чтобы не пострадали крыши ближайших домов — ведь мы даже не поднялись высоко в небо. Уже потом я понял, как это хорошо. Мы обменялись лишь парой ударов, как из трактира вышла Мария вместе с дочерью Шериаррана.
Как она обошла Шадрона, которому я приказал любой ценой удержать её, разберусь позже. Сейчас было важно, что внучка Марии, вновь обратившись в дракончика, стремительно подлетела к своему отцу и принялась ему что-то втолковывать.
Шериарран, увидев её, успокоился было, но потом случилось непредвиденное. Хотя, на самом деле, всё, что произошло, не являлось неожиданностью — это я, болван, на миг отвлёкся, любуясь золотым драконом и его маленькой дочуркой, и упустил Марию из виду.
И за ней, как и следовало ожидать, пришёл Виаррон. Он забрал её в портал! Но никто не мог предусмотреть, что внучка ринется вслед за бабушкой!
Мы с Золотым успели только крыльями взмахнуть, как портал закрылся!
Не заботясь больше о том, нападёт Шериарран или нет, я спешно опустился на землю, обратился и принялся плести заклинания пространственной магии, пытаясь нащупать портальный след. Только спустя несколько минут я осознал, что Золотой глава стоит рядом и делает то же самое.
К моей великой досаде, никаких следов Виаррона обнаружить не удалось — скользкий змей позаботился о том, чтобы их замести. Бесполезными были также и попытки нащупать связь с Марией. Ничего не выходило — ни мысленно, ни по браслету я не мог почувствовать её.
— Это был глава Радужного клана?! — воскликнул Шериарран, глядя на меня с яростью. Я кивнул. — Отвечай, куда он ушёл?
— Мне не удалось выяснить, — сказал я. — Сейчас я отправлюсь на Терру. Там находится мой замок, оккупированный Виарроном.
— Я полагал, вы с ним заодно, — уже спокойнее произнёс Шериарран.
— Нет! — в раздражении ответил я. — Он похитил мою пару, Марию! Ты сам только что был этому свидетелем!
— Дочь говорила, что это — её бабушка, — задумчиво произнёс Шериарран. — И я, признаться, не поверил, даже когда увидел её ауру… Выходит, Мария Сергеевна — твоя пара?
— Да, — ответил я. — Если хочешь услышать рассказ об этом, идём со мной. Не уверен, что Виаррон станет держать Марию в моём замке, но возможность этого исключать нельзя. Надо проверить.
— Разумеется, я иду с тобой, — сказал Золотой глава, подзывая одного из своих воинов. — Я не могу уловить сигнал маяка, который стоит у дочери в родовом амулете! Но его невозможно заблокировать!
— Когда дело касается Виаррона, нет ничего невозможного, — мрачно произнёс Шадрон. Брат, как выяснилось, вышел из трактира и стоял, внимательно глядя по сторонам. — У него лучшие артефакты в Созвездии миров. Но, Корин, ты уверен, что хочешь отправиться на Терру? В прошлый раз ты едва не погиб!
— Мне бы хотелось знать подробности, — сказал Шериарран.
— Идти туда без подготовки нельзя! — настаивал Шадрон. — Брат, я понимаю, Виаррон забрал твою пару. Но будь благоразумен!
Я посмотрел на Золотого главу. Объяснил:
— В последнюю свою попытку попасть в замок на Терре я угодил в ловушку, расставленную Виарроном. Сейчас я планирую открыть портал за территорией замка, но лучше вам держаться на расстоянии от меня. Вдруг там есть ещё ловушки?
Мне всё же пришлось потратить драгоценное время и коротко рассказать Шериаррану о нашем с Марией знакомстве и о том, что я сам знал о её отношениях с главой Радужных. Не хотелось думать, что все её слова могли оказаться ложью, но факты вещь упрямая — у этой девушки слишком много тайн.
— Ловушка может быть настроена именно на тебя, — произнёс глава Золотых, выслушав меня. — Поэтому будет лучше, если портал открою я. Что скажешь?
— Хорошо, — согласился я. — Но предлагаю поторопиться.
Пришлось ещё подождать, пока Золотой глава отдаст распоряжения своим воинам. Нескольким он приказал идти с ним, а остальным велел остаться здесь на случай появления его дочери.
Я одобрительно кивнул, когда воины попрятали оружие, да и доспехи свои изменили так, чтобы поменьше выделяться среди местного населения. Ни к чему пугать гномов. Ещё больше.
Я передал Шериаррану пространственные координаты, и он открыл портал. Выйдя из него, мы несказанно удивились.
С высоты небольшого холма, где открылся портал, мой родовой замок был виден как на ладони. Но мы не смогли ни рассмотреть, ни почувствовать там ни единой живой души! А проведя магическое сканирование, ни я, ни Шериарран не обнаружили и следа защитных заклинаний.
Мы переглянулись, подумав об одном. Это ловушка.
— Мне по-прежнему не удаётся нащупать связь с Марией, — задумчиво сказал я.
— Раньше я сказал бы, что экранировать связь с парой нельзя, — заметил Шериарран. — Но я тоже не чувствую амулет Арины.
— Радужные — один из старейших и самых многочисленных кланов. В их сокровищницах собрано много разных артефактов, в том числе, уверен, и таких, которые могут заблокировать связь с парой и родом. Создать видимость того, что замок не защищён, хотя это наверняка не так, — умный ход.
— Скорее всего, ты прав, — сказал Шериарран, подзывая одного из своих воинов. — Сейчас достанем Виаррона и спросим его об артефактах в том числе. Если он причинит хоть малейший вред моей дочери, я уничтожу его!
— Будешь вторым в очереди, — обронил я, создавая перед нами иллюзорную схему замка. Указал на точку недалеко от подножия нашего холма: — Предлагаю попробовать пройти через подземный ход, что начинается здесь.
— Хорошо, но давай отправим разведчиков, — согласился Золотой глава. Обратился к воину: — Виград, ты всё понял? Бери отряд и вперёд. Всё время держать связь и докладывать.
— Слушаюсь, мой лорд!
С высоты холма мы смотрели, как отряд, набросив защитные чары, идёт к подземному ходу. Разведчики без проблем проникли внутрь и начали двигаться по нему.
— Мне всё не даёт покоя вопрос, как твоя дочь нашла Марию, — задумчиво произнёс я. — Она упоминала, что ей помог некий Рам, её кузен. В ответ на мой вопрос она призналась, что речь идёт о Шадираме Шарилоне из Радужного клана.
Шериарран молчал некоторое время, глядя на иллюзию, что показывала движение отряда воинов к замку. Судя по докладам, они не встречали препятствий, что было очень странно. Наконец Золотой глава сказал:
— Знаешь, когда неделю назад вся моя семья получила письма от тёщи, я и представить не мог, чем это обернётся. Мария Сергеевна писала, что с ней всё в порядке, и настоятельно просила меня позаботиться о безопасности жены и дочери. Она упомянула, что скрывается от отца Вероники, моей жены, потому что он опасен. Разумеется, я знал, кто такой Виаррон. Моя жена ещё до рождения Арины провела ритуал разрыва связи с
