. — Я приму её наказание.
— Не ты принимал решение. И как я знаю был против, уговаривая отправить её ко мне за мост.
— Любава не закончила обучение, и я как наставник, несу ответственность!
— Хорошо, — кивнула Властительница Нави. — Раскройся!
Карыч спрыгнул на землю и встрепенувшись стал увеличиваться в размерах. Распушив перья, он поднял голову уставившись на богиню в ожидании.
Та повела рукой, словно сматывая клубок и меня вновь пронзили ледяные иглы. Зелёный сгусток замерцал в её ладони. Когда я в бессилии откинулась в воду, Мара бросила «наказание» в ворона.
Какое-то время ничего не происходило, и я уже хотела выдохнуть с облегчением, но вот по кратуну прошлась зелёная рябь и он стал меняться. Сначала потускнел пух, а потом и остальные перья постепенно темнели. Затем пришла очередь клюва. Карыч несколько раз дёрнулся в процессе и вот, наконец, стал полностью антрацитово-чёрным.
--
[1] Менторский тон (неодобр.) — наставительный, поучающий, назидательный, высокомерный тон. Выражение связывается с именем Ментора, друга греческого героя Одиссея. В русском языке слово ментор употребляется обычно с неприязненным оттенком, как «надоедливый и педантичный советник».
-- Если вам нравится прочитанное, пожалуйста, подписывайтесь, чтобы получать информацию о выкладках будущих книг. Не забывайте, "звёздочки" показатель вашего интереса и очень вдохновляют к дальнейшей работе, как и ваши комментарии. --
Глава 28
Какое-то время стояла оглушительная тишина. Затем Мара с громким стуком опустила посох на землю. Она посмотрела в глаза ворону, что в полном размере почти доставал ей до груди и сказала.
— Зря. Но тут я хотя-бы уверена, что ты сам принял решение.
— Да. И полностью осознаю последствия, — ответил крятун.
— Как поняла, ты хочешь остаться? — поинтересовалась богиня, нахмурившись.
Видимо Карычу было ещё тяжело после перенесённого воздействия, и он просто кивнул.
— Тогда я пойду, — Властительница Нави повернулась к русалке, что уже давно пыталась уплыть, но двигалась, словно в желе и широко улыбнулась. — А с тобой мы ещё не закончили, — и взмахом руки открыла портал.
Мара шагнула в снежный водоворот, а за ней следом, хвостом вперёд, протащило непокорную навь. Её волосы ещё какое-то время развевались по воде, но тоже исчезли в белом портале.
— Помоги, — произнёс Карыч, немного распахнув крылья. — Тяжело…
Я бросилась к ворону, обняла и прижалась.
— Ты осознаёшь, что голая? — прошептал он обескуражено в моей голове.
