лешим. Старый подопечный ещё Преславы, по его словам, сам настоял вернуться сюда.
— Столько сил вложил в этот лес. Каждый кустик знаю… — улыбаясь ответил он мне на заданный вопрос. — Как же бросить? Да и неуютно было на новом месте.
Звали моего нового помощника Дубравом. Вот он-то хотел полного моего внимания. Но заметив, что через полчаса разговора я начала переминаться и поглядывать, где бы присесть, крякнул. Тут же засеменил куда-то вглубь, прося следовать за ним.
Привёл он нас на милую полянку рядом с чистым источником. Обрадовавшийся Видан тут же стал разводить костёр, обещая вскоре порадовать вкусным обедом. А я вернулась к Дубраву, успевшему вырастить для меня удобное кресло из невзрачного кустика почти в центре опушки.
Когда мы уже кушали, угостив моего ветвистого помощника большим куском хлеба с солью, Дубрав резко встрепенулся. Отложив лакомство, посмотрел на меня напряжённо, передавая прямо в мозг немного размытую картинку. Вид был из-за веток и откуда-то сверху. Белка… или сова отчитывалась смотрителю этого леса о происходящем.
— Видан, — окликнула я охотника, — ты только не волнуйся, но у нас гости.
— Чего-же волноваться. Сейчас кашу разогрею. Попотчуем незванца.
— Не думаю, что его прельстит наша каша, — произнесла улыбнувшись. — Главное не дёргайся.
Удивлённый взгляд был мне ответом, пока из-за кустов на поляну не вышел старый знакомец — волк. Вожак дёрнул вопросительно ухом и повинуясь моему кивку медленно подошёл. Косясь на охотника, что положил руку на рукоять кинжала, серый подставил голову под почёсывание. Он помнил меня и ему понравилось такое обращение хозяйки этих мест.
— Собирайся, Видан, нам нужно будет пройти к реке, у заболоченного берега.
— А зачем? Не хорошее место. Этот блохастый туда зовёт? — недоверчиво спросит он.
— Острый клык видел там тело девушки. Нужно проверить. Может удастся найти новую навь?
--
[1] Балахво́ст — мужчина, который волочится за всеми подряд женщинами.
Глава 26
— Давай я лучше сам схожу, — предложил охотник, всё ещё косясь на волка. — А ты тут с лешим своим посиди, поболтай.
— И что ты там с ней делать будешь, когда найдёшь? Сам навью призовёшь?
Видан ненадолго задумался и тяжело вздохнув, принялся собирать наши скромные пожитки. От мужчины так и веяло недовольством. Он постоянно бросал взгляд на «серого», видимо подозревая, что пока мой «страж» не смотрит, злобный хищник наверняка набросится на доверчивую жертву.
Дубрав предложил «спрямить» путь, но я отказалась. Спешить было некуда. Наоборот. Стоит провести в лесу как можно больше времени, чтобы Глеб наверняка уехал, не попытавшись вновь взять меня в свой сладкий плен. Боюсь я всё-таки тогда соглашусь.
Пару часов мы шли за волком по довольно удобной тропе. Её было почти не заметно. Угадывалась она только благодаря отсутствию всяческих преград, начиная от камней и рытвин, заканчивая кустами и ветками, обычно мешающими проходу.
— Смотрю, леший для тебя расстарался, — хмыкнул Видан, замыкающий наш небольшой отряд.
— Хорошее отношение начинается с мелочей… — ответила с широкой улыбкой.
Приближение реки почувствовалось сразу. Повеяло прохладой и идти стало намного легче.
Неожиданно охотник схватил меня за плечо, вынуждая остановиться. В правой руке он уже держал направленный вперёд клинок.
— Не волнуйся, — произнесла успокаивающе, — это стая. Они охраняют, чтобы падальщики не добрались до тела.
— Не нравится мне всё это, — заявил Видан, убирая оружие.
Признавая главенство Острого клыка, остальные волки старательно прижимали голову к земле и усердно «мели» хвостом. Немного порычав для острастки и поддержания авторитета, вожак потрусил к заводи, где явственно что-то белело.
Усевшись у кромки воды, «серый» преданно посмотрел на меня высунув от усердия язык и старательно стал подстраивать голову под ладонь. Как бы говоря: «я свою работу выполнил, теперь как-нибудь сами». Ну и правда, не полезут же волки в воду.
Устроившись на небольшой коряге, ждала, пока Видан бормоча что-то себе в бороду, стягивал сапоги и высоко подворачивал порты (*штаны), не желая их намочить. Хотя погода была довольно жаркая, несмотря на то, что день уже клонился к закату. Завтра нужно будет найти чистое местечко и поплавать. За это лето, так и не сподобилась.
Мои размышление на тему бытия прервало недовольное сопение охотника, что стоял над телом, которое аккуратно вытащил на берег рядом со мной. И хотя судебную медицину так и не довелось изучать (спасибо маме, что принудила пойти на экономиста, мне так это тут «пригодилось»), придётся заняться подобным осмотром.
М-да… не нужно быть семи пядей во лбу дабы понять, что её придушили, а потом бросили в реку. Огромные синюшные борозды на шее красноречиво дают понять об этом любому, кто хоть раз в своей жизни смотрел криминальные сериалы. Уж я-то точно подвисала на них в выходные, когда после муторной недели не хотелось отрывать задницу от дивана.
— Сжечь её не получится, — сложив руки на груди авторитетно заявил Видан. — Тут только матушке Земле придавать, — задумчиво продолжил он.
— Не потащим же её в Скугрев. Здесь хоронить надобно — вставила свои «пять копеек».
— То так… но чем копать будем? — угрюмо спросил мужчина, рассматривая ближайшую территорию. — Зови своего лешего. Пусть лопату сделает.
Дубрав отозвался очень быстро, словно уже давно ожидал. Принявший инструмент из его рук Видан недовольно взглянул на сучковатый черенок и уже собирался что-то на это дело высказать, но тут леший озорно улыбнулся, и рукоятка в руке охотника стала ровной и гладкой, точно отполированная.
Хмыкнула на такое развлечение своего подопечного. Отвернувшись подошла к самой воде и закрыла глаза. Настроившись, принялась читать наговор, постепенно высвобождая при этом частицу своей силы и вплетая в заклинание. Этот ритуал был достаточно длинный и требовал полной концентрации. Из-за того, что применяла его впервые, да и ещё без присмотра и контроля ворона, заметно нервничала. На выдохе завершив чтение, немного постояла и медленно открыла глаза.
Передо мной сгустился небольшой туман в неприятных рваных ошмётках и разводах грязно-жёлтого и болотного цветов. М-да… душа постепенно деградировала, превращаясь в монстра.
Услышав за спиной приглушённые хрипы, обернулась. Вытянув из ворота рубахи оберег Мары, Видан сжал его в кулаке и привалившись к стоявшей рядом берёзке шептал заговор отворота беды. Хм… сильная душа, однако. Полностью проявилась. Надеюсь охотник придёт в себя быстро. Оберег он сделал сам, понаблюдав, как я общаюсь с кратуном, доходя порой до ругани. А раз это выдержал, то должен быстро успокоиться. Всё-таки бывалый воин.
Вернув внимание призванной сущности только пожала плечами. И чего тут бояться. Да в моё время таким даже маленьких деток не напугать. Вот ужастики со спецэффектом…
