на что я буквально, блядь, не способен.
Я бросаю взгляд на Крипта. — Ты видел последствия. Ты знаешь, что я не я. Когда я срываюсь, я становлюсь самым настоящим монстром.
— Очень красивым монстром, — ухмыляется он. — Мне тот бардак особо и не мешал, любимая.
— Это потому, что они не были невинными. Что ты собираешься делать, если я сорвусь рядом с людьми? Семьями? Беспомощными детьми?
Его улыбка гаснет. Он отводит взгляд.
— Так я и думала. — Я смотрю на остальных, пытаясь донести до них суть, даже если делиться этим чертовски больно. — Из всех случаев, когда я просыпалась вся в крови после потери контроля в Нэтэре, худшим был момент, когда я поняла, что Амадей отправил человека на арену, когда я уже была в безумии. Ему было одиннадцать.
Мой голос опасно срывается, поэтому я справляюсь с собой. — Я не помню, как убивала его, но проснулась и увидела, что от него мало что осталось… — Я делаю глубокий вдох и пытаюсь загнать воспоминания обратно в темные закоулки своего разума, просматривая их по очереди. — Не дайте мне снова стать такой. Мне это нужно. Пожалуйста.
Они обмениваются неуверенными взглядами. Наконец Сайлас отходит в сторону и принимает боевую стойку.
— Мы сделаем это для тебя, — бормочет он.
Все четверо недовольны и остаются нехарактерно тихими, пока мы выполняем упражнение за упражнением, но, по крайней мере, они больше не спорят со мной по этому поводу.
И на этот раз Крипт относится к этому серьезно. Вместо того чтобы нырять в Лимб, подшучивать над другими и шептать что-то мне на ухо, пытаясь вызвать реакцию, он впадает в сосредоточенное, смертельно спокойное состояние, которое, я должна признать, что-то со мной делает.
На этот раз, когда я, наконец, сражаюсь с ним один на один, я потрясена, осознав, что он на самом деле… хорош.
Действительно хорош.
Фактически, во время ослепительно быстрой последовательности боя, когда я тыкаю его локтем в бок и пытаюсь маневрировать вокруг него, он выбивает у меня из-под ног землю, сбивает мои руки, когда я пытаюсь удержаться, блокирует мою инстинктивную атаку и жестко удерживает меня.
Мы оба пытаемся отдышаться, пока я изучаю его. Бэйлфайр тихо присвистывает рядом, потому что это первый раз, когда кому-то из них удалось по-настоящему прижать меня без обмана.
Взгляд Принца Кошмаров становится пронзительным и интенсивным, прежде чем он наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо. Хотя на нем нет футболки или куртки, его сладкий аромат кожи, смешанный с солнечным светом и чистым потом, дразнит.
— Я стану для тебя всем, о чем ты попросишь, дорогая. Если тебе нужно оружие, используй меня. Если тебе нужен воздух, дыши мной. Я защищу тебя от боли твоего прошлого. Все, о чем я прошу взамен, это, блядь, сказать мне, когда эти воспоминания будут преследовать тебя.
Я закрываю глаза, сосредотачиваясь на биении его сердца у моей груди.
Я запомнила все их сердцебиения. Четыре уникальные, устойчивые колыбельные, которыми я не могу насытиться.
— Ты не можешь защитить меня от воспоминаний, Крипт.
Он щиплет меня за ухо. — Нет? Смотри на меня.
Кто-то поблизости откашливается. Когда я понимаю, что это не один из участников моего квинтета, я вытягиваю шею, чтобы увидеть Росса, который отводит взгляд, ожидая возможности поговорить со мной.
В его защиту могу сказать, что то, как Крипт прижал меня, почти неуместно собственнически.
— Вместо того, чтобы просто отрезать ему руку, я должен был проткнуть его насквозь, — бормочет Принц Кошмаров.
От его жестокости у меня порхают бабочки.
— Твоя ошибка, — ухмыляюсь я, прежде чем повысить голос до нормального уровня. — Тебе что-нибудь нужно, Росс?
— Вы и ваш квинтет пропустили завтрак, миле… Мэйвен, — поправляет он. — Я придержал несколько готовых зачарованных тарелок, чтобы вы все могли поесть. Вы, конечно, заслуживаете гораздо более вкусного ужина, и я прошу прощения, что это недостойно…
Он начинает что-то лепетать. Если я в ближайшее время что-нибудь не скажу, он в конечном итоге выведет из себя одного или всех моих парней. Они бесятся каждый раз, когда он появляется, что случается почти раздражающе часто. Я почти уверена, что единственная причина, по которой они не посылают его на хуй прямо сейчас, заключается в том, что они надеются, что это избавит их от дополнительных тренировок.
— Спасибо. Мы скоро будем в Большом Зале, — прерываю я Росса.
Он убегает от взрыва моих пар, когда Крипт наконец отпускает меня. Поднявшись на ноги и стряхивая траву, я замечаю, что Эверетт задумчиво хмурится.
— В чем дело? — Спрашиваю я телепатически.
— Ты думаешь, он ведет себя так рядом с тобой, потому что его третий глаз увидел, что ты святая?
Я корчу гримасу. Он поверил во всю эту чушь о святости, и я начинаю думать, что другие могли бы ему поверить. Но из всего, что я слышала о святых, а именно, что они добрые, бескорыстные гуманисты-кочевники, которые путешествуют по миру, совершая великие подвиги, восхваляя богов, соблюдая целибат и ведя скучную жизнь.
Нет.
Я не святая. Даже если меня выбрали стать ею в детстве, в чем я сомневаюсь, сейчас я гребаный ревенант. Если бы я встретила святого, я уверена, что они попытались бы изгнать меня, но безуспешно.
Мы направляемся в Большой Зал, Сайлас слева от меня, а Крипт справа, каждый держит меня за руку. Все они продолжают находить способы прикоснуться ко мне, и я действительно чертовски рада, что любое ползучее беспокойство, оставшееся от моей гафефобии, едва заметно рядом с ними.
Когда мы садимся за один из столов, в Большом Зале больше никого нет. Даже Росса, хотя он, кажется, оставил всю эту еду дымящейся на тарелках. Я мало что узнаю, кроме фруктов, яичницы-болтуньи и кусочка хлеба, но Бэйлфайр загорается, когда смотрит на стол.
— Черт возьми, да. Я умираю с голоду. Вот, попробуй это, Бу.
Он берет кусок хлеба, намазанный зеленью, и протягивает его мне.
— Черт возьми, нет. В последний раз, когда ты кормил меня странным зеленым дерьмом, это было отвратительно. Меня тошнит при одной мысли об этом.
— Я обещаю, что больше никогда не буду заставлять тебя есть желе, — смеется он. — Это тост с авокадо. Тебе это понравится.
Эверетт занят тем, что сортирует еду на моей тарелке, заменяя мясо другими продуктами. — Он прав, попробуй.
Со вздохом я съедаю дурацкий тост с авокадо. Удивительно, но он не ужасен, несмотря на то, как выглядит. Еще мне нравится «парфе с ягодным пюре», которое он заставляет меня попробовать в следующий раз. Наконец, Бэйлфайр,
