по лбу, Майко вытащил за хвосты из-под водорослей несколько небольших рыбин и пошарив в воде другой рукой, вытянул огромный лист какого-то растения. Растянув тот на берегу и расправив, уложил на него свой «улов».
— Это вам на ужин, — пытаясь изобразить поклон с улыбкой произнёс он и скрылся под водой.
— Не нашенский он какой-то… — раздражённо заявил Видан, наблюдающий всё это представление с угрюмым выражением лица, сложив руки на груди.
— Для навьего царства всё равно нашенский или нет, главное, чтобы душа была подходящая, — тихо произнесла, поглядывая за всё ещё скованным моею силою призраком утопленницы.
Мы неторопливо поужинали, слушая нарастающие шумы вечернего леса. Сверху на затушенные угли охотник уложил пять-шесть слоёв оставшихся можжевеловых веток и постелив сверху небольшое покрывало, потребовал, чтобы я ложилась на импровизированную кровать.
— Так не застудишься, — пытался аргументировать он этот поступок.
— Э-э-э нет! Сам на эту печку лезь, старые кости грей! — заявила, беря другое покрывало. — Я после Алатырь камня могу без проблем на снегу спать… — и стала себе стелить сразу на земле. — А тут летом, на прогретой землице…
Вздохнув, Видан хмуро полез на подготовленное им место. Растянувшись, он крякнул от удовольствия, но потом резко сел и заозирался, пытаясь всмотреться в наступившие сумерки.
— Стая рядом, да и леший в случае-чего разбудит, — произнесла, поворачиваясь к охотнику и накрываясь плащом. — Спи спокойно.
Покачав головой, мужчина вновь с удовольствием растянулся на прогретой лежанке. Прищурив глаза, взглянула на его застарелые раны и пустила чуточку силы. Я уже много раз пыталась лечить своего помощника, но возраст давал знать. Ненадолго ему легчало, но постепенно боли возвращались.
Резко раскрыла глаза почувствовав шебуршение рядом. Холодный нос ткнулся в ладонь и настырно полез под неё. Тихо хмыкнув, аккуратно погладила привалившегося ко мне волка.
Открыла глаза незадолго до рассвета, ощутив, что «серый» уходит. А как только небо посветлело, из-под воды вынырнул Майко, уставившись на меня в выжидании.
По моему знаку он начал выкладывать вчерашние «ингредиенты» в нужной последовательности на мелководье. А я, сняв сапожки, спустилась к ним. Увы… сарафан снизу безнадёжно намок.
Отбросив лишние мысли с силой выдохнула несколько раз воздух и приступила к делу. Уже в который раз жалею только об одном, ворон не умеет петь. Наставницы, обучая жриц передавали им и отработанные годами мелодии. Я же, старательно проговаривая слова, мысленно пытаюсь сама наложить их на какой-нибудь известный мне мотив. Пока кривовато. Все составные части будущей русалки постепенно чуть приподнимались над водой пока я читала заклятье. Закончила, произнося «на этом крепко слово моё, жрицы Маровой» и выпустила силу, к которой присоединила «поводок» с душой. Я так и не решилась отпустить её на ночь.
В этот момент зелёный огонь объединяет все компоненты, закручивая словно в веретено. Небольшая вспышка немного ослепляет и на мелководье шлёпается что-то похожее на русалку.
Разглядев себя в отражении воды новоявленная навь не выглядит довольной, и я её понимаю. Это больше чудовище, чем привлекательная морская дева.
— Сейчас, сейчас… — протискивается к ней водяной и начинает натирать открытые участки её тела кокой-то густой зелёной жижей. Затем запихивает ей в рот несколько светящихся жемчужин, заставляя проглотить. Сейчас она похожа на кусок слипшейся грязи. Но Майко не останавливается, шепча «успокойся, сейчас, сейчас…».
— Госпожа… — выжидающе смотрит на меня водяной. — Ещё чуть силы, — добавляет он с улыбкой.
Русалку подбрасывает в огне. Это я уже раздражаюсь. Затем она падает на каменистое дно и постепенно всплывает, освободившись в воде от применённых к ней «спа процедур».
— Ничё-так… красивая теперь получилась… — задумчиво произносит за моей спиной Видан, разглядывая обновлённую навь, на помощь к которой поспешил Майко.
Глава 27
Вздрогнула, почувствовав приближение Карыча. С недавних пор стала чётко улавливать момент его появления, если между нами было не больше полукилометра. И вот сейчас осознала, летит.
Через пару минут ощутила порывы воздуха и на моё плечо аккуратно приземлился ворон.
— И что тут у нас? Новая русалка? — склонив голову набок спросил кратун.
Заметив моё молчание, он стал удобнее усаживаясь, и я поняла, что Карыч принялся рыться в моих воспоминаниях. Делал он это постоянно, совершенно не ощущая стыда или неловкости.
— Это обязательно? — раздражённо спросила, прикрыв глаза. — Я бы, и сама всё рассказала.
— Ну да… а пока придумывала, как бы поубедительнее соврать.
— Даже и не собиралась! — старалась говорить тише, все уже и так косились на нас.
— Ты помнишь, что таких как она призывать на службу нельзя? — менторским[1] тоном начал «вещать» наставник, распушив оперение.
— Так зачем обратила? — спросил он, получив кивок в ответ на предыдущий вопрос.
— Майко помощницы нужны… да и очистилась она от скверны, сам же видел.
— От скверны, да, избавились… а воспоминания, боль, обида?.. — не останавливался ворон. — Именно для этого они и должны уходить, чтобы очиститься полностью.
— Не убийцу же призвала! — ответила раздражённо. — Как увидала пятна скверны, решила отправить, предварительно очистив. Но поддалась на уговоры. Да и сама она согласилась служить, — произнесла уже устало, — разве это не показатель смирения?
— Лучше отправить её за речку, — заявил кратун, уставившись на нелюдь.
— Что значит «за речку»? — возмущённо вскричал водяной. — Не отдам! У меня и так помощниц постоянно не хватает, а он отправлять задумал! Нормальная она! Сам пригляжу, чтобы всегда при деле была! — говорил он, постепенно запихивая русалку себе за спину.
Карыч долго пристально рассматривал водяного и жмущуюся за его спиной новоявленную навь. Затем еле заметно покачал головой.
— Мы ещё об этом пожалеем… — услышала я в своей голове.
Видимо кратун решил не афишировать для внимательно прислушивающейся нави эту мысль.
— Ну, раз ты новой помощницей обзавёлся… пора бы уже Передельню в порядок привести. Рыбы там как не было, так и нет. — Высказал ворон уже вслух.
— Мы как раз прямо сейчас и займёмся! — подталкивая русалку к глубокой воде произнёс Майко.
— Стоило оставить тебя ненадолго одну… — со вздохом изрёк пернатый наставник, — как сразу проблемы образовались.
— Не каркай! — произнесла, не подумав и осеклась.
— Ну спасибо! — нахохлившись отвернулся ворон.
— Мы ещё кого-то ждём? — вклинился в разговор Видан.
Он уже успел сварить кашу, приготовить взвар и заскучал, когда понял, что «представление» закончилось, а мы всё ещё не обращаем на него никакого внимания.
— Нет. Позавтракаем и можем отправляться, — ответила тяжело вздохнув и направилась к костру.
Охотник быстро поел и стал сворачивать лагерь, стараясь по максимуму убрать следы нашего присутствия. Я же, вытащив «заначку», аккуратно расстелила тряпицу на бревне, на котором сидела. Разделила оставшуюся со вчерашнего ужина рыбу, на маленькие
